Благодаря четырём большим окнам, комната хорошо освещалась. К тому же на камине, дожидаясь хозяина, горела одинокая свеча. Девушка снова заглянула в гардеробную, и тут её ждало открытие: в самом дальнем углу, прислонённое к стене и покрытое пылью, стояло зеркало. Очевидно, им изредка пользовались, но очень редко. Ещё в гардеробной стоял большой кованый запертый сундук. Девушке стало интересно, что находится внутри. Она хотела потрясти его и неожиданно позади сундука что-то упало. Заглянув за него, Элайна увидела большой бронзовый ключ. Соблазн оказался слишком велик. Ключ с лёгкостью отпер сундук, и девушка ахнула. В слабом свете свечи, тускло блестя и переливаясь, сверкали сокровища: мужские и женские украшения, дорогие и не очень, из золота и серебра, грубые и изящные, с драгоценными и полудрагоценными камнями, колье, подвески, ожерелья, броши, браслеты, перстни, кольца, серьги и другие вещи, созданные для удовольствия и украшения человека. Девушка невольно залюбовалась игрой лучей света в голубых, зелёных, синих, розовых и красных гранях. Не удержавшись, даже примерила несколько украшений, совсем забыв о времени. Когда она заперла сундук, спрятала ключ на место и вышла в спальню, за окнами совсем стемнело. Элайна забеспокоилась. Наверное, Рона и Ина уже поужинали и, не найдя девушку, подняли тревогу. А Элайна совсем не хотела, чтобы кто-то знал, что она свободно гуляет по замку, особенно в той её части, что не предназначена для посторонних.
Элайна поставила свечу на место и направилась к двери. Но как только она взялась за ручку, как услышала по ту сторону твёрдые уверенные шаги. На миг девушку охватила паника: что сделает лорд, застав её в своей спальне?
Она метнулась назад, желая спрятаться в гардеробной, но на полпути её настигла мысль, что лорд, вернувшись из поездки, скорее всего, пойдёт прямо туда, чтобы переодеться в домашнее. Тогда она бросилась к кровати и успела спрятаться за полог как раз в тот миг, когда лорд открывал дверь. Полумрак помог скрыть лёгкое колебание занавеси, и девушка замерла, стараясь не дышать, и боясь, что учащённое сердцебиение выдаст её укрытие громким стуком в груди.
Она слышала шаги лорда, и в узкую щель неплотно сдвинутых половинок полога могла видеть его высокую массивную фигуру, когда он проходил мимо.
К огорчению девушки, лорд не пошёл в гардеробную, а прошёлся несколько раз по комнате, поправил шторы на окне и зажёг камин. Затем уселся в кресло и вытянул ноги в излюбленной позе. Когда в комнате всё стихло, Элайна осторожно выглянула в щель и увидела, что лорд сидит вполоборота, расслабленно откинувшись на спинку кресла и положив ноги на скамеечку. Огонь свечи и разгорающееся пламя камина зловеще отсвечивали на полированном шлеме.
Но вот мужчина шевельнулся, медленно поднял руки и взялся за шлем. Элайна даже дышать перестала. Неужели сейчас произойдёт то, о чём она мечтала, но не надеялась увидеть?
Лорд медленно снял шлем и встряхнул головой, распушивая придавленные волосы. Положив головной убор на мраморный столик, вновь откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. Света свечи и пламени в камине вполне хватало, чтобы рассмотреть лицо сиятельного во всех подробностях. Нельзя сказать, что оно было ужасно. Просто вся верхняя часть – лоб, кожа вокруг глаз и часть щёк – покрывали бледные рубцы от старых ожогов. Они, конечно же, уродовали, в общем-то, правильное и, можно сказать, красивое, если бы не шрамы, лицо мужчины. Рубцы выглядели отталкивающе – но только на первый взгляд. Если присмотреться к ним какое-то время, то можно привыкнуть.
