— Ты лжешь мне про свой вес? — удивляется сестра.
— Я лгу про все, — утешаю я ее.
— Вес — это вопрос здоровья. Ты лжешь в кабинете у врача?
— Если меня спрашивают, не проверяя, всегда лгу. Если просят встать на весы перед медсестрой, и та отворачивается, я сдвигаю гирьки. Но если меня взвешивают и сразу записывают результат, я ничего не меняю, даже если медсестра надолго уходит.
— Господи, мне страшно…
— Я делаю точно так же, — вставляет Майкл.
Он перестал быть забавным. Во всем виновата бородка. Она погубила его индивидуальность.
— Бородка отвратительная, — выпаливаю я.
— Ты врешь или правда так думаешь? — спрашивает Майкл.
— Ты выглядишь нездоровым. Будто долго болел или сидел в тюрьме. Хотя длинные волосы тебе идут.
— Согласна, — говорит Зоя, — и все же они слишком длинные. Ты похож на девушку.
— Неправда. Зачем ты говоришь такие вещи? — Майкл огорчился. — Придумали тоже, девушка с бородой!
— Ты выглядишь ужасно. Мне не нравится сочетание бороды и волос. И ты тоже слишком худой.
— Да что с тобой? Ты заделалась специалистом по определению веса?
— Ну, она же заметила, что я похудела, — с гордостью замечаю я, приходя на помощь сестре.
— А я думаю, что она ошиблась. Сколько ты весишь, Зоя? Девяносто фунтов? Отличный вес. Я тоже весил девяносто. В шестом классе, — ехидно заявляет Майкл.
— Молодец. А еще в шестом классе ты был ростом шесть футов. Ты просто злишься, потому что борода тебе не идет, — парирует Зоя.
Кажется, знакомство с Дэном нервирует их обоих.
Пока я одеваюсь, Майкл и Зоя выходят в другую комнату, продолжая препираться. Я решила надеть новые джинсы и новый замшевый пиджак цвета мастики, а на шею — коричневый кожаный шнурок с прямоугольным медальоном, на котором написано «СЕРДЦЕ». И как здорово будет надеть новые коричневые ботинки.
Черт, я забыла их у Дэна!
Глава 17
Держи рот на замке, а голову на плечах
Мы добираемся слишком рано, и я первая вхожу в ресторан. Внутри полно народа. Майкл и Зоя сильно отстают.
А вот и Дэн в баре! Беседует с девушкой. Скверно. С блондинкой. И того хуже. Может быть, они просто… О нет, она массирует ему шею. Кошмар. Лучше мне уйти. Где Зоя? Я хочу домой. — А, Хлоя, иди сюда! У меня для тебя сюрприз, — говорит Дэн. Надеюсь, сюрприз состоит в том, что блондинка — его мама.
Подходя ближе, я понимаю, что за сюрприз меня ждет.
— Хлоя, ты знакома с Кортни. Кортни, вы ведь знакомы?
— Привет! Ты здорово выглядишь, — говорит она.
— И ты.
Она выглядит как всегда. Блондинка со слишком сухими волосами и детским энтузиазмом.
— Я привез твои ботинки, — говорит Дэн, надеясь загладить таким образом вину за то, что явился с девушкой из своей свиты.
— Спасибо. Большое спасибо, — отвечаю я так, будто разговариваю с клерком в банке. Беру у него коробку, стараясь не вырывать из рук, сажусь, расстегиваю старые уродливые ботинки и надеваю новые, красивые. В настоящий момент я остаюсь здесь только из-за них. Кладу старые ботинки в новую коробку и пихаю под высокую табуретку. Надеюсь, кто-нибудь их украдет.
До нас добрались Зоя и Майкл, и я их представляю:
— Зоя, Майкл, это Дэн и Кортни.
Нам всем неловко, но Кортни немедленно берет дело в свои руки. Не зря она бывший социальный психиатр.
— Представляете, совершенно случайно наткнулась на Дэна. Я должна была встретиться здесь с одним человеком, но он не пришел. Я Кортни! Ведущая колонки «Не стесняйтесь спросить у Кортни», — говорит она, ожидая аплодисментов не от кого-нибудь, а от Майкла и Зои!
— Вы ведете этот раздел? — спрашивает Зоя, наставляя на Кортни указательный палец. Я слегка наступаю ей на ногу, прося замолчать.
— Виновата, — отвечает Кортни, не догадываясь, насколько.
— Тогда скажите, — продолжает Зоя, как обычно, не обращая внимания на легкое наступание на ногу, — ваш раздел специально юмористический?
Надо было раздавить ей ступню в лепешку.
— Знаете, когда я только начинала вести колонку, я старалась отвечать серьезно. Потом заметила, что некоторые люди почему-то смеются над ней, и тогда я стала преувеличивать то здесь, то там, и это придало разделу другой дух. Пожалуй, он и правда стал юмористическим, — говорит Кортни, бросая взгляд на Дэна, все тем же слишком бодрым голосом. Ну точь-в-точь пятнадцатилетняя девушка на вечеринке, где собрались одни ребята. Неудивительно, что все ее ненавидят. Она кого угодно достанет.
И все же мне жаль любого, кто попался Зое под горячую руку, и я вступаюсь за нее.