покосилась, а пыльные окна были завалены хламом. Антикварные магазины бывают
разные: от аскетичных с претензией на утонченность, до заваленных всяким барахлом.
Магазин ее матери был определенно из второй категории. Большинство вещей были с
барахолки и гаражных распродаж, чем антиквариат как таковой; изобилие
экстравагантных безделушек, которые, тем не менее, приносили неплохой заработок
матери девушки.
– Привет, милая, – крикнула мама, когда Миранда вошла, и дверные колокольчики
зазвенели по стеклу. – Ты как раз вовремя.
– Оу? Вовремя?
– В Ливингстоне прошла распродажа вещей и Марила прикупила чей-то старый
контейнер всего за пятьдесят баксов! – рассказала ей мать, когда вышла из-за прилавка и
направилась мимо Миранды. Она перевернула табличку на "ЗАКРЫТО". – Нужно там все
разделить, но нам необходимо закончить со всем этим до конца дня. Мне не помешает
дополнительная помощь.
– Я не могу, – скривившись, сказала Миранда и указала на машину. – Мне нужно
заехать в библиотеку и забрать свой последний чек. Прости, – это была ложь во спасение,
ей крайне не хотелось ехать и тратить весь день на то, чтобы перебирать чей-то хлам. В
последний раз, когда ее мать купила контейнер, в нем не было ничего кроме бесконечных
рядов коробок из-под комиксов и их содержимого, поеденного мышами. – Я подумываю
уехать из города на неделю или около того.
– Из города? – мать выглядела удивленной. – Куда ты собираешься?
– О, проверить кое-какие дела в Хьюстоне, – соврала Миранда. – Но я хочу
предупредить тебя, что выключу телефон на пару дней. Я заскочу к тебе, как вернусь,
хорошо?
– Но…
Она застыла в ожидании. Раньше, любая мелочь, которая не вписывалась в
распорядок маминого дня, была бы встречена слезами, беспокойством и комментариями о
репутации Миранды, ходившей по городу. Девять лет назад у нее случился нервный срыв,
когда всплыли фотографии, и ушло много времени и терпения, чтобы все наладилось.
14
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
Теперь, когда все шло хорошо, Миранда уезжала из Блубоннета раз и навсегда. Она знала,
Тане было тяжело принять тот факт, что ее дочь покинет родное гнездо и последние
несколько недель были напряженными.
– Кто же поможет мне разобрать контейнер?
"Слава Богу", – Миранда наклонилась и поцеловала мать в щеку.
– Я узнаю, может быть, Бэт Энн пришлет свою младшую сестру Люси. Мне нужно
идти, мам. Поговорим на следующей неделе.
– Пока, милая, – с отсутствующим видом произнесла мать, когда они расходились
по своим машинам.
Миранда залезла в свой пикап, помахала маме рукой и дала задний ход, в
направлении библиотеки. Итак. Все прошло лучше, чем она ожидала. Она свернула на
Мэйн Стрит и остановилась на единственном в городе светофоре. Рассеяно играя со своим
воротничком, она думала о своих планах на эту неделю. Ей нужна походная одежда,
нужно выбросить еду из холодильника, возможно посмотреть…
Рядом с ней просигналила машина. Миранда взглянула на нее и тут же об этом
пожалела. В машине сидели два парня, оба моложе ее на пару лет. Она знала их семьи.
Видела их в городе. Оба ухмылялись, всем своим видом доказывая, что они видели ее
полуголой. Видели фото.
– Здорово, "Сиськи", – сказал один, одарив ее плотоядным взглядом. – У меня есть
просроченная библиотечная книжка. Хочешь поехать ко мне и забрать ее?
Пассажир рядом с ним сжал ладонь в кулак перед своим открытым ртом, изобразив
минет.
Щеки налились теплом, она отвернулась как раз в тот момент, когда оба парня
разразились смехом. Сигнал светофора сменился на зеленый, и она вдавила педаль в пол,
ринувшись вперед по улице.
Она не могла дождаться, когда же покончит с этим городом.
***
– Помни, Дэн. Руки прочь от клиентов, – с усмешкой произнес Кольт и нажал на
кнопку пульта, а затем уставился в телевизор. – Сейчас – пан, или пропал, и я хочу, чтобы
у тебя голова была на плечах.
– Спасибо, тренер, – с сарказмом ответил Дэн другу, засунув пару носков в сумку.
– Рад, что у меня на хвосте есть ты.
Кольт окинул Дэна взглядом, на краткий миг оторвавшись от экрана.
– Лишь бы на предстоящей неделе на твоем хвосте был только я.
15
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
Эх, друзья. Если бы он так не любил этого парня, то уже бы давно соблазнился
желанием избить его. Дэн пропустил стеб Кольта мимо ушей и еще раз перепроверил свой
комплект спасательного снаряжения, пока они ожидали скорого появления клиентов в
комнате отдыха на ранчо Доти. Они немного пообщались, чтобы расслабиться перед
предстоящей рабочей неделей. И пока Кольт играл в видео игру, чтобы настроиться на
путешествие, Дэн еще раз осмотрел свое снаряжение.
Звук заведенной толпы раздался в телевизоре, и Дэн опустил голову. Как и
следовало ожидать, Кольт играл в хоккей. Наблюдать, как игроки катались по полю,
выводило его из себя. Это напомнило ему о его прошлой жизни, которой он не гордился и
пытался начать новую.
– Тебе обязательно заниматься этим дерьмом прямо сейчас?
Кольт даже не оторвался от экрана.
– Да.
Дэн фыркнул и двинулся в очередной раз проверить сумку, отвернувшись от
экрана. Ему сейчас не нужно раздражаться, нужно быть собранным. Первая тренировка
должна пройти безупречно.
Сначала он перепроверил снаряжение по выживанию, которое возьмет для группы:
спички, кремень, иголки и нитки, рыболовные крючки и удочку, компас, капкан, гибкую
пилу, медицинскую аптечку, сигнальный факел, и универсальный нож. По просьбе Гранта
он также упаковал шесть военных сухпайков и спутниковый телефон, на случай, если
белые воротнички не вынесут диких условий. "Дикие условия " на ранчо Доти выглядели
абсолютно безопасными по сравнению с тем, где Дэн и Кольт выполняли задачи на
отработку действий по выживанию в особых условиях, или с времен, когда они жили на
природе без удобств, но для бизнеса эти условия были самыми оптимальными. Он еще раз
проверил снаряжение. Дэн комфортно ощущал себя без лишних удобств, и знакомое
предвкушение разлилось по его телу, прогнав раздражение от выходки Кольта.
Он этим жил. Он любил это – противопоставление себя дикой природе и
использование своих навыков для выживания. Это захватывало его. Когда он был в диких
условиях, то смог найти в себе умиротворение, независимо от всех напастей. "Никого
кроме меня, природы, земли… и шести новичков, наблюдающих за мной", – криво
усмехнулся он. Хотя, он сомневался, что они смогут получить такое же удовольствие, как
и он. Это была часть настоящего его.
Вот почему он жил без удобств с тех пор, как оставил хоккей позади. Он был
новым человеком, с новой жизнью, и таким он себе нравился. Трудности жизни на земле
16
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
привлекали его. Ничто не могло превзойти простоту ситуации выживания. Только ты и
природа. Для выживания тебе не нужно электричество, телевидение или телефон. Все что
тебе нужно – это навыки и выносливость. Он ценил это больше, чем современное
общество.
Мужчина закинул легкий рюкзак на плечо и тот по-дружески хлопнул Кольта по
плечу.
– Уверяю тебя, последнее чего я сейчас хочу – это женщина, – не тогда, когда их