Она в точности выполнила его инструкции, дивясь, откуда он всё это знает. В глубине души надеялась, что из окошка увидит его, и что он будет похож на образ, созданный её воображением. Увы, стремянка оказалась слишком короткой. В окошко виднелись лишь верхушки деревьев, да квадратик неба.
В этот момент ожил ее сотовый.
– Стас, милый, где ты?
– Я рядом, – ответил он. – И вижу твою милую причёску. Лесенку бы чуть длиннее, да? Но всё равно, спасибо, Шурочка! Значит, встречаемся завтра возле театра?
– Да! Да! – жарко выдохнула она.
– Я тебя не разочарую. Надеюсь, и актёры сыграют как надо.
В шесть утра её разбудил настойчивый звонок в дверь.
На лестничной площадке стоял седоватый подтянутый мужчина.
Уж не он ли Стас, растерялась она?
– Разрешите войти, Александра Николаевна? Надо поговорить, – он раскрыл перед ней полицейское удостоверение и назвался, но она не запомнила ни его имени, ни звания.
«Случилось что-то нехорошее», – оцепенела Шура.
Они расположились на кухне.
– Сегодня ночью шайка Зырина пыталась ограбить кассу вашей фирмы, – сообщил ранний гость. – Мы были предупреждены и устроили засаду. Грабители взяты с поличным. Но в этой истории есть белые пятна. Мы должны их прояснить. С вашей помощью. Беседуем мы без протокола. Пока. Дальнейшее будет зависеть от вашей искренности. Вот объясните мне, что связывает вас, честную, порядочную женщину, с матерым рецидивистом Борисом Зыриным?
– Зыриным? – удивилась она. – Наверное, это сын Маргариты Сергеевны? Я знала, конечно, о его существовании. Но ни разу в жизни не видела его и даже не слышала его голоса.
– А вот это неправда! – резко возразил визитер. – На протяжении последней недели вы неоднократно вели с ним доверительные телефонные беседы. Называя его почему-то Стасом. Может, для маскировки?
Окажись собеседник менее деликатным человеком, Шура, скорее всего, замкнулась бы в себе, по крайней мере, сейчас. Но этому седому сыщику с усталыми умными глазами открыться было не стыдно. Она ничего не утаила. Рассказала о своих невинных фантазиях, о загадочной «материализации» Стаса, о назначенном на вечер первом свидании. Правда, случилась накладка. Билеты, которые она вложила в записную книжку, куда-то пропали. В офисе были на месте, а дома она их так и не нашла.
– Эти билеты? – гость выложил на стол узкие бумажные прямоугольники.
– Но как они попали к вам?
– Изъяты при обыске у Зыриной. Вместе с вашей пилочкой для ногтей. Шайка загодя готовила улики против вас. Вам отводилась роль наводчицы. Весьма нестандартный ход!
– Мне?! Но почему?!
– Потому что ограбление, окажись оно удачным, связывали бы с вами, а через вас – с несуществующим Стасом. На окошке в чулане уборщицы, как и на стремянке, обнаружены только однотипные отпечатки пальцев, и, полагаю, они оставлены вами. Следствие начало бы отрабатывать тупиковую версию. И, не исключено, увязло бы в ней. Да и вам не удалось бы вырваться из замкнутого круга. А настоящие грабители, между тем, праздновали бы удачу. И если всё в реальности сложилось иначе, то лишь благодаря утечке информации из шайки.
Шура наклонилась над столом:
– Клянусь, о том, что Стас придуман, я не говорила ни одной живой душе! Как они могли узнать, как?!
Сыщик сощурился:
– Полагаю, вашу наивную хитрость раскусила Зырина. Она могла приметить, что Стас «возникает» лишь тогда, когда к телефону подходите вы. Начала наблюдать. Очевидно, заметила и то, что разговор вы ведёте в пустоту. И, будучи сама женщиной одинокой, всё поняла. Она-то и была наводчицей. Правда, ей двигала жажда не столько обогащения, сколько мести коллективу, который, по ее мнению, не оказывал ей подобающих знаков уважения. Вероятно, именно Зырина предложила сыну разыграть вашу карту. От матери он знал про все ваши маленькие секреты. А по натуре этот «Стас» ещё тот артист!
Шуре вдруг стало очень грустно.
– Это был просто сон, – сказала она. – Сон, который уже закончился.
Ранний гость поднялся:
– Обещаю сделать всё возможное, чтобы про этот ваш сон никто более не узнал.
Наглядная агитация
Россияне, размножайтесь!
Будет ли услышан этот призыв?
Верочка Веретенникова, миловидная особа 22 лет, заметно волнуясь, заглянула в кабинет Яхтина – руководителя отдела дизайна бойкого рекламного агентства «Вега-Омега»: