Джулия передала малышку Линде.
– Если вдруг передумаете оставлять Джилли у себя на ночь, позвоните, – предупредила она. – Я тотчас же приеду и заберу ее.
– Не волнуйся, мы справимся, – заверила Линда, вместе с Ралфом направляясь к выходу. Прежде чем исчезнуть за дверью, она крикнула: – До завтра!
Джулия некоторое время потерянно смотрела им вслед. Оцепенение прервал лишь осторожный кашель за спиной. Обернувшись и увидев, что Кристина, Крис и Майкл ждут только ее, молодая женщина смутилась.
– О, все уже готовы... В таком случае подождите меня внизу. Я вас догоню, как только найду сумочку.
– Она у меня, дорогая. – Кристина протянула дочери искомый предмет.
– А я и не заметила... Но мне еще надо... надо подкрасить губы, – тут же нашлась Джулия.
Чтобы собраться с мыслями, ей нужно было хоть ненадолго остаться одной.
– Сделаешь это в машине, – тоном, не допускающим возражений, произнес Майкл.
Не слушая дальнейших отговорок, он схватил Джулию за локоть и потащил к выходу.
Кристина и Крис последовали за ними.
Увидев, что Джулия проскользнула на переднее сиденье темно-серого джипа, Майкл с облегчением выдохнул. Ему было практически безразлично, где сядет очаровательная спутница. Однако специфика их «свидания» требовала соблюдения некоторых условностей. Иначе кто поверит в то, что они без ума друг от друга?
– Можно трогаться? – спросил Майкл, когда все заняли свои места.
– Конечно! – отозвался Крис.
В зеркале заднего вида Майкл увидел, как он помогает Кристине расположиться поудобнее. Вот уж кому не составит труда разыграть из себя влюбленных, почти с завистью подумал Рэдсток.
Осторожно скосив глаза вправо, Майкл убедился, что Джулия справилась с ремнем безопасности, и только после этого завел мотор и поехал. Легкий аромат духов обволакивал его, заставляя чаще глядеть на спутницу, чем на дорогу. Особенно привлекательными казались каштановые локоны, небрежно рассыпанные по плечам. Они словно бы манили прикоснуться к себе, чтобы проверить на ощупь шелковистость каждого завитка.
– Я впервые вижу тебя с распущенными волосами, – пробормотал Майкл себе под нос.
Джулия испуганно посмотрела на него.
– Тебе кажется, что я выгляжу плохо?
– Скорее заманчиво, – последовало игривое замечание.
Проклятье! – тут же выругался про себя Майкл. Что за чушь я несу?
– Комплименты вовсе не обязательны, – сухо заметила Джулия, уставившись в лобовое стекло. – Я согласилась помочь, и этого довольно.
Неожиданный отпор уязвил Майкла. До сих пор ему не приходилось встречать женщин, которые так равнодушно относились бы к мужской лести. Это одновременно и раздражало, и восхищало его.
– У вас все в порядке? – раздался с заднего сиденья голос Крис.
– В полном, – мрачно отозвался Майкл. – Мы как раз обсуждали нашу поездку в кино.
– Я так давно не была в кинотеатре, что мне заранее нравится фильм, – оживилась Кристина.
– Мне тоже нечасто удается бывать там, – признался Крис. – Хотя я очень люблю попкорн.
Миссис Тэнсон радостно ойкнула.
– И я!
Глядя на них в зеркало заднего вида, Майкл заметил, как Кристина послала своему спутнику застенчивую улыбку. Что ж, по крайней мере, хоть кто-то получит удовольствие от сегодняшнего вечера!
Затем Майкл вновь начал украдкой наблюдать за Джулией. Как будто палку проглотила, с досадой подумал он, окидывая взглядом напряженно застывшую фигуру и неподвижный профиль. Другая бы от радости прыгала, предложи он ей столь заманчивое свидание, а этой хоть бы хны! Просто ходячий манекен, а не женщина.
Через пару минут они уже были на месте.
Припарковавшись, Майкл поспешил занять очередь в билетную кассу, возле которой столпилось немало народа. Заметив друзей Аманды, он самодовольно усмехнулся. Даже если сама она не придет, здесь найдется кому рассказать ей о том, что у мистера Рэдстока было свидание «с другой».
Минуту спустя к Майклу присоединились и его спутники. Кристина и Крис о чем-то оживленно беседовали. Похоже, им сразу же удалось найти общий язык.
Как только Джулия поравнялась с Майклом, он непринужденно обнял ее за талию и, почти касаясь губами мочки уха, прошептал:
– Спектакль начался. На нас смотрят.
Джулия вздрогнула, но тотчас же постаралась расслабиться. Памятуя о данном обещании, она даже попыталась улыбнуться.
Молясь, чтобы никто не заметил на мгновение возникшей неловкости, Майкл начал рассеянно осматриваться по сторонам в поисках подходящей темы для светского разговора. Наткнувшись взглядом на ярко размалеванную афишу, изображающую дюжих молодцев на разгоряченных конях, он спросил: