Несколько мгновений я глотал воздух. Потом спросил — почему-то шепотом (видно, я потерял голос):
— И вы знали о том, что я на теплоходе?
— Как не знать! Скажу больше: я видел, как вы спускались на берег. Именно поэтому я прибавил газу.
— Хорошо же вы отнеслись к своему бывшему секунданту.
— Вы должны понять меня. Нам нельзя было раскрываться: все держалось в глубокой тайне. — (Действительно легкомысленный человек! Не я один знал эту тайну).
— Что же вы сделали с этим ангелом? — Я еще раз взглянул на девушку, из-за которой столько страдал.
— Как что? Я женился на ней!
— Вы хотите сказать, что вашу новую жену зовут Надежда Бахтина?
— Ее зовут Надежда Тайманова! — поправил меня счастливый муж.
— Поздравляю, — чуть слышно проговорил я и, словно в лихорадке, завел машину.
Бог с ним, с Таймановым! Он — артист! Опять же Шуман, Шуберт, Шопен… Но какова Надя! Как она осуждала гроссмейстера-вертопраха! Нет, тяжело на этой земле такому моралисту, как я.
Заметив, что я едва держу руль, Тайманов решил подбодрить меня:
— Не грустите. Вы потеряли девушку, но выиграли сюжет для рассказа.
— И вы не будете возражать, если я опишу эту историю? — Я несколько воодушевился.
— Разумеется, нет, ведь у нее счастливый конец!
— И в самом деле, хеппи-энд по всем правилам, — согласился я с молодоженом. И мы переключились на шахматные темы.
P.S. К этой удивительной истории осталось добавить всего две строчки: летом 2004 года у Таймановых родились очаровательные двойняшки — Дима и Маша. Этого следовало ожидать.
Утешение драматурга
Когда писатель и драматург Леонид Зорин был совсем молодым, он серьезно пострадал из-за шахмат. Однажды Зорин отправился со своей подружкой прогуляться в парк «Сокольники» И, проходя мимо клуба, с ее позволения решил сыграть одну партию. Но, естественно, так увлекся, что забыл обо всем на свете и о своей подружке тоже. Когда он наконец оторвался от доски, закончив уже пятнадцатую встречу, девушки и след простыл. Больше Зорин ее никогда не видел. А утешился драматург только спустя тридцать лет, когда вставил этот эпизод в сценарий своего «Гроссмейстера» (там описанная история происходит с героем фильма, юным Хлебниковым).
Неравные условия
Милунка Лазаревич, претендентка на корону прежних лет, предложила гроссмейстеру Найдорфу устроить матч между мужчинами и женщинами.
— Если вы найдете дюжину красивых шахматисток, то матч состоится, — согласился веселый аргентинец.
— Нет проблем, — ответила Лазаревич, — я соберу такую команду к завтрашнему дню. А вот вы попробуйте отыскать хотя бы полдюжины красивых шахматистов!
Найдорфу, в самом деле, не удалось справиться с этим заданием, и интересный поединок провалился. Прошло много лет, прежде чем затея Лазаревич воплотилась в жизнь. Матчи «дамы — господа» стали регулярными: в одной команде — шесть красавиц, в другой — шесть красавцев.
Ошибка бойфренда
Анжела Белаковская, трижды чемпионка США, эмигрировала в Америку из Одессы. Выучив язык, она устроилась в Нью-Йорке преподавать шахматы в школе и зарабатывает гораздо больше своего отца, известного академика-экономиста, оставшегося дома и не пожелавшего разменивать свое доброе научное имя на сомнительные бумажки зеленого цвета. Вскоре у Анжелы появился бойфренд, довольно симпатичный американец. Все развивалось нормально до тех пор, пока он не узнал, что его избранница охотно встречается с мужчинами, хотя и за доской. А ведь на турнирах по швейцарской системе Белаковская попадала в компанию нескольких сот мужчин сразу! Бойфренд был уверен, что если на Анжелу пялятся одновременно столько мужских глаз, то устоять в такой ситуации невозможно. И тогда он потребовал от девушки-гроссмейстера выбросить шахматы из головы. Как нетрудно догадаться, этот разговор был у них последний.
Да, нет повести печальнее на свете, чем повесть об Анжеле и бойфренде.
Записки женского тренера
Быть тренером трудно, но стократ труднее быть тренером шахматистки, ибо никогда невозможно предвидеть, какой сюрприз, верная своей природе, она тебе преподнесет. А каково быть тренером девушки, трепещущего и пытливого создания, только-только вступающего в этот прекрасный и яростный мир шахмат? Мастера изящной словесности — и те призадумались бы в поисках нужных слов. Что же говорить обо мне, который в одном турнире тренировал сразу двух девушек? Тут уж и слова не помогут.