- Можно мне тоже пойти с вами? Я прикинулся огорченным.
- Увы, милая, это невозможно. Я предупреждал Александру.
- Жаль, - вздохнула Мадлен. Она зажгла сигарету, затянулась, потом улыбнулась. - Что ж, Алекс мне потом все расскажет.
Молодец девка, поняла, что от нее требуется.
Майкл предложил мне выпить. Он вел себя так, словно жил здесь.
Наконец появилась Александра. В старомодном викторианском платье с кружевами она выглядела прехорошенькой. Волосы зачесаны назад, личико свеженькое... Чудо! Я был восхищен.
- Ты бы еще кольчугу натянула, - усмехнулся Майкл.
Александра насупилась.
- По-моему, так куда лучше, чем в мини. Правильно, подумал я. А вслух сказал:
- Вы выглядите просто изумительно!
Она торжествующе улыбнулась Майклу.
***
Этот болван начал уже утомлять меня, поэтому я быстро осушил рюмку слабенького виски, которое он налил мне, и произнес:
- Пойдемте, а то опоздаем.
Мы вышли на улицу. Старенький "Ягуар" Сэмми восхитил Александру. Я не стал признаваться, что машина чужая. К чему лишние подробности? Запустил мотор, и мы покатили.
Внезапно мне пришло в голову, что ехать к Стиву еще рано. В том смысле, что заваливать к нему до половины десятого просто неприлично, да и тогда мы наверняка окажемся первыми.
Нет, нужно посидеть в каком-нибудь тихом уютном местечке и пропустить по рюмашке. Например, в баре, что на крыше "Хилтона", - очень романтично. Внизу переливаются и мерцают огни вечернего Лондона. Или ошеломить ее разухабистым весельем и пьяной атмосферой "Трейдер-Вика"?
Александра сидела, потупив взор, - скромненько, словно школьница. Она и выглядела школьницей - лента, повязанная вокруг волос, придавала ей вид маленькой девочки. По правде говоря, мне было немного не по себе оттого, что я вел Александру к Стиву. Вечеринки его славились разнузданностью, обилием выпивки и девиц, лишенных комплексов. Вдобавок там все "летали". Сам-то я ни травкой, ни зельем не балуюсь, не говоря уж об игле. И, по правде сказать, не понимаю, чего в них другие находят, - на меня лично вся эта мура не действует. Мне достаточно принять несколько порций виски - и я в полном порядке. Конечно, в моем деле приходится порой делать вид, что и я не чураюсь травки, не то некоторые клиенты могут подумать, что я фраер, а мне важно поддерживать репутацию на уровне. Фонтэн и ее приятели время от времени покуривают. Прямо как дети, честное слово. Выставляются друг перед дружкой. Настоящие ценители травки курят втихаря и предпочитают держаться в стороне от праздных сборищ. Хэл, например, всегда навеселе, под парами, но никогда не говорит на эту тему.
- Жаль, что мы не смогли захватить Мадлен, - сказала Александра.
- Да, очень жаль. Послушайте, а что, если нам заскочить куда-нибудь и пропустить по рюмочке? У нас еще есть время до начала вечеринки.
- А когда же она начинается? - Александра перебирала пальцами кружева на платье.
- Около девяти. Как насчет "Хилтона"? Она кивнула.
- Никогда там не была.
У меня чуть челюсть не отвисла - впервые встречаю человека, который ни разу не побывал в "Хилтоне".
Мы поднялись на крышу. Пусть уж полюбуется, раз она здесь впервые. Зрелище - полный отпад.
Видя, что Александра колеблется, не зная, что заказать, я попросил принести ей коктейль с шампанским, а себе - двойное виски с кока-колой. Мы приналегли на орешки. Александра постепенно оживилась.
- Какое замечательное место, - сказала она.
- Вы и в самом деле впервые здесь? - спросил я, все еще не в силах поверить в это.
- Да, - она покачала головой. - Я вообще плохо знаю Лондон. Мамочка ненавидит его, поэтому мы редко приезжали сюда. А теперь была вынуждена уступить и согласиться, чтобы мы с Мадлен сняли квартиру. Мамочка очень дружит с мамой Мадлен.
- А с вашим отцом?
- С папой-то... - Александра пожала плечами":
- С тех пор, как он женился на этой ужасной женщине, мы стали мало общаться.
Александра приумолкла, потом продолжила:
- Наверное, я не должна называть ее ужасной женщиной, но я и вправду так думаю.
Я невольно представил себе, что бы она сказала, если бы узнала о моем романе с Фонтэн.
Александра потягивала коктейль, а я прихлебывал виски. Платье у нее было совершенно закрытое, с длинными рукавами. И ниже колен, разумеется. Словно прочитав мои мысли, Александра сказала:
- Теперь, когда мы живем в Лондоне, мне не мешало бы укоротить все юбки. Я чувствую себя старой девой. В Швейцарии юбки у нас были строго определенной длины, форменные, здесь же - совсем другое дело.
- Вам, по-моему, вовсе ни к чему укорачивать юбки, - не долго думая выпалил я. По правде говоря, мне уже давно приелись все эти чувихи, которые пытались перещеголять друг дружку в том, у кого больше видны трусики. В "Хобо" только такие и паслись - в юбках, задранных до пупка. И мне вовсе не улыбалось, чтобы Александра присоединилась к их числу. Кстати говоря, я глубоко убежден, что мини-юбка хорошо смотрится только на безгрудых семнадцатилетках с длинными и худыми ногами. А много ли таких вокруг? Александра допила коктейль.
- Нам еще не пора? - мило поинтересовалась она. Я кинул взгляд на часы один из многочисленных подарков Фонтэн: циферблат с римскими цифрами, черный ремешок из крокодиловой кожи. Было уже почти девять, так что, решил я, можно двигаться.
В ту секунду, как я окликнул официанта, женский голос громко завопил: "Тони, лапочка!" - и меня обхватили чьи-то руки. Молли Мэнди! Только ее мне не хватало. В цветастом шерстяном платье с бесчисленными разрезами. Пытаясь высвободиться из объятий, я перехватил взгляд Александры - скорее любопытный, чем осуждающий. Облобызав меня, Молли сверкнула белозубой улыбкой, лукаво подмигнула Александре и сказала:
- Веселитесь, ребята.
Потом расхохоталась и вернулась к своему спутнику - сухопарому старикану, облаченному в строгий костюм. Молли была любительницей древностей. И где она их только выкапывала?