- И так сойдет. - Махнул рукой вождь.
- Это твоя судьба, Хват. - Продолжил Шорох. - Тебя окружают воины, ты все время сражаешься и находишься на войне и женщина тебе нужна соответствующая - лекарь. Чтобы вовремя ставила на ноги. Так что от судьбы не сбежишь, даже в космосе она тебя найдет. И прижмет к стенке. - Шорох откровенно веселился. - Вон как Веселушка, единственная, кто смог выстоять против меня в том бою на корабле. Не иначе как Мать-Благодетельница направляла ее руку.
- Ага, а подножку тебе поставил Небесный Кузнец? - спросил Молчун.
- И ты до сих пор грустишь об этом? - ответила девушка, поравнявшись с Шорохом. - Что ты, могучий воин, проиграл молодой девчонке?
Шорох засопел, потом расхохотался.
- Уела, признаю. - Он разговаривал на бегу, не снижая темпа. - У Занозы научилась? У этой язвы точно мужа не будет - мигом голова от нее заболит.
- Я же говорил, что она на тебя плохо влияет. - Заметил Хват. - Ускорились, время дорого.
Дальше бежали молча. К поселку вышли, когда до рассвета оставалось всего ничего - ночь отступала и сумерки вступали в свои права, вскоре сменяемые светом дня. После сообщения Хвата патрули усилили и их остановил серьезно вооруженный отряд, в который входили два гвардейца - все же дистанционное оружие эффективнее ближнего. Хвата и его товарищей опознали и пропустили без вопросов. Огрины видели, что на склонах начали готовить секреты для наблюдателей и засады. Шатры сворачивали и часть женщин с детьми перебирались под защиту горы. Хват сквасился, наблюдая за этими перемещениями. Он оставил Миру на попечение Веселушки, а сам поспешил к вождям, которые точно никуда не делись из пещеры. Там же он нашел и Жилу.
Создалось ощущение, что главы родов вообще не ложились спать - так и сидели на своих местах, обсуждая стратегию и решая как лучше встретить неприятеля. Хвата моментально провели к сборищу и Обвал сделал знак, чтобы молодой вождь говорил. Он заметил, что вместо пятипалой ладони у воина появился интересный образец холодного оружия, но никак не высказал своего удивления. Вождь умел скрывать любопытство, когда это было необходимо.
- Мы напоролись на отряд людоедов. - Хват показал свою левую руку и продемонстрировал отнятое у врагов оружие. - Двое из них были вооружены Потрошителями - дробовиками, что Империум делает для нас. И подобное оружие им мог поставить только один человек.
- Верховный вождь. - Закончил за Хвата Обвал, поднимаясь с каменного трона. - Значит, он уже знает, что мы замышляем. Может ли так быть, что среди нас есть его соглядатаи? Жила только что говорил об этом.
- Возможно. - Согласился Хват. - Также возможно, что они использует людоедов втемную. Прихлопнет одним ударом пожирателей и мятежников. И выиграет от этого, а потом наши земли займут лояльные ему рода. Вы не думали об этом?
- Хм, твоя мысль своевременна. - Согласился Обвал. - Но сейчас нужно выдержать атаку людоедов и помочь каравану.
- Канонисса прислала челнок и я отправил отделение Ступы на помощь. - Сообщил Жила. - Они успеют привезти их сюда.
- Не нужно, чтобы женщины собирали шатры. - Произнес Хват. - Пусть все выглядит так, как будто мы ни о чем не подозреваем. И челнок должен сесть где-нибудь подальше, чтобы не привлечь внимания наблюдателей людоедов, пускай не догадываются, что мы о них знаем. В шатрах посадим воинов, оборудуем секреты и засады. Ставлю все своим империалы, что пожиратели моментально про все забудут и кинутся к домам, чтобы полакомится плотью.
- Ставишь что? - не понял Обвал.
- Империалы. - Ответил Хват. - Деньги Империума. Короче, неважно. Сейчас главное успеть подготовиться. Жила, где радио? Я должен связаться с орбитой.
- Дохляк! Дуй сюда! - зычно позвал замком и названый немедленно прибежал с тяжеленной станцией за плечами. Парень был тощим и худым, но выносливым и жилистым, поэтому его и определили в связисты. Он повернулся спиной к Хвату и тот привычно нажал пару кнопок, активируя связь.
- Лилия, ответь Рыку. - Вызвал он.
- Лилия на связи. - Тут же отозвалась Симона. - Челнок отправлен вниз и уже забрал весь караван ваших мутантов. Ты не сказал, что среди вас есть различия, да и потом присутствие среди них техножреца меня откровенно удивило.
- Кого? - переспросил Хват. - Откуда он здесь?
- Ты не знаешь? - удивилась Симона. - Среди мутантов был обнаружен техножрец, он сильно ослаб и ранен, но находится в здравом уме и памяти. Он очень хотел попасть на ваш совет, так что я пошла ему навстречу, но необходимую медицинскую помощь ему уже оказали, а после разговора с вами заберем его на корабль для полноценной медицинской помощи.
