- Говорят, отец бил ее, - добавила Марина, - а мать делала вид, что синяки на руках чистая случайность, мол упала бедняжка. Слухи, только слухи. Но многие уверены, что это она подожгла дом и убила родителей.
- Бред какой, - ужаснулась Лена.
- Может и бред, - пожала плечами Марина, - могла быть утечка газа и все такое, а девчушка лишь жертва обстоятельств. Да вот только дети не любят ее, сторонятся. Женька замкнутая, сидит отдельно, на уроках молчит, играет только со своей подгоревшей куклой.
- Бедняжка, она так одинока, - не сдержалась Лена.
- Поверь, ей это нравится. Мы с Викой сперва тоже жалели, хотели подружиться, да только ничего не вышло, не пошла она на контакт.
Женя тем временем, доела и, придерживая одетую в белое платье куклу, унесла тарелку.
***
Ночью все казалось непривычным. Лена привыкла к дороге, к вечно качающимся полкам поезда и шуму дороги за окном. Ветер колыхал листья деревьев в саду, где-то под потолком летал одинокий комар, а старое здание охало и скрипело, принимая удобную позу для отдыха. Мысли медленно возвращались к прошлому, потерянному навсегда, оставленной жизни в городе дождей. К попытке бегства от себя, поиску новой цели. Мысли качались, как на качелях: то поднимаясь, то опускаясь во тьму.
Лена стояла на автобусной остановке. Новенькое платьице приятно касалось кожи, босоножки на шпильке и красная лента в волосах выдавали весеннее настроение. В руках Лена держала подарок на маленький юбилей. Когда-то ее осуждали за раннюю связь, но зато теперь ее малышке уже целых пять лет!
Из-за угла показался «Мерседес». Лена видела улыбку Игоря через стекло. Вот он сделал поворот, перестроился в другой ряд, чтобы подобрать ее и вместе отпраздновать общий праздник. Кто-то настойчиво бибикал, вдавливал клаксон так, что закладывало уши. Лена поморщилась, закрыла голову, все еще улыбаясь и стараясь не обращать внимания на раздражающий источник шума. Гудение нарастало, люди внезапно исчезли с остановки, остались лишь мерзкие гудки. Машина Игоря вдруг оказалась на расстоянии вытянутой руки и тут нечто большое, страшное протаранило «Мерседес», превратив его в юлу. Лена закричала, бросилась к искореженному металлу. Там внутри осталась ее крошка, застрявшая среди острого железа. Лена беспомощно пыталась дотянуться до маленькой руки, а вокруг машины уже расплывалась красная лужа. Платье пропиталось кровью, отяжелело, набухло, превратившись в живой организм. Лена плакала, скулила, рычала, пытаясь коснуться детского пальчика. Кровь поднималась выше, до живота, груди, по рукам до шеи. Лена захлебывалась в ней, но не оставляла попыток и тогда платье вспыхнуло, взорвалось, разбив мир на мириады осколков. Нестерпимый жар расплавлял кожу, стремился попасть внутрь, в желании слиться с жертвой, а Лена все тянулась, пока глаза не залила огненная пелена.
Комната ворвалась в сознание неожиданно. Лена тяжело дышала, чувствуя, как на лбу выступил пот. Пальцы нервно стиснули края пододеяльника. Всего лишь сон... страшный сон из прошлого. Просто сон...
Лена поднялась, приоткрыла окно. Ночная прохлада отрезвила, стало легче дышать. Нужно успокоиться, попытаться уснуть. Все осталось в прошлом. Что это? В коридоре скрипнула половица. Девушка приоткрыла дверь и высунула голову. Никого. Показалось, ну конечно показалось. Скрип повторился, на этот раз в глубине. Лена выскользнула наружу в ночной рубашке, напрочь забыв о тапках, прошла мимо комнат коллег. Скрип почудился ближе. Лена повернула к ванной комнате, ожидая встретить ночного гостя, но коридор пустовал. Через окно светила луна, превращая деревья в пугающие тени на стене. Вода? Кто-то забыл закрыть воду? Лена вошла в ванную комнату. Легкий свет проникал через окно, касаясь мутных раковин. Вода точно шла! А сейчас нет. Что за ерунда?
Лена проверила краны, душ, поежилась от холода кафеля. Кафель?! Стоп. Девушка вернулась в коридор. Пол каменный, но тогда откуда скрип дерева? Вдруг в конце что-то мелькнуло.
- Стой, - Лена ускорила шаг, шлепая босыми ступнями. Повернула, опять пусто. Минут пять девушка прислушивалась к ночным звукам, но скрип больше не повторялся.