– Ваня, ты что?!
Иван плакал.
– Ваня, успокойся, что сделано, то сделано. Он поплатился за всё, а ты отомстил.
Парень всхлипнул и утёр слёзы.
– Отомстил, – встал, пошатываясь, взглянул в тревожные зелёные глаза. – Ничего, Васятка, не боись, выстоим! – похлопал друга по плечу, постепенно приходя в себя.
– Ребята, зарыть его надо, а то найдут, – сказал почти нормально.
– Сделам, Ваня, сделам всё! – отозвался Нефёд.
– А барин-то наш опять обделался! – хохотнул Григорий, показывая на мокрые штаны Саши.
Парни на удивление спокойно восприняли казнь помещика. Василий позже объяснил это для себя тем, что они, как и он сам, всецело положились на Ивана, безоговорочно приняв его право решать за них, отдав в его руки свою волю…
Правосудие было завершено. Труп Болтова зарыли, землю над его могилой разровняли, так что даже никакого намёка не осталось на погребение. Зарецкого погрузили в карету, подручные кузнеца сели туда же. Иван взял вожжи и тронул лошадей. Василий устроился рядом. Они ехали не торопясь, покачиваясь высоко над землёй.
– И что теперь, Иван Андреевич? – глядя на друга, спросил чиновник.
– А теперь – воля! – улыбнулся Иван. – Слово-то сладкое какое, чуешь? Воляааааа! – закричал он во всё горло.
Звук полетел по широкой степи и затерялся в перелесках.
– Воля, парень! – толкнул Василия в плечо. – Лесами пойдём, нас никто там не найдёт. Выведу людей!
– А с этим своим что делать-то будешь? С братом?
– Придумаю что-нибудь, – отмахнулся Иван. – Главное дело, люди Болтова теперь государевы станут, всё лучше, чем под началом такого ирода мучиться.
– А Пульхерия Ивановна? – помолчав, спросил Василий.
– Пусенька? – мягко переспросил Иван, и лицо его осветилось. – Это душа моя! Ты не представляешь, Василий Алексеевич, какая она! Крохотная, как пташка малая, в чём душа держится, но отважная и сильная. Ежели б не она, я так бы и сидел за этим барином. Она меня с колен подняла. Она и Савва… – тихо добавил. – Она выдюжит. Весточку пошлю с оказией. Ничё, выдюжит! – твёрдо сказал. – Да чтой-то мы с тобой плетёмся, как на похоронах?! – озорно глянул на Василия, привстал, тряхнул поводьями и громко, во всё горло крикнул:
– Эй, залётные! Погоняй!!
Кони повели ушами и рванули вперёд. Карета, запряжённая четвёркой, оставляя следы в дорожной пыли, понеслась во весь дух.
КОНЕЦ