Юноша не испытывал обиды, более того, он вдруг понял, что улыбается: "Надо же! Сказать кому, не поверят, что такое бывает". С этой светлой мыслью он почти погрузился в сон, но внезапные стоны соседки снова вернули его в реальность. Он приподнялся, опираясь на локоть и прислушиваясь. Настя стонала во сне, как будто что-то ее терзало и мучило, и этой муке не было конца.
" Настя, Настенька", - он легонько потрепал ее за голое плечо. Плечо было холодным и гладким, как мрамор. Она вскрикнула и села, тяжело дыша и сотрясаясь от мелкой дрожи.
Он привлек ее к себе и стал похлопывать по спине. Спина тоже была холодной, это чувствовалось даже через тонкую вязаную кофточку, но от теплоты его рук дрожь стала проходить.
- Настенька, девочка, все успокаивайся, тебе просто приснился сон. Ну что тебя так напугало?
- Мышь, она гналась за мной! Вот гадина! Я хотела позвать на помощь, но голоса не было. Это так ужасно! Ой, Андрей, извини, пожалуйста, я не даю тебе спать.
Она ловко вывернулась из его рук и поползла к выходу.
- Куда это ты собралась?
- Воздушком подышать, все равно не засну теперь.
- Там уже холодно. У тебя есть, что надеть потеплее?
- Свитер в рюкзаке, он рядом с тобой, достань, пожалуйста.
Он нащупал в темноте рюкзак и помог ей натянуть свитер. Из палатки они выбрались почти не слышно, стараясь не привлекать внимание дежурных у костра. Из-за деревьев показалась луна, залив светом всю поляну.
- Как здесь здорово! Я всегда мечтала побродить ночью по лесу. Вы не хотите прогуляться?
- Хотим!
- Ну да, глупо получилось, мы же итак перешли на "ты".
- Вот и славно. Держись!
Она без колебаний вложила свою холодную маленькую ручку в его теплую широкую ладонь, и они медленно углубились в лес.
- А ты правда, доктор, или это прозвище такое.
- Правда, доктор. А ты?
- А я математик.
- Вот уж никогда не думал, что бывают такие математики. Двоечница?
- Вовсе нет, у меня даже четверок нет.
- Неужели все тройки?
Она весело рассмеялась: "Как не печально разрушать твои стереотипы о девчонках, но я отличница!"
Он сделал страшное лицо: "Ты меня пугаешь. Это же адская смесь, если красивая девушка еще и умная".
- Ты напрасно пытаешься меня смутить. Я прекрасно знаю, что я действительно умница и красавица. Ой, посмотри, две звездочки движутся прямо по горе.
Андрей посмотрел в указанную сторону и заволновался. Потом он сложил руки у рта и прокричал, какой-то птицей.
- Ты знаешь, где спит Николай?
- В балагане. Если бы он спал в палатке, то обязательно уступил мне место.
- Логично. Настенька, нужно срочно его разбудить.
- Что-то случилось? Как же я сразу не поняла. Это фонарики, да? И они приближаются к скалам.
-Умничка, девочка. Пойдем.
Дальше все происходило как в немом кино. Из домика выскочил Николай, у костра его уже ждали Андрей с другом, который материализовался из леса почти сразу после сигнала, и маленькая группа покинула поляну. Напоследок Андрей только успел крикнуть: " Настя, вернись в палатку, очень холодно".
Дорога к скалам не заняла много времени, гораздо дольше они провозились, помогая заблудившимся путникам спуститься вниз. Намеченные ранее маршруты, казавшиеся днем такими простыми и безопасными, ночью выглядели совсем иначе. Впрочем, ребята знали это место, как свои пять пальцев, поэтому действовали очень уверенно и слажено, и благодаря ярко светившей полным диском луне спасательная операция завершилась успешно. Правда, ночные пришельцы меньше всего были похожи на туристов, у них не оказалось ни рюкзаков, ни палатки, вообще ничего, кроме фонариков. Да и выглядели они странновато: экипировка состояла из обыкновенных брюк и узконосых туфель. В общем, парочка вызывала недоумение, но глядя на их изможденные лица, никто не решился приставать к ним с расспросами. Все, не сговариваясь, решили оставить это до утра. Обратный путь оказался долгим, поскольку нежданные гости еле передвигали ноги. Все замерзли и мечтали о кружке горячего сладкого чая. Николай переживал, что не распорядился вскипятить воду: " Эх, надо было сказать дежурным, чтобы держали горячим чайник"!
