Малышка, завидев меня, направляет машинку прямо мне под ноги:
— Задавлю!
Перепрыгиваю через машинку и вхожу в магазин электроники. Но девчонка не сдаётся и преследует меня. В джинсовом комбинезоне и розовом свитере она похожа на куклу.
— Ева! Не приставай к посетителям, — из-за кассы мне на помощь спешит дама лет сорока.
— Ничего страшного, — успокаиваю её и поворачиваюсь к хулиганке, упорно старающейся наехать на мою кроссовку. — Ты чья такая, разбойница?
— У меня мама фея, а папа космонавт! — Ева смотрит на меня задорным взглядом синих глаз.
— Её мама аниматором работает, — поясняет словоохотливая дама. — А космонавт улетел, когда Евы ещё на свете не было. Вам помочь с выбором?
— Хотите я помогу? — Ева убирает пульт и поднимает с пола машинку.
— А мама разрешает тебе разговаривать с незнакомцами? — дама строго одёргивает малышку. — Я сама проконсультирую молодого человека, — она приторно улыбается мне. — Наш консультант заболел, но я знаю весь товар.
Ева обиженно надувает губы и снова достаёт пульт:
— Я сейчас и вас задавлю, тётя Поля.
— Мне нужна бритва.
— А чего вам брить-то? Голову? — придирчиво оглядывает меня Ева.
— Лицо, — невольно улыбаюсь, а тётя Поля вскипает:
— Иди в коридор, Ева! А то сейчас матери пожалуюсь.
— Мне будет приятно, если Ева поможет мне, — прихожу на выручку малышке. — Вы только покажите, где нужный отдел.
— Там, — тычет в один из стеллажей тётя Поля, с подозрением глядя на меня.
Иду к нужным полкам, а Ева вприпрыжку следует за мной.
— А почему вы бороду не отрастите? Сейчас модно.
— Думаешь?
— Вам бы пошла!
Разглядываю коробки с бритвами. Ева берёт на нижней полке коробку с напечатанным на ней фото слащавого бородача.
— О, смотрите, какой красавец!
— А я не красавец?
Ева с интересом рассматривает меня:
— Ну ничего такой. Мне синеглазые нравятся.
В магазин влетает худенькая девушка в парике с белыми буклями. Грудь вздымается в вырезе голубого длинного платья с пышной юбкой. Прямо Золушка с бала!
— Где он?
— Там, — тычет в нашу сторону кассирша.
С Золушкой я погорячился. Фурия налетает, хватает Еву за руку и, раскрыв рот, отступает.
— Наташа, — во рту пересыхает. Смотрю на Еву, и меня прошибает холодный пот. Мы с Наташей одноклассники. Я стал её первым мужчиной. Последние годы в школе Наташа училась из рук вон плохо, и причиной этому был я. Об институте Наташа и не думала, а я мечтал выучиться на военного переводчика. Мы плохо расстались. Когда вернулся после института домой, Наташа собиралась замуж за Рината Караева, местного авторитета. Я отговаривал её, жарко целуя на лодочной станции. Мы тогда потерялись для мира на три дня. И снова каждый остался при своём мнении.
— Здравствуй, Матвей.
— Мама, этот дядя хочет брить лицо. Скажи, ему пойдёт борода…
— Сколько тебе лет, Ева? — сажусь на корточки возле малышки.
Она растопыривает пальцы на руке и показывает мне:
— Пять.
Поднимаю на Еву глаза:
— Моя мать знает?
— О чём? — краснеет Наташа.
— От какого космонавта у тебя ребёнок? — бросаю беглый взгляд на её руку: кольца на безымянном пальце нет.
Оставив меня без ответа, Наташа тащит Еву к выходу. Кинув коробку с бритвой на полку, догоняю беглянку.
— Наташа, нам надо поговорить!
— Нам не о чем говорить!
— Мама…
— Да помолчи ты! — срывается Наташа и тут же, подобрав подол пышной юбки, садится и обнимает Еву. — Прости, зайчонок.
От Наташи разве что не искрит. Серые глаза мечут молнии в меня.
— Откуда ты взялся на нашу голову?
— Я вернулся, чтобы увидеть тебя.
— Посмотрел? Теперь вали.
— Мама, ты зачем его ругаешь? Он тебя обидел, да? — Ева гладит маму по щеке. — Не плачь только.
— И не собираюсь! Пойдём, Ева.
— Наташа, пожалуйста.
— Мне работать надо. Извини.
Наташа поднимается и едва не бежит к лестнице на второй этаж. Ева вертится, но мать крепко держит её за руку. Поднимаюсь следом за ними, смешиваюсь с толпой родителей. Наталья усаживает Еву на скамейку и спешит к детям, собравшимся вокруг принца в короне из фольги.
— Золушка вернулась! — возвещает он. — Бал продолжается.
Наташа хлопает в ладоши.
— Берёмся за руки, ребята.
Под песню про жука из старого фильма про Золушку Наталья, задорно подпевая, ведёт хоровод:
— Встаньте, дети, встаньте в круг, встаньте в круг, встаньте в круг. Жил на свете добрый жук…
Спускаюсь в отдел бытовой техники, кассирша краснеет как рак. Беру с полки бритву, выбранную Евой, и подхожу расплатиться.