В ту же секунду я пожалела, что это ляпнула. Не хочу, чтобы меня считали капризной доченькой богатых родителей.
- А кто у нас папа?
Этого мне только не хватало!
- Так, ничего особенного... В некотором роде, - ээ.., бизнесмен.
- Вот как? - Голубые глаза пристально посмотрели на меня. - А ты чем занимаешься? Модель или актриса?
- На самом деле я секретарша, - заявила я. Надеюсь, что это выбьет у него из головы возможные мысли о моем богатстве. Терпеть не могу, когда люди знают, что я богата. Меня это жутко смущает.
- Здорово! Хочешь немного попечатать для меня?
- Да... Если нужно.
Он громко расхохотался.
- Я пошутил. Знаешь, мне кажется, что ты и в самом деле такая. Невинное дитя.
- Мне уже восемнадцать, - соврала я.
- Да, древняя старушка, - ответил он, продолжая смеяться. - А откуда ты взялась?
- Я училась в школе, в Швейцарии. Он взял меня за руку.
- Знаешь, для восемнадцатилетней пташки ты удивительно здорово сохранилась. Я бы дал тебе не больше четырнадцати.
Я вскипела и выхватила руку, но Стив снова ухватил меня за запястье.
- Брось, не заводись, я же не наезжаю - ты мне нравишься. Потом это так необычно. Ты девственница?
Я вспыхнула.
- Да! - обвиняющим тоном произнес он. - Держу пари, что девственница.
Я уже пожалела, что пришла. Как он смеет задавать мне такие вопросы?
- Поедем куда-нибудь перекусим, - предложил он. - Расскажешь мне про папу, про Швейцарию и про то, как вышло, что ты до сих пор девственница, в столь преклонном возрасте.
У Стива был огромный, сверкающий, немного старомодный "Бентли". Прохожие поворачивали головы, когда мы проезжали мимо.
К счастью, в ресторане Стива сразу облепили приятели, так что за весь ужин ему так и не выпала возможность продолжить расспросы.
Стив страшно много пил, а выражались они с друзьями - вы просто не поверите! И Мэдди не поверит - даже девушки отчаянно сквернословили. Я готова была сквозь землю провалиться. Может, пойти в туалет, а потом незаметно улизнуть?
- Эй, слушайте, все! - вдруг закричал Стив. - Вот эта девчушка девственница!
Он с силой хлопнул меня по плечу, и все повернулись как по команде и уставились на меня. Я готова была сгореть со стыда!
- Тебе повезло, Стив, - проворковала одна девушка и хихикнула. - Станешь первопроходцем. Я покраснела, как помидор.
- Вы просто свинья! - прошептала я Стиву. - Пожалуйста, отвезите меня домой.
- Тут нечего стыдиться, глупышка, - улыбнулся Стив. - Просто в свои восемнадцать ты, должно быть, единственная девственница во всей старушке Англии.
Я залпом допила кофе и уже хотела было уйти, как вдруг появился - ни за что не поверите! - Майкл, собственной персоной! Мой Майкл с той самой ненормальной девицей - Сьюки или что-то в этом роде, - с которой он протанцевал тогда всю ночь в "Хобо".
Господи, до чего нелепо выглядела эта Сьюки - серебристое платье, из-под которого торчали серебристые же трусики!
Увидев Стива, она подошла поздороваться. Майкл проследовал за ней и, заметив меня, прямо-таки остолбенел.
- Привет, Майкл! - весело помахала я, мечтая, чтобы именно в этот миг Стив обнял меня.
- Привет, Алекс, - озадаченно произнес Майкл. Чувствовалось, что мое окружение произвело на него сильное впечатление.
- Увидимся позже в "Хобо", - бросила Сьюки Стиву, после чего они с Майклом уселись за пустовавший столик на двоих по соседству с нашим.
Несколько минут спустя Стив спросил меня:
- Чего будем делать? Закатимся в мою берложку? Или, в "Хобо"? Или еще куда? Выбирай.
- Мне бы хотелось пойти в "Хобо", - сказала я, надеясь вскоре увидеть там Майкла.
- Ладно, поехали.
Он встал, и мы двинулись к выходу, ни с кем не попрощавшись.
В машине Стив зажег сигарету и предложил ее мне.
- Нет, спасибо, - отказалась я, - я не курю.
- Ничего страшного, ты только затянись и сразу почувствуешь себя человеком.
Я чуть-чуть затянулась. Странный вкус, а запах просто омерзительный.
- Вот и молодец, малышка. Вижу, ты быстро учишься.
- Спасибо, я больше не хочу, - вежливо улыбнулась я и протянула ему сигарету. Наверное, это те самые сигареты! Не такая уж я дури, как он думает.
Мы сидели в машине и молчали, пока Стив не докурил до конца.
Нет, я точно влюблена в Майкла. Представляете - сижу рядом с самим Стивом Скоттом, а думаю только о Майкле!
- Ну хорошо, помчались, - произнес Стив, обращаясь скорее к себе, чем ко мне. - Окунемся в ночь и кутнем, да, малышка?
Я украдкой бросила взгляд на часы. Почти половина двенадцатого. Если мы задержимся допоздна, то как я встану утром на службу? Я из тех, кому надо много спать.
"Хобо" не был переполнен.
- Люблю приходить сюда рано, - признался Стив. - Только тогда удается по-настоящему войти во вкус и понять это место.
Вскоре к нам присоединились некоторые из тех, с кем мы сидели в ресторане. Народ прибывал. Я дала себе зарок, что больше не буду пьяная, поэтому потягивала кока-колу. Пусть Стив считает меня последней дурой, но в постель я с ним не улягусь, что бы ни говорила Мэдди. Слишком уж он наглый и грубый. Ни за что не позволю, чтобы он увидел меня голой. Сколько раз он уже ставил меня сегодня в неловкое положение!
Я следила за входом, ожидая Майкла, из-за которого, собственно, и согласилась прийти сюда.
- Пойдем потанцуем, - позвал меня Стив. - Танцевать-то ты хоть умеешь, надеюсь?
- Конечно, умею!
Однако, протанцевав несколько минут, Стив вдруг произнес:
- Ты же сказала, что умеешь.
- Не знаю, зачем вы меня пригласили, - сердито ответила я, - но весь вечер вы ужасно грубо себя ведете.
- Да брось ты, маленькая мисс Девственница, я просто поддразниваю тебя. Неужто шуток не понимаешь?
- Во-первых, я не девственница, а во-вторых, я не обязана понимать шутки низкого пошиба.
Закончив тираду, я вернулась на место, удивляясь собственной решимости.
Стив последовал за мной, хохоча во все горло.
- Браво, малышка, здорово отшила зарвавшегося нахала. Заказать тебе еще колу или помчимся ко мне и проверим, кто из нас прав?
- Закажите мне, пожалуйста, еще кока-колы. Наконец появились Сьюки и Майкл. Сьюки тут же прошагала к Стиву и прошипела: