Девочка забрала куклу, убрала тарелку и вышла.
***
Ночью Лена долго не могла уснуть, все думала об убийстве, о кукле и о Жене. Шлеп. Шлеп. Шлеп. Кто-то прошел мимо двери, раздался знакомый скрип. Лена вскочила, нацепила старый халат и выглянула из-за двери. Показалось или в конце коридора мелькнула тень? Девушка затаив дыхание прокралась к углу и выглянула - никого. Скрип гулко отозвался со стороны лестницы. Лена прошлепала туда, вышла на холодные ступеньки, спустилась. Рука машинально взялась за ручку, потянула. Дверь тихо отворилась. Может, Зина из-за трагедии забыла запереть замок?
Вдалеке послышались всхлипы. Девушка дошла до спальни девочек, просунула голову. Дети мирно спали, уткнувшись в подушку. Всхлипы перешли в скулеж и сдавленные рыдания. Лена чувствовала свернувшуюся змеей тревогу внизу живота. Дойдя до середины остановилась возле Настиной кровати. Что-то находилось под одеялом. То, что рыдало и плакало, то, что скулило и манило к себе. Все возможные чувства обострились и как один кричали: не трогай! Но рука уже одергивала одеяло. Там, на мятых простынях и покрытой бурыми пятнами подушке лежала девочка. Темные волосы на одной стороне головы свисали грязными паклями, на другой абсолютно лысая голова была покрыта черной вздувшейся кожей. Тело представляло выжженное поле - обугленное, кое-где с просвечивающимися костями. От девочки разило выворачивающим наизнанку запахом горелого мяса.
- Господи, - прошептала Лена, отступив на шаг.
- Мама? Мамочка, это ты? - звуки с трудом выходили из горла. Нечто подняло голову, протянуло тонкие прутики-руки, - мама, ты где-то рядом. Я слышу тебя, пожалуйста, забери меня, тут так страшно, так одиноко.
Лена дрожала, отходя все дальше от жуткой находки. Нечто поднялось, прыгнуло на пол и быстро перебирая ногами устремилось к девушке. Лена дико закричала и... проснулась.
Сон. Всего лишь жуткий сон... только сон... Еще долго Лена тяжело дышала, пытаясь прийти в себя, привыкнуть к реальности маленькой комнаты.
***
После завтрака Лена зашла в спальню девочек. По большей части, чтобы убедить себя, что ночной сон действительно был не более чем сном. Кровать Насти пустовала - убрали постельное белье и даже матрас, оставив обнаженные скрипучие пружины.
После трагедии полиция вновь вызвала Зинаиду. Лена слышала, что та связалась с директором детдома. Инесса Михайловна должна прибыть в течении нескольких дней - какие-то проблемы в Москве. Марина и Вика в отсутствии начальства задавали контрольные, а сами уходили в столовую пить кофе и обсуждать смерть Насти. Лена пыталась справиться с хаосом уроков, дети не слушали ее, громко разговаривали или же утыкались в тетрадки, рисуя на полях. Но больше неуважения Лену настораживало отношение к Жене. Теперь того, что она сидела дальше других было мало. На переменках девочку «нечаянно» толкали, ругали за спиной, корчили гримасы. Женя старательно не замечала издевательств, сидела у окна и шепталась с куклой.
На последнем уроке Лена, уставшая от препирательств с детьми, задала читать параграф. Поглядывая на воспитанников, девушка мысленно возвращалась в прошлое, где она также вела занятия, но класс ее обожал, дарил рисунки, конфеты. Взгляд прошелся по задним рядам. Лена встрепенулась.
- А где Женя Шурова? - в ответ молчание. Ребята затихли, поглядывая друг на друга, - Маша, Аня, вы знаете что-нибудь? Миша? Коля?
Дети бросали взгляд исподлобья и тут же отворачивались.
- Либо вы говорите где Женя, либо будете до конца месяца заниматься на переменах, - угроза так себе, Зина бы этого не позволила, но похоже слова подействовали и один из мальчиков нехотя произнес:
- Она там, где ей место.
- Ага, - вторил другой, - в унитазе с дерьмом.
Воспитывать сквернослова было некогда, Лена выбежала в коридор. Женский туалет пустовал, ручку одной из кабинок подперли стулом. Лена отставила стул и распахнула дверь. Женя сидела на сиденье, не скрывая тоненьких дорожек слез. Худенькие ручки прижимали куклу.
- Бедняжка, - не обращая внимания на грязный пол, Лена встала на колени и обняла девочку за плечи, - тебе наверняка дико страшно и обидно. Ну-ну, все хорошо, теперь я с тобой. Это класс сделал, да? Ну ка вылезай, сейчас мы тебя приведем в порядок.
Лена поднялась и осторожно потянула за собой девочку. Женя послушно подошла к раковине и вытерпела умывание. Лена вытерла ей лицо и погладила по волосам.