- Да, согреться нам не помешало бы и не только чаем. Андрей, у нас есть что-нибудь?.
- Все только для наружного применения.
Так весело перебрасываясь словами, они вышли на поляну и застыли в изумлении, поскольку возле костра, на пне их ожидал сюрприз в виде пяти дымящихся кружек и целая миска бутербродов с колбасой и сыром. В этот момент из палатки вылезла Настя с пачкой печенья и направилась к импровизированному столу, но заметив ребят, подбежала к ним.
- Как Вы? Все нормально? Никто не пострадал? Нужна помощь?
Она с тревогой всматривалась в лица, а голосок дрожал от волнения.
- Замерзли? Может чайку?
Первый отреагировал Николай.
- Чайку обязательно. Я даже не буду выговаривать тебе за очередное непослушание. Ты здорово придумала. А как ты догадалась поставить пять кружек?
- Так было ж два огонька!
- Железная логика. А что, у каждого непременно должен быть фонарик?
- Хорошо, я просто угадала. Зачем придираешься? Или ты ко мне неровно дышишь?
Николай возмущенно хмыкнул.
- Никакого уважения к начальству! Где субординация?
- У мышки на хвосте!
- Все, Настя. Мир. Спасибо тебе. Теперь иди отдыхай.
- Ну и пожалуйста, не больно то и хотелось сидеть с Вами. Сами будете убирать.
Она положила на пень печенье и с высоко поднятой головой продефилировала в палатку.
- Андрей, ты что-то говорил о наружном применении. Я бы с удовольствием применил его внутрь.
- Есть только чистый медицинский спирт.
- Ну давай по пять капель.
Но не успел он встать с места, как полог палатки распахнулся, и из темного проема вынырнула Настя с бутылкой "Арагви" в руках.
- Угощайтесь, так и быть. Вам надо согреться.
Видно было, что ее раздирает любопытство, и она придумывает все новые причины, чтобы остаться у костра. Андрей уже хотел замолвить о ней словечко, но его внимание привлек один из гостей, который жадными глазами следил за девушкой. Этот взгляд настораживал и вызывал опасения. Возникшее общее оживление при виде коньяка стало неприятно, хотелось скорей покончить со всем этим балаганом, а главное спрятать Настю подальше от этих странных пришельцев.
- Давайте решим, где разместим гостей.
Николай откупорил бутылку и задумчиво посмотрел на девушку.
- Откуда это у добропорядочной туристки коньячок в рюкзаке? Я бы еще не слишком удивился, будь на твоем месте сестренка. Но ты! Хотел бы я знать, что творится в этой хорошенькой головке .
- Не стоит благодарности! Сестренка положила, как средство от простуды, но не сказала, как его применять. Я хранила, чтоб ножки растереть, если промокнут, или спинку, если кашель нападет.
- "Ох, у тебя и язычок", под общий хохот улыбнулся руководитель. "Сегодня можно, в виде исключения, конечно, ты будешь",- обратился он к Насте. Она, молча подставила кружку и медленно-медленно маленькими глоточками стала поглощать огненную жидкость. Ребята быстро расправились с содержимым своих "бокалов" и дружно наблюдали за девушкой.
- Настя, ты так до утра не управишься, может тебе помочь?
-Николай, давайте "вернемся к нашим баранам". Андрей с трудом скрывал свое раздражение. Взгляд пришельца, обращенный к девчонке, не давал ему покоя. Он читал в нем восхищение и что-то еще, к чему долго не мог подобрать слово. "Вожделение". Слово вынырнуло из небытия и окончательно испортило настроение.