— Акушерки перезвонят, — объявил Джейк, когда она вернулась в гостиную. Он снова стоял на коленях среди кусков несобранного родильного бассейна. Элис содрогнулась, представив его собранным и полным холодной воды.
— Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросил Джейк.
Элис заставила себя улыбнуться.
— Лучше, — прохрипела она. После того, как схватка отпустила, она задышала более ровно.
— Ты уверена?
— Да. Я могу тебе как-то помочь?
— Ляг на софу и не беспокойся.
— Нет, я имела в виду практически, — настаивала Элис. Она не хотела упиваться своей болью. Это было бы эгоистично, и, как часто повторял Джейк, ни у него самого, ни у планеты нет время на эгоистов.
Она взяла руководство по родильному бассейну у него из рук и взглянула на него. Брошюра была полна сложных чертежей, на которых указывались панели, стрелки и болты. На последнем рисунке женщина с большим животом сидела в собранном шестиугольном бассейне и между ее широко разведенных бедер виднелась головка появляющегося на свет ребенка.
–
–
–
–
Но он уже вышел из комнаты. Зазвонил телефон. Держась за живот, Элис неуклюже отправилась к нему.
–
Затем последовали объяснения, продолжавшиеся пару минут.
–
–
Элис в отчаянии опустилась на пол. На глаза от страха навернулись слезы. О Боже! Неужели на самом деле происходит этот кошмар? Затем ей пришла в голову мысль.
–
Элис молчала. Она обдумывала поразительную, прекрасную, спасительную возможность, которая только что пришла ей в голову.
–
Если честно, то лучше бы ей не ошибиться.
–
Она повесила трубку, а затем, пока не началась очередная схватка, набрала другой номер.
Через несколько минут Джейк вернулся в комнату с пыльным шлангом в руках.
–
–
Он пришел в ужас:
–
–
Джейк резво вдохнул воздух в возмущении.
–
–
–
–
У Джейка от ярости потемнело лицо.
–
Он прыгнул к телефону, который лежал на коленях у Элис.
Она сжала трубку.
— Нет смысла с ними спорить, — пробормотала она, чувствуя, как у нее по лбу стекает пот. — Проблема в том, что для домашних родов требуются две акушерки, а сегодня они не могут выделить двух. Они заняты. Поэтому я еду в больницу.