***
- Ну как, обживаешься? - поинтересовалась Зинаида, поглощая кофе из невообразимо огромной цветастой чашки.
- Вроде того, - Лена помялась и добавила, - скажите, Зинаида Ивановна, а могут воспитанники выходить по ночам? Вчера мне показалось, что кто-то ходит по коридору.
- Господь с тобой, - удивилась Зинаида, - конечно, если припечет, то в туалет выходят, но ты же на втором этаже, а туда я лично дверь закрываю.
- Зачем?
- Чтоб неповадно было, - Зина сделала глоток, - ах да, ты ж не знаешь. Были у нас нелицеприятные случаи с персоналом, вот с тех пор и закрываю дверь, а ежели что, так сплю я чутко, вон у Машки год назад приступ аппендицита случился, дети заколотили, я и прибежала.
Лену немного удивили такие правила, но спорить не решилась. Зина разложила бумаги, отдала Лене расписание занятий, ознакомила с некоторыми правилами.
- Инесса вернется. оформим тебя. Оплату знаешь, выдаем два раза в месяц. С тебя обучение детишек, иногда буду вызывать и контролировать чему ты научила, как ладишь и прочее. Ну все, ступай.
Лена вернулась в комнату, как могла навела марафет, выбрала деловое платье в горошек и в назначенный час нашла нужный кабинет. Зинаида распределила детей между тремя воспитательницами. Вышло почти равномерно: семнадцать, семнадцать и восемнадцать детей. Первый урок любимой литературы. Марина собрала класс, поманила Лену.
- Для тех, кто еще не в курсе. Это наш новый воспитатель - Елена...
- Федоровна.
- Елена Федоровна. Слушайтесь ее и все будет супер, ну все, Ленок, удачи.
Марина вышла. Лена опустилась за стол, улыбнулась, осмотрела класс. Настороженность, интерес, у кого-то испуг в глазах или равнодушие. Бедные маленькие покинутые души.
- Добрый день, дети. Прежде всего давайте сделаем перекличку, - журнал лежал на столе, испещренный именами, - Агапова Настя? Вижу, Аляпьева Неля?
Дети поднимали ручки. На некоторых именах класс замолкал, и кто-нибудь наиболее бойкий отвечал:
- Этого нет, его перевели, - или, - этот стал приемышем.
- Шурова Женя? - наступила тишина. Ребята оглянулись, - Женя тут?
- Там она, в попе мира сидит, - фыркнула Настя Агапова, скорчив презрительное лицо.
- Некрасиво так говорить, - поправила ее Лена, - а ты, Женя, пожалуйста, отзовись или подними руку, чтобы я видела.
Но девочка не пошевелилась. Лена подождала с минуту, затем закрыла журнал и приступила к занятиям. Девушка рассказывала, велела читать абзацы, расспрашивала о последних прочитанных книгах. Класс довольно живо втянулся в урок. Конечно, были те, кто шептался, что-то рисуя в тетрадках, другие откровенно зевали, но в основном работать оказалось приятно. Весь урок Лена следила за Женей. Казалось, что девочка не слушает, но когда Лена задала написать своими словами прочитанный абзац из книги Женя послушно выполнила требования. Прозвенел звонок. Лена собрала листочки, подождала, когда все выйдут и подошла к оставшейся сидеть Жене.
- Привет, - худенькая девочка в грязноватом платье и тонкими косичками осторожно подняла голову, - ты сегодня такая молчаливая. Это твоя подруга?
Женя прижала куклу к груди. Облаченная в платье игрушка казалась неестественной: волосы подрезаны, левая часть головы чуть оплавилась.
- Красивая. Как ее зовут? - Женя молчала, - Слушай, я понимаю, как иногда бывает не просто на новом месте. Очень трудно, когда тебя не принимают в стаю, но теперь все поменяется. А знаешь, что? Давай, ты поможешь мне проверять работы?
Женя удивленно посмотрела. Лена мягко улыбнулась.
- Что скажешь? Будешь моей помощницей? Если, конечно, твоя подруга не против.
Женя поколебалась, затем кивнула. Перед следующим уроком полно времени. Занятия были выстроены довольно странно, то несколько подряд утром, то с перерывами и ближе к вечеру. Лена отдала Жене часть листочков и с умилением смотрела, как малышка подчеркивала ошибки. Удивительно, но Женя ни пропустила ни одной помарки.
- Вот, спасибо. Мне было очень приятно, а тебе? - Женя вновь промолчала, затем слезла со стула и быстро вышла за дверь. Лена выдохнула и откинулась на спинку стула. Что ж первый шаг сделан. Возможно, к тому толкала работа или внутренние ощущения, но девушка чувствовала, что просто обязана помочь бедняжке.
***
До ужина Лена провела еще пять уроков, на каждом Женя сидела в самом конце подальше от остальных. На нее кидали неприязненные, озлобленные взгляды. Во время перерывов Женя отходила в угол, где о чем-то шепталась с куклой. Пару раз Лена хотела подойти и еще раз поговорить с Женей, но пока прорывалась через шумных детей, девочка исчезала.