- Интересно. Но я хотел попросить не об этом - пусть челнок сядет не на виду, а подальше - вдруг в поселке есть наблюдатели людоедов. И потом, Верховный снабдил врагов оружием - дробовики и гранаты у них точно есть. Моя левая рука пострадала, можешь отправить вниз запасную?
- Что ты опять натворил? - обеспокоено спросила Симона и Хват бросил быстрый взгляд на Обвала, но по каменной роже того было не понять, что он думает. Да и говорил вождь на готике, а его огрины не знали.
- Пришлось сыграть в героя - мне оторвало кибернетику, но я не пострадал. Будь добра, пришли руку.
- Хорошо. - Ответила после трехсекундного молчания канонисса. - Ты все еще против того, чтобы я помогла тебе? Жила что-то такое лепетал по связи и я поняла, что упрямее огринов нет никого во всей галактике.
- Среди сестер битвы тоже есть такие личности, но не будем показывать пальцами. - Хмыкнул в ответ Хват и Жила улыбнулся. - Это только наше дело, мы ценим помощь, которую вы оказываете, но и проблемы должны решить самостоятельно, чтобы в будущем избежать обвинений от других вождей. Зато у нас будут аргументы против Верховного.
- Руку я пришлю, до этого не геройствуй. Чертежи твоего протеза сохранились у меня на корабле. - Произнесла Симона. - Когда станет совсем туго, я наплюю на нашу договоренность и выжгу ударом с орбиты всю ту нечисть, которая попытается убить тебя. Кстати о ней, ведьма сообщила, что ощущает слабые энергии Хаоса. Возможно, в нем все дело?
- Вот как? - удивился Хват. - Может быть ты и права, теперь многое становится понятным. Но прежде чем обвинять кого-то, нужно сперва доказать его причастность. Я не инквизитор, которому нужен только слабый намек на ересь, вождям нужны более веские доказательства и упоминание о Хаосе здесь не прокатит, они не знают, что это. Все, до связи, если будет что-то срочное, то я позвоню. - Хват разорвал соединение.
- Пока ты болтал, я отдал приказ о том, чтобы ставили шатры обратно. - Сказал Обвал. - О чем ты говорил с этой коробочкой? Я не понял ни слова.
- Это имперский, вождь, и разговаривали мы о поморах, которым в руки неожиданно попал представитель механикусов. - Заметил Хват и спросил сам себя вслух. - Что делает среди них техножрец? Я не понимаю, откуда он взялся.
- Прилетит - узнаем. - Пожал плечами Жила. - А пока давайте готовиться к атаке людоедов. Щуплый, подь сюды.
К вождям прибежал еще один огрин, тащивший за спиной огромный короб оборудования. Жила снял у него со спины мобильный гололитический проектор, нажал кнопку и комплекс развернулся прямо в пещере, раскрывшись как бутон стального цветка. Все подошли поглазеть на это чудо инженерной мысли Империума, дети так вообще пытались пролезть между ног у взрослых, чтобы коснуться парящего в воздухе изображения гор и заснеженных скал. Собственно, вожди, тоже никогда в жизни не видящие подобного, испытывали любопытство перед этим устройством. Хват подошел ближе и опустил руку на джойстик, поправив картинку.
- Так, мы находимся здесь. - Острие его алебарды "проткнуло" изображение и вождь Обвал чуть не закричал "осторожно", хотя некоторые несдержанные так и поступили. Хват улыбнулся на их возгласы. - Это просто картинки местности, снятые в реальном времени и переданные нам с орбиты, не более. Итак, по данным с корабля главные силы людоедов сосредоточены здесь и здесь, - он активировал подсветку и на изображении появились цели. - Пройти они могут только двумя дорогами - по Желобу и по Скользкому Склону. На Склоне они имеют преимущество в живой силе, но буду вынуждены карабкаться вверх, что снизит их скорость, а вот по Желобу идти только цепью и здесь их можно изрядно проредить. Но существуют еще летучие отряды, которые постараются напасть с тыла - обойти гору и спуститься вниз по веревкам или же пройти по кряжу. Мы встретим их здесь и здесь. - Хват снова указал кончиком клинка алебарды на нужные точки. Все вожди хранили молчание, даже на детей зашикали, когда Хват говорил. Обвал понимал, что за плечами у этого мальчишки опыт использования подобных установок и множество битв, в том числе и планирование обороны или нападения. Так что прерывать его и орать о том, что Обвал здесь самый главный вождь, явно не следует. Наоборот, он был очень доволен тем, что воспитал такого воина и теперь гордился, что именно его род приютил выживших. - Поделимся на засадные отряды, в которые войдут по пять моих бойцов, поддержат огнем из лазганов ваших воинов. Идущих по склону мы подпустим ближе и возьмем в кольцо. - Хват правой рукой показал как именно. - Надо попытаться захватить часть живьем, но если не удастся, то вырезаем всех - нет времени возиться с ними. Те, кто пойдут по Желобу - однозначно не жильцы. Таков мой план. Что скажете, вожди?