– Еще нет. Мне хотелось, чтобы Ралф узнал обо всем первым.
– Он уже знает. – Майклу хотелось во что бы то ни стало избавить Джулию от необходимости созерцать чужое счастье в то время, как ее ребенок находится в операционной. – Почему бы вам не позвонить на ранчо и не обрадовать будущую бабку?
– Как же я сама не подумала об этом! – воскликнула Линда, не заметив подвоха. И, вскочив с колен мужа, потянула его за собой – искать телефонный аппарат.
Как только супруги покинули комнату ожидания, Крис довольно крякнул.
– Спасибо, Майкл, ты спас мне жизнь! – «Военная хитрость» приятеля не ускользнула от внимания Воккера. – Вот уже почти пятнадцать минут, как у меня дьявольски болит поясница. Однако я никак не решался прервать томные вздохи сладкой парочки стариковским сопеньем и кряхтеньем. Но теперь, если я не пройдусь пару раз по коридору, то просто рассыплюсь на части.
– Я составлю тебе компанию, Крис. – Кристина поспешно поднялась. – Больничные стулья и в самом деле крайне неудобны. Ничего, дочка, если мы ненадолго отлучимся? – забеспокоилась она.
– О чем речь! – заверила Джулия мать.
Когда Крис, галантно поддерживая Кристину под руку, исчез в коридоре, Майкл с улыбкой произнес:
– Похоже, сама судьба свела их вместе. Ведь неспроста их имена – Кристина и Кристофер – начинаются с пяти одинаковых букв.
Джулия слабо улыбнулась.
– Надеюсь, что так и есть.
Разговор сам собой оборвался. Некоторое время оба сидели в полной тишине.
– Спасибо, что позаботилась о Линде, – наконец, предварительно прочистив горло, произнес Майкл.
Джулия удивленно посмотрела на него.
– Я не сделала ничего, что бы заслуживало благодарности.
– Конечно, не считая того, что успокоила глупые страхи моей сестры и уговорила ее доверить свою тайну Ралфу. Я еще никогда не видел Линду такой расстроенной.
– Беременные женщины слишком эмоциональны. Виновато нарушение баланса гормонов.
– Ты тоже себя так чувствовала, когда ждала Джилли?
Джулия вздрогнула и поспешно отвернулась.
– Да.
– У тебя прелестная дочка, Джулия, – тихо произнес Майкл. – И такая же сильная, как ты.
– Но Джилли всего лишь ребенок, Майкл. – Ее голос прозвучал глухо. – Моей крошке только три года!
Догадавшись, что она плачет, Майкл осторожно обнял молодую женщину за плечи и прижал к себе. Джулия обернулась и, на миг заглянув в зеленые сочувствующие глаза, спрятала свое побледневшее, осунувшееся лицо на его широкой груди.
Майкл отдавал себе отчет, что, попробуй он проделать то же самое завтра, ответом было бы лишь несколько весьма чувствительных оплеух.
Но сегодня все было по-другому. Она нуждалась в утешении, и волею судеб Рэдсток оказался единственным, кто мог приободрить ее.
– Джилли обязательно справится, вот увидишь, – снова и снова повторял он. – Уже завтра ты будешь смеяться над собственными страхами.
Джулия подняла к Майклу залитое слезами лицо.
– Может быть, но только не завтра. Мне понадобится гораздо больше времени, чтобы позабыть весь этот кошмар.
– А сколько тебе понадобится, чтобы простить меня? Я очень виноват перед тобой, но еще более виноват перед Кристиной. Захочет ли она меня хотя бы выслушать?
Вопреки ожиданиям Майкла, Джулия не только не оттолкнула его, но даже не рассердилась.
– Я вовсе не упрекаю тебя в случившемся, Майкл, и моя мать – тем более. Ведь именно Кристина спровоцировала неприглядную сцену в кафе. Кристина и Линда.
– Моя сестра? Но при чем здесь...
– Мисс Тэнсон? – На пороге стоял врач в зеленом костюме и бахилах.
– Доктор! – Выскользнув из объятий Майкла, Джулия молниеносно вскочила. – Как прошла операция? Где Джилли? Могу ли я увидеть ее прямо сейчас?
Хирург улыбнулся обрушившемуся на него граду вопросов.
– Операция прошла успешно. Девочка еще некоторое время проспит под наркозом, но вы, безусловно, можете повидаться с нею хоть сейчас. Как я и говорил...
Не дослушав врача, Джулия опрометью кинулась разыскивать палату Джилли.
Хотя врачи и предупредили, что девочка придет в себя только утром, Джулия решила провести у постели дочери всю ночь. Ненадолго оставив больничную палату, она сообщила остальным о своем решении.
– Это действительно так необходимо? – спросил Майкл.
– Нет. Но я хочу быть рядом с Джилли, когда она проснется.
– Мне кажется, будет гораздо разумнее, если ты поедешь домой и как следует выспишься, – заметил Майкл, весьма логично, как ему показалось.