- Да, киска, миллион раз. Пока.
Я положила трубку.
***
Тони выглядел посвежевшим. Одет он был чересчур броско и аляповато, но я этого ожидала и была готова простить. Ужасно портил впечатление кошмарный галстук. Если бы не он, то остальное, пожалуй, могло бы и сойти.
Я опустила стеклянную перегородку, отделяющую меня от шофера, и сказала:
- Остановите возле "Сакса".
Универмаг был еще открыт. Я улыбнулась Тони:
- Заскочим на минутку, хочу купить тебе кое-какую мелочь.
Нас так и пожирали глазами. Да, Роджер, конечно, поколдовал над моей прической, которая была бы куда уместней на званом балу, нежели в магазине "Сакс". Никогда не верьте всезнайкам, которые уверяют, что в Нью-Йорке не принято пялить глаза. Это враки! На меня нигде так не пялятся, как в Нью-Йорке. Дамочки с выкрашенными в голубой цвет волосами, с сумочками, расшитыми бисером, в туфельках с пряжками из искусственных брильянтов обожают разинуть рот и ляпнуть что-нибудь вроде: "О, черт, гляньте-ка на нее!"
В мужском отделе я выбрала полдюжины великолепных импортных галстуков и заставила Тони примерить один из них.
Совсем другое дело!
- Мы вернемся завтра и купим у вас еще кое-что, - бросила я продавцу.
Тот ошалело глянул на меня и отдал Тони сверток.
Тони надулся.
- Разве тебе не понравился мой галстук? - обиженно спросил он.
- Нет, галстук замечательный. Просто мне эти больше нравятся.
Господи, неужто он будет всю дорогу дуться! Вместо того чтобы радоваться шести новым галстукам по пятнадцать долларов за штуку.
Вечеринка разочаровала - народу было невпроворот. Саламанда в своем розовом шифоне всех покорила. Тони тоже не остался равнодушным. Обожает кинозвезд. Увидев нас, Саламанда поспешила навстречу.
- Ах, миссис Халед, как я рада, что вы пришли! - пропела она, не забывая улыбаться фоторепортерам.
Личико у нее кукольное, простенькое - ни одной аристократической косточки. Смотреть не на что!
Одутловатые глазки, подкрашенные засохшей тушью, впились в мои брильянты.
- Тони Блейк... А это наша хозяйка, миссис Питер Карлтон, - представила я. Тони просиял.
- Я без ума от вашего последнего фильма, - пролепетал он, только что не заикаясь. - Как вам удалось столько продержаться в пустыне?
И куда мне от этих фанов податься?!
Саламанда недоуменно заморгала.
- Да ничего страшного. Питер приезжал по уикэндам.
- В такую даль?
- Мы же снимали в предместье Лас-Вегаса! - Саламанда прыснула. - А вы думали, что мы и впрямь были в Сахаре, да? Нет, туда маленькую Саламанду не затащишь, деточка.
Все-таки Тони невыносимый остолоп и зануда. И что это мне вздумалось притащить его сюда! Я оставила их вдвоем и прошлась по гостиной. Все те же осточертевшие морды. Господи, какая же порой наступает скучища!
Глава 15
ТОНИ
Поразительно, как Фонтэн порой может испортить настроение - в этом смысле ей равных нет. Я тут, рядом с ней, весь из себя, выгляжу на все сто, а она криво так, по-особенному улыбается и заявляет: "Тони, деточка, мы должны остановиться и купить тебе приличный галстук". Я был готов прибить ее. Сидит расфуфыренная, карнавальная принцесса, нос задрала. Да кто она такая? Вертит мной, как хочет. Ничего, скоро я ей покажу... Затащила в какой-то магазин и всучила полдюжины самых что ни на есть идиотских галстуков. Импортных, конечно. Там-то небось дураков не нашлось их покупать. Я повязал один, самый приличный, чтобы отделаться от Фонтэн, но разозлился не на шутку.
Старая перечница! Мегера! Надо же так облажаться! Я хотел было послать ее подальше, но потом сообразил, что мне нечем платить за гостиницу. К тому же найти новую работу в старой доброй Англии будет не так-то просто. Да, Фонтэн Халед крепко держит меня на крючке и, самое обидное, прекрасно это знает., Мы завалили на какую-то вечеринку. Народу - уйма, и все уставились на нас. Фонтэн даже не удосужилась предупредить, куда мы идем. Я понял, что к чему, только когда Саламанда Смит - та самая Саламанда Смит! - величественно подплыла к нам.
Она меня ошеломила - представьте себе грандиозную блондинку, грудастую и задастую, из которой секс так и прет. Мне довелось видеть ее в одном фильме: что-то там про пустыню, где все перетрахались среди песков... Фонтэн ее мигом отшила, но в глазах Саламанды (нежно-голубых, как у младенца) я подметил нескрываемый интерес. Я тут же подкатил к ней, и мы заговорили о ее последнем фильме.
Потом Саламанда пошла встречать новых гостей, Фонтэн тоже отчалила, и я остался один. Послонялся вокруг, пока не наткнулся на какого-то типа в белом пиджаке, который угостил меня виски и обозвал "приятелем", едва не облобызав спьяну.
Был ли это официант, точно сказать не могу: уж больно странно он себя вел. Через секунду он ухватил поднос, рыгнул и устремился к группе гостей. Должно быть, все-таки официант.
По дороге он зацепил бутафорскую мраморную колонну, которая угрожающе покачнулась, но устояла, и вскоре достиг кучки гостей. Те накинулись на него, как стервятники на долгожданную падаль, и мигом расхватали все рюмки и бокалы с подноса. "Щто жа народ, пьют, как швиньи!" - пробормотал официант и устремился ко мне, но наскочил на Саламанду. Тут его словно молния ударила, он уронил поднос, схватил одной рукой Саламанду, а другой расстегнул ширинку и радостно заревел:
- На, крошка, это все твое!
На мгновение публика остолбенела. Саламанда судорожно отбивалась, пытаясь вырваться, пока наконец трое парней не накинулись на официанта с кулаками.
Занятная сценка, ничего не скажешь. Саламанда глубоко вздохнула, потом улыбнулась, а официанта с окровавленной мордой выволокли из зала. Обалдеть можно! Я принялся считать до десяти, заключив с собой пари, что Фонтэн с горящими от нетерпения глазами сейчас появится и начнет выпытывать у меня подробности.
Ох уж эта Фонтэн, величайшая в мире сплетница... Она очутилась рядом со мной при счете "девять".
- Что случилось? - Глазищи с серебристыми веками горят как у кошки.
- Да какой-то официант упился в доску. Ничего особенного.
- О-оо, - разочарованно протянула она. - Только и всего?
- Да, - мстительно подтвердил я.
Саламанда начала пересказывать свое приключение друзьям, и Фонтэн устремилась к ней, навострив уши. Я держался чуть сзади.