Щитовидная железа
Это самая крупная железа внутренней секреции. У здорового взрослого человека ее масса составляет 20–30 г (с возрастом уменьшается). Железа получила свое название от щитовидного хряща и ничем не напоминает щит. Это непарный орган, расположенный на шее и состоящий из двух долей, соединенных узким перешейком.
Щитовидная железа вырабатывает гормоны, участвующие в регуляции обмена веществ и процессов роста, – тироксин, трийодтиронин, тиреокальцитонин. Они повышают интенсивность обмена веществ, уровень потребления кислорода органами и тканями. Биологическое действие тиреокальцитонина заключается в обеспечении правильного обмена кальция.
Регуляция функций железы осуществляется гипоталамусом. В свою очередь, гормоны щитовидной железы оказывают воздействие на функциональное состояние передней доли гипофиза. Выработка гормонов зависит от различных факторов: деятельности других желез внутренней секреции (передней доли гипофиза, надпочечников, гонад) и поступления йода с пищей. На производство гормонов влияет также температура окружающей среды, различные эмоциональные и физические раздражители.
Гормоны щитовидной железы оказывают разностороннее действие на организм. Они необходимы для развития мозга и нервной системы у детей; регулируют созревание тканей и органов, определяя их функциональную активность, рост и обмен веществ.
Отсутствие, недостаток, а также избыток гормонов щитовидной железы приводят к различным заболеваниям. Недостаточность функции железы может быть врожденной; при этом у плода еще в утробе матери наблюдаются различные нарушения обмена веществ, и ребенок рождается с резко выраженными изменениями в головном мозге. Это самая тяжелая форма гипотиреоза, называемая кретинизмом. Гипотиреоз особенно часто встречается там, где в природе недостаточно йода. В результате нехватки этого элемента щитовидная железа компенсаторно увеличивается, чтобы обеспечить организм необходимым количеством гормонов. При избыточном выделении гормонов щитовидной железой развивается другое заболевание – гипертиреоз.
Нарушения в работе щитовидной железы и недостаток йода могут также стать причинами возникновения мастопатии – доброкачественного заболевания молочных желез, проявляющегося в разрастании их тканей.
Паращитовидные железы
Паращитовидные, или околощитовидные, железы расположены на задней поверхности щитовидной железы. Этих желез четыре, они очень маленькие, размером с горошину. Их общая масса составляет всего 0,1–0,13 г.
Паращитовидные железы вырабатывают паратиреоидный гормон, который регулирует содержание солей, кальция и фосфора в крови. При его недостатке нарушается рост костей и зубов, повышается возбудимость нервной системы. Многие физиологические процессы (передача нервных импульсов, свертывание крови, образование костной ткани, сокращение мышц, оплодотворение яйцеклетки и др.) осуществляются только при нормальном обмене кальция. Кальций поступает в организм с пищей, особенно много его в растительных продуктах.
Поражения паращитовидных желез могут быть связаны с опухолевыми и воспалительными процессами в них. При избыточной секреции паратиреоидного гормона развивается гиперпаратиреоз, при недостаточной – гипопаратиреоз.
Поджелудочная железа
Поджелудочная железа – очень важный секреторный орган. Она расположена около двенадцатиперстной кишки и связана с ней специальным протоком.
Эта железа относится к железам смешанной секреции и выполняет сразу две функции – внешнесекреторную и внутрисекреторную. Внешнесекреторная функция заключается в выделении пищеварительных ферментов в двенадцатиперстную кишку. Внутрисекреторная – в выработке гормонов (инсулина, глюкагона).
Производство инсулина осуществляется в небольших скоплениях клеток, называемых панкреатическими островками, которые расположены неравномерно; каждый островок имеет разветвленную сосудистую и нервную сеть. Основное действие инсулина заключается в понижении уровня глюкозы в крови. Главное действие глюкагона – увеличение уровня глюкозы за счет стимулирования ее продукции в печени. Таким образом, инсулин и глюкагон обеспечивают поддержание физиологического уровня глюкозы в крови. При нарушении функций поджелудочной железы развиваются сахарный диабет или так называемый гипогликемический синдром, проявляющийся резким уменьшением содержания сахара в крови.