– И как же вы выбрались?
Женщина усмехнулась:
– Так по закону мне все украшения и подарки сложили, что султан подарил, вот я кинжальчиком дареным одну доску и отковыряла, три дня долбить пришлось.
Лилька уважительно присвистнула, толщина клепок впечатляла.
– А так это вы его подарки носите, покивала Лилька лебединой головой. А одежда?
– Да платья от морской воды быстро истлели, пресной здесь мало, пришлось самой ткать. Я умею, султан меня из простой семьи взял, возвысил, а до свадьбы я лучшей пряхой в нашем околотке была.
– Ага, – Лилька вдруг вспомнила сказку, а здесь нигде по близости города нет? Не знаете?
– Остров пустой, но думается, где-то недалеко город есть – иногда море вещи выбрасывает, сети.
– Понятно, ладно, спасибо за приют, надо мне свое обещание выполнять, сына вашего награждать.
– За что?
Удивилась женщина.
– За меткую стрельбу по злым волшебникам, – вздохнула лебедка и на этот раз более успешно взлетела.
Глава 5
Васька
Устала я сегодня, пришлось дополнительные занятия вести – через три дня соревнования, а Димка Брагин заболел, вот его группы мне и скинули. Хорошо хоть родители к бабушке уехали, отосплюсь завтра. Наверное, зря ликер пила, но вкусный, ничего, лето, холодная вода есть, выживу.
Проснулась от толчка.
– Ква!
– Девчонки, чего пихаетесь? Ква – ква!
Распахнув глаза, Васька наблюдала за проплывающими над головой облаками. Странно, вчера ведь у Настьки спать легли? Попыталась резко вскочить и шлепнулась на что-то приятно мокрое и холодное.
– Ква?
Огляделась, сижу на листе то ли кувшинки, то ли кубышки, то ли еще какой болотной травы. Лист широкий, а то во что я лапами зелеными вцепилась – стрела. Так, дышим глубоко и ровно: раз-два, раз-два, а теперь еще раз глазоньки открыли и вокруг посмотрели. То же самое. Значит не глюк, не алкоголь, а просто объективная реальность.
– Мама! Ква-ква!
Тут в поле зрения появился вьюнош – в клюквенном кафтане, в высокой шапке с меховой оторочкой, в высоких сапогах с затейливо украшенными голенищами.
– Эх, вздохнул он как-то особенно громко и безнадежно в наступившей на болотинке тишине.
– Где же я буду здесь невесту искать?
Тут он обнаружил стрелу, а на ней намертво зацепившуюся Ваську.
– А вот и невеста моя, судьбой даденая!
Обрадовался блондинистый малолетка. Ухватил стрелу вместе с лягушкой, сунул зеленую в рукав, а стрелу в расписной колчан, и пошел, старательно обходя бочаги с водой. Васька тряслась в теплом суконном рукаве и размышляла – что это за каша с мясом? Почему она стала лягушкой? И пацанчик еще этот, зачем он на лягушке жениться собрался? Тут сквозь плотную ткань до нее донеслись голоса:
– Вот батюшка невеста моя, дочь боярская!
– Вот батюшка невеста моя, дочь купеческая!
– А ты Иван, чем порадуешь?
– Вот батюшка, невеста моя, лягушка болотная…
Ваську неловко вынули из рукава и представили трем бородатым мужикам: один был седой, в узком золотом венчике с тяжелым золоченым посохом в руках. Два других были моложе – правый мог похвастаться окладистой черной бородой и неплохим перегаром, у левого борода была рыжая, и пахло от него не лучше – вчерашним перегаром. Одеты, правда, оба были богато, а рядом с ними подвизались две девицы в таких же ярких одеждах. С испугу Васька вцепилась в ладонь пацана, и жалобно квакнула. Седой мужик подозрительно вгляделся в лягушку, а два помоложе вообще руками замахали: уйди прочь, белочка зеленая, не вызывали!
– Что ж быть по сему! Объявил седой. Завтра свадьбы играем! Готовьтесь!
Ой, мамочки, тут то Васька и вспомнила вчерашние разговорчики… Дернул же черт за язык! Безусый паренек сунул Ваську опять в рукав, поклонился и потащился нога за ногу неведомо куда. А Васька все размышляла, как можно выкрутиться?
Минут через двадцать Иван поднялся по лестнице в свой терем, и усадил зелень болотную на стол:
– Эх, лягушка, как же я на тебе женюсь то? Люди ж засмеют!
Чаша Васькиного терпения переполнилась: и этот туда же, молоко на губах не обсохло, а претензии как у взрослого!
– Ну и оставил бы меня в болоте! – хрипло выдавила она.
– Так ты говорящая! – подпрыгнул пацан.
– Я вообще девушка, заколдованная, неслух! А тебе, не рано ли жениться?
– Рано. Вздохнул парень, да братья тяте нажаловались, что это я трактир на Сенной дороге поломал и три воза сена спалил, вот он и осерчал, велел всем жен искать.
– Ясно, подставили, значит. Слушай, Иван, тебя ведь Иван зовут?
– Угу.
– А лет то тебе сколько?
– Пятнадцать.
– Эх, да ты совсем пацан.
– Почему это? Надулся парень.