- Возможно. - Симона смотрела на вождя. - Так где находится Чаша, вождь?
Тот повернул голову к одной из жен и отдал приказ. Женщина вышла и вскоре вернулась не одна, а с шаманом, который нес в руках сундук. Стефания и канонисса тут же опознали под кованным металлом и кожей стандартный саркофаг для хранения личных вещей, оборудованный стазис-полем. Закрытый на кодовый замок, он уже давно исчерпал свой энергоресурс и сейчас его мог открыть кто угодно. Поэтому поморы приспособили к ящику мощный засов. То, что они лазили внутрь, Симона не сомневалась. Шаман приблизился к ней и протянул саркофаг. Канонисса встала и, испытывая душевное волнение, открыла крышку, отодвинув кованый засов. Там, на бархатной подстилке со специальной выемкой под контуры Чаши лежала именно она. Посеребренный кубок чуть больше размерами обычного, но отлично подходящего Императору. Она ощутила, как от Чаши исходит неведомая сила, словно сам предмет был некогда заряжен псайкером невероятной силы и до сих пор хранил на себе его отпечаток. Сомневаться в том, что это именно то, что канонисса ищет уже не приходилось - только Император мог сотворить с предметом подобное. Симона забубнила слова молитвы, складывая ладони лодочкой, сотворила знак аквилы и закрыла крышку, даже не притронувшись к Чаше, посчитав это кощунством. Она взяла ящик из рук шамана и низко поклонилась вождю и остальным аборигенам.
- Благодарю вас всех от имени Дочерей Императора, что сохранили святыню в целостности и все это время следили за ней. Она возвратиться на свое законное место - в Санкторум, и присоединиться к двум другим реликвиям сестер битвы, завершая Дар Императора. - Симона склонила голову. - Что мы можем сделать для вас, дабы отплатить за содеянное?
- Ничего не нужно. - Махнул рукой вождь, произнося слова на отличном готике и Симона снова удивилась - вот так поморы. Прямо шпионы какие-то подводные. - Эта вещь не принадлежит нам - она ваша по праву. Мы просто постарались исполнить обет наших предков.
- Где вы так научились говорить на готике? - спросила Стефания.
- Я знаю этот текст наизусть. - Ответил вождь, ткнув в книгу. - Едва в нашем поселке появляется ребенок, его тут же начинают учить языку, потому что он в будущем может стать вождем, шаманом или хранителем. Мы не знаем его путь, но знаем, что лишними знания никогда не бывают. Сестра Августа, что написала эту книгу, составила для нас азбуку, используя общепринятые буквы готика. Наши звуки она записывала на нем и так мы учили язык. - Вождь снова сделал жест рукой и жена протянула ему другую книгу, также обтянутую кожей. - Вот, ознакомьтесь, если хотите. - Он протянул ее Стефании.
- Написана на готике, это правда. - Кивнула та. - Но эта книга начертана на селендийском с редкими вставками из высокого готика. Не понимаю, зачем нужно было это делать?
- Для того, чтобы сундук не попал в плохие руки. - Ответил вождь. - Это тоже испытание. Испытание для ищущих истину, а не для врагов. Ведь вы смогли ее прочесть.
- Мудро. - Кивнула Стефания и пояснила. - Августа точно знала, что не каждая дочь Императора владеет селендийским, поэтому и историю записала на нем.К тому же Селендия уже давно влилась в Империум и там если и говорят на родном языке, то только в какой-нибудь глуши - готик прочно обосновался на планете. Если бы я его не знала, то и Чашу нам бы не отдали. Это так?
- Да. - Кивнул вождь. - Мы должны были убедиться, что вы те, за кого себя выдаете.
- Что ж, вполне разумно. - Согласилась Симона, просматривая книгу. - Но как эта азбука могла сохраниться до сегодняшнего дня?
- Мы ее часто переписывали. - Ответил вождь. - И занимался этим хранитель лично. Сестра Августа оставила нам много книг с пустыми страницами, они хранились в том же саркофаге, что и Чаша, только в другом отделении, поэтому оставались как новенькими. Когда же книга приходила в негодность, то она тщательно переписывалась.
- Я сразу заметила, что почерк другой. - Похвасталась Стефания. - Буквы крупные и все время пляшут - сползают со строки. Но почему вы не учили письменности и языку других огринов? Тех же пещерников?
- Зачем? - удивился вождь. - Хранить Чашу - наша обязанность и мы не собирались ее делить с кем-то.
- Но это ведь упростило бы вам торговлю, а записи в книгах дали возможность фиксировать исторические события! - воскликнула Стефания. - Как же так можно - иметь возможность вести записи и не вести их!!
- Для чего нужны такие записи? - спросил вождь. - Половину своей жизни мы проводим в море, добываем зверя и выделываем шкуры, а торговать с соседями мы и без книг легко можем, как делали это много периодов назад. У нас хорошая память - зачем нам записи? Мы и так знаем, с каким родом можно иметь дело, а от кого лучше держаться подальше. Караваны часто делятся с нами новостями и мы запоминаем их, нам нет нужды фиксировать их в книгах, потому что одна новость потом смениться другой, к чему переводить драгоценные страницы? Мы изучали язык и письменность для вас, чтобы знать кому именно следует вернуть ящик. Наш обет выполнен.
- И вы вернетесь к своему необразованному состоянию? - удивилась Стефания.
- Знание языка еще не говорит о том, что человек умен. - Заметил вождь. - Малое дитя постоянно болтает и спрашивает всякую ерунду, никто же не бежит немедленно исполнять его указания, принимая за откровение? Мы жили так всегда и вряд ли что-то изменится в будущем, потому что условия жизни нам диктует внешняя среда. Мы продолжим торговать с караванами пещерников и южанами и для этого нам не нужна письменность, потому что мы ничего не забываем.