– Я не целую. Я только делаю вид.
Даже не повернув головы, Джулия сделала едва неуловимое движение – и между ними снова восстановилась прежняя дистанция.
До чего же упряма, подумал Майкл с некоторым оттенком восхищения. И до чего же сладкая...
В продолжение всего сеанса он больше не предпринимал никаких рискованных действий. Лишь однажды, в особенно напряженный момент, увидев, что Джулия съежилась от страха, Майкл осмелился привлечь ее к себе. Она доверчиво уткнулась лицом ему в грудь, не подозревая, какую бурю эмоций порождает в его душе.
Но вскоре очарование ситуации разрушилось. Едва придя в себя, Джулия мягко, но решительно высвободилась из мужских объятий.
Когда зажегся свет, Майкл наклонился к спутнице и запечатлел на ее губах легкий поцелуй, не забыв шепнуть при этом:
– Продолжаем играть.
Джулия никак не отреагировала на ласку, и Майкл в очередной раз взмолился, чтобы никто не обратил внимания на столь явно выказанное равнодушие. И хотя из зала они выходили обнявшись, внимательный наблюдатель мог бы подметить, как осторожно, но решительно мужская рука не позволяла сделать женщине ни одного лишнего движения.
Вечер подошел к концу. Кристине с дочерью пора было возвращаться домой. Но по дороге к машине Майкл вдруг понял, что не готов так быстро расстаться с Джулией. Их свидание, начавшееся как фарс, незаметно для него приобрело значение куда большее, чем простой розыгрыш.
– Может, заглянем в кафе? – предложил он. – Мы могли бы выпить по чашечке кофе, а заодно и фильм обсудить.
Кристина расплылась в улыбке:
– С удовольствием! – И, посмотрев на дочь, заискивающе добавила: – Ведь ты не против, дорогая?
Джулия собиралась сказать, что уже поздно, однако взгляд матери умолял принять приглашение. Кроме того, хотя молодая женщина и упорно не желала в этом себе признаваться, но ей и самой хотелось подольше продлить этот вечер. Пусть Майкл предложил пойти в кафе только затем, чтобы их спектакль смогли увидеть как можно больше зрителей. Зато Кристина и Крис искренне заинтересованы в обществе друг друга, и помешать их первому свиданию было бы в высшей степени жестоко.
– Конечно, я не против, – с трудом выдавила из себя Джулия.
В конце концов, убаюкивала она свою совесть, чем скорее Аманда узнает обо всем, тем быстрее я смогу избавиться от Майкла.
Но тогда почему, черт возьми, мне так не хочется, чтобы Аманда поскорее обо всем узнала?
Кафе находилось на противоположной стороне улицы. Выбрав столик поуютней и заказав кофе, обе пары расположились друг против друга.
Вяло потягивая горячий напиток, Джулия с трудом заставляла себя вслушаться в общий разговор.
– ...Натуральней всего выглядели лошади, – произнес Майкл, очевидно, в ответ на чье-то замечание.
– А мне фильм понравился, – отозвался Крис. – Актеры играли совсем не плохо.
– Я тоже так считаю, – поддержала его Кристина. – Особенно хороша была дочка героини. Она – ну просто вылитая Джилли!
– Возможно, – согласился Майкл. – Хотя лично мне кажется, что все маленькие дети похожи как две капли воды.
Кристина покачала головой.
– Ничего подобного. Когда у тебя появится собственный ребенок, ты сразу же увидишь разницу.
Майкл усмехнулся.
– В таком случае, я ее никогда не увижу.
– Ни говори так, Майкл, – ласково упрекнула его Кристина. – Ведь никогда не знаешь, что ждет тебя завтра.
– Только не жена и не дети. Уж лучше застрелите!
– Неужели ты совсем не любишь детей?
Майкл почувствовал, что эта тема начинает ему здорово надоедать.
– Люблю, – резковато ответил он. – Когда они спят лицом к стенке.
Однако Кристина не унималась.
– Но ты же не можешь...
Увидев, что Рэдсток вот-вот взорвется, Джулия хотела предотвратить безобразную сцену. Но не успела. Майкла уже понесло.
– Давайте-ка лучше прекратим бесполезный спор, миссис Тэнсон! – раздраженно бросил он. – У меня есть мать, которая постоянно пилит меня насчет внуков. Я не нуждаюсь еще в одной!
За столом воцарилось гробовое молчание. Даже Майкл, казалось, оторопел от своей бестактности. Он даже открыл рот, чтобы извиниться, но было уже поздно.
Не говоря ни слова, Джулия стремительно поднялась из-за стола, подхватила Кристину под руку и настойчиво потянула за собой к выходу. И прежде чем мужчины успели хоть что-то предпринять, мать и дочь растворились в сумраке ночи.
– Мне так жаль, дорогая, – всхлипнула Кристина, послушно семеня рядом с дочерью.
В ответ на это Джулия только ускорила шаг.