Элайна жадно смотрела на прекрасно-уродливое лицо, и в душе её невольно рождалась жалость к этому одинокому, сильному, мужественному и неуверенному человеку. Как он получил этот ужасный ожог, спаливший пол-лица, и кто нанёс ему столь глубокую душевную травму, что он стал прятать от посторонних не только лик, но и душу? Эти два вопроса невольно пришли на ум девушке, но, скорее всего, она никогда не получит на них ответа.
Лорд вновь шевельнулся, потёр лицо ладонями и выпрямился. Взгляд бесцельно оббежал комнату, на миг задержавшись на кровати, и девушку поразила глубокая печаль, таившаяся в доселе холодном и равнодушном взгляде сиятельного. Это были глаза глубоко несчастного человека, а не всесильного лорда, повелителя с неограниченной властью.
Он провёл ладонью по густым светлым волосам, распушивая кудри, и вновь откинулся на спинку кресла, полуприкрыв глаза. Прошло ещё несколько долгих томительных минут. У Элайны от долгого, напряженного и неподвижного стояния заболело всё тело, но она терпеливо ждала, боясь обнаружить себя, и наблюдала за лордом сквозь щель в пологе.
Вдруг в дверь тихонько постучали и лорд, не меняя позы, спросил:
– Кто там?
– Я, сиятельный, – послышался голос раба.
– Входи.
Слуга вошёл и с поклоном доложил:
– Ванна готова, сиятельный.
– Возьми чистую одежду и ступай. Я сейчас подойду… Передал?
– Да, сиятельный.
– И что она сказала?
– Я её не видел, отдал служанке.
– Хорошо…
Слуга прошёл в гардеробную и вернулся через минуту, неся подмышкой ворох чистой одежды. Когда за ним захлопнулась дверь, лорд встал, потянулся до хруста костей, поворошил в камине дрова, чтобы лучше горели, раздвинул шторы на одном из окон, выходившем на восток, и поднял раму, впуская в комнату свежий ночной воздух. После этого направился к двери, и девушка с облегчением вздохнула. Лорд вышел, и вскоре его шаги затихли вдали.
Элайна осторожно выскользнула из-за полога, прокралась к двери на цыпочках и прислушалась. Снаружи было тихо. Приоткрыв дверь, выглянула и бесшумно скользнула в сумрак коридора.
Незамеченная, вернулась к себе и пробралась на галерею, спрятавшись в тихом тёмном уголке, за кадкой с пышным кустом парены. Тут она просидела некоторое время, пока не успокоилась окончательно и не привела в порядок мысли. Здесь её и нашла Рона, и начала ругать за то, что она не съела ужин.
– Сиятельный привёз вам из города подарок, и просил передать с наилучшими пожеланиями. Идёмте, госпожа, это чудесная вещь! Я хочу, чтобы вы его сейчас же примерили!
Заинтригованная, девушка поспешила за рабыней. На столике в передней комнате стоял поднос с остывшим ужином, а на стуле рядом лежало великолепное атласное платье, с расшитой мелким жемчугом кокеткой, манжетами и подолом. Бледно-жёлтого цвета, оно напоминало блеск золота высшего качества. Элайна с удовольствием облачилась в эту красоту, с наслаждением ощущая кожей нежность прекрасного атласа. Оглядывая себя, насколько позволяла вытянутая шея, девушка посетовала:
– Жаль, у меня нет зеркала… Без него я не могу оценить подарок по достоинству.
– Поверьте, госпожа, вы выглядите, как королева! – с восхищением произнесла рабыня.
– Я хочу видеть это своими глазами, – капризно ответила Элайна.
Она подняла юбку и посмотрела на ноги, обутые в простые лёгкие сандалии.
– Мне кажется, к этому платью не хватает соответствующих туфелек, – сказала она.
– Вы правы, госпожа, – согласилась Рона. – Сандалии не подходят к этому чудесному платью.
– Я не надену его, пока у меня не будет туфелек, – решительно заявила девушка и начала раздеваться. – Повесь его в шкаф и поблагодари сиятельного от моего имени.
– Думаю, вы и сами можете это сделать, – осторожно ответила рабыня.
– Нет… Я боюсь лорда, – солгала девушка. – Его шлем пугает меня.