- Тони, ты готов?
Легка на помине. Вошла в душ в черном платье, вся усыпанная брильянтами, спросила раздраженно:
- Чем ты тут занимаешься?
Я, пулей вылетел из-под душа, весь в гусиной коже.
- Хватит копаться. Терпеть не могу тратить время на ожидание.
Повернулась и была такова. Я быстро оделся. Фонтэн нервно курила на террасе.
- Послушай, - начал я, - поскольку сегодня вечером я гуляю один, мне нужны деньги. Меня выдернули сюда в такой спешке, что я не успел ничего добыть.
- Понимаю. - Фонтэн была в бешенстве. Уж я-то знаю, как она трясется над наличными. - А почему ты не договорился с секретаршей Бенджамина?
- Мы с ней не встречались. Все переговоры шли по телефону.
Фонтэн раскрыла, сумочку и извлекла из нее три десятидолларовые бумажки.
- Вот все, что у меня есть, - сказала она. - Я договорюсь, чтобы завтра тебе что-нибудь выдали.
Замечательно! Тридцать зеленых, чтобы покорить Нью-Йорк! С ними не разбежишься.
Мы отправились на первую вечеринку, в ресторан, который был забит до отказа. Я стоял у дверей и смотрел, как Фонтэн пробивается от одной кучки гостей к другой. Выпил три рюмки виски. Полчаса спустя Фонтэн протолкалась ко мне, схватила за руку и зашептала:
- Мы уходим. Попробуй в следующий раз быть пообщительнее. С нами едет Клаус, знаменитый модельер.
Клаус оказался плюгавым гомиком с гнилыми зубами и глазами навыкате, разряженный как попугай - сплошные кружева, оборочки да пистончики. Он занял место на заднем сиденье между Фонтэн и мной и тут же притиснулся ко мне бедром.
- Клаус завоевал весь Нью-Йорк своими брючными костюмами в стиле тридцатых годов, - напыщенно провозгласила Фонтэн.
Хвала коротышке Клаусу, подумал я. Возможно, Нью-Йорк он и завоевал, но если он еще раз ко мне прижмется, то получит оплеуху.
Вторая вечеринка оказалась еще хуже. Одни голубые. Целые полчища. Лишь изредка попадались разодетые дамочки, а нормальных ребят вообще можно было по пальцам перечесть. С виду нормальных, я имею в виду.
- Божественно! - пропищал Клаус. - Весь Нью-Йорк в сборе.
- Здесь собрались лучшие дизайнеры Нью-Йорка, - пояснила Фонтэн. - А ты держись ко мне поближе - я знаю, как ты дорожишь своей непорочной задницей!
Ненавижу. Прекрасная, элегантная стерва. Продержался я минут десять. За это время о меня не раз потерлись, пару раз попытались ущипнуть, а подмигиваниям, ухмылкам и призывным взглядам я вообще счет потерял.
- С меня хватит, я ухожу, - сказал я Фонтэн.
Она холодно распрощалась со мной, и я шагнул из пидер-клуба прямо в нью-йоркскую ночь.
Было еще рано, меньше девяти, так что я решил, что с "Марчелло" можно пока повременить. Я был голоден, как шакал, под ложечкой противно ныло. Заглянув в ближайшую забегаловку, я в один присест уплел три гамбургера и сразу почувствовал себя лучше. Что теперь? Отправиться на поиски дикой красотки Нормы? Похоже, ничего другого мне не оставалось. Я остановил такси, назвал пароль "Марчелло", и таксист, не задавая лишних вопросов, отвез меня куда надо.
Снаружи "Марчелло" смотрелся вполне пристойно. Скромная красно-белая вывеска, несколько ступенек вниз, хорошенькая деваха за стойкой в вестибюле. Она приветливо улыбнулась мне.
- Вы заказывали место, сэр? Итальянка. Я должен был сразу догадаться, как только увидел огромные карие глаза.
- Да нет, хотел просто перехватить стаканчик.
- Пожалуйста, сэр. Бар внизу.
И снова улыбнулась. Я улыбнулся в ответ. Если Норма не появится, надо будет узнать, когда кончает работу эта малышка.
Бар был забит до отказа. В примыкающем к нему ресторане, как я успел подметить, все столики были также заняты.
Я заказал себе виски и принялся высматривать Норму. Это оказалось несложно - ее гладкие черные волосы, заплетенные в косички, и огромные затененные очки в толстой роговой оправе сразу бросались в глаза. За столиком с ней сидели трое парней, и я решил немного понаблюдать за ними, прежде чем подойти. Норма понравилась мне даже больше, чем в прошлый раз, - черные глаза с поволокой и тонкие черты лица делали ее похожей скорее на индианку, чем на негритянку.
- Привет, - сказала она, когда я подошел к их столу. И тут же щелчком пальца подозвала официанта и велела принести для меня стул. Потом поочередно представила всех:
- Марк... Терри... Дейви... А это Тони. Двое из парней были белые, а третий - красавец негр с бородкой.
- Здорово, старик, - жизнерадостно поприветствовал меня бородатый Дейви.
Ребята мне сразу понравились. Да и обстановка была настолько приятная, что я быстро расслабился. Норма пристально посмотрела на меня и спросила:
- Послушайте, а как вы оказались на той жуткой вечеринке? В жизни большей тягомотины не видела. Я кивнул.
- Меня туда кое-кто провел.
- Что вас провели, это точно, - рассмеялась Норма. - Как и меня впервые в жизни. Один сукин сын, онанист несчастный, должен был встретить меня там, но так и не появился.
- Будешь знать, подружка, как якшаться со звездами, - ухмыльнулся Дейви.
- Точно, - согласилась Норма. - Самое смешное, что сегодня утром мне позвонила секретарша этой дряни - у засранца не хватило духа сделать это самому - и сказала, цитирую: "Мистер Николае умоляет вас простить его за вчерашний вечер. Могу я подтвердить правильность вашего почтового адреса мистер Николае хочет прислать вам в подарок цветной телевизор". Как же я хохотала. "Передайте мистеру Баку Николасу, - сказала я, - что он может засунуть свой цветной ТВ прямо в свою белую жопу".
Все так и покатились со смеху.
- Представляете, - продолжала Норма, - этот малый может спать только с темнокожими девушками. Член у него, что ли, так устроен - не встает на белых, и все тут. И теперь бедолага решил, что должен расплатиться. Ха, да если бы я трахалась за плату, ему бы и дюжины цветных телевизоров не хватило! Не стоило, конечно, спать с ним, но он такой красавчик - оо-у! А тело - ах!!