- Взаимно, милая девушка. Кстати, я так и не узнал вашего имени? Дозволено ли мне будет его услышать?
- Эмилия Кармайкл, комиссар сто второго валлхальского пехотного полка. - Она снова чуть поклонилась и с удовольствием узрела, как выпучились глаза энфорсера и вытянулась его физиономия.
- Господин комиссар! - Пролепетал он. - Прошу меня простить за неподобающее поведение и крамольные речи!
- Ну что вы, бросьте. - Эмилия махнула рукой. - Я ведь не Инквизитор, я только учусь. К тому же высказывать свое мнение в Империуме не запрещено. Правда, смотря на какой планете вы находитесь и в каком обществе.
- Простите меня великодушно еще раз, - энфорсер поклонился даже слишком низко. - Я должен бежать, служба.
- Как я вас понимаю. - Эмилия улыбнулась на прощание.
- Хорошо ты его отвадила, а то будет тут увиваться, хлыщ богатый! - наклонившись к уху комиссара произнесла Веснушка.
- Симпатичный паренек. - Девушка посмотрела, как он пропал в танцующей толпе. - Хотя, может оказаться и подсылом.
- Мне он сразу не понравился, так и хотела его разрубить пополам. - Поделилась телохранительница.
- Правда? И за что?
- Не знаю. - Пожала она плечами. - Он так говорил, как будто паутину из слов вокруг тебя плел, а потом вдруг позорно сбежал, когда узнал, что ты комиссар. Так поступают только трусы - те, кто не могут справится с сильной личностью.
- Возможно, он просто хотел затащить меня в постель. - Задумчиво произнесла Эмилия.
- Так поступают только Изгои и Людоеды. - Твердо сказала Веснушка.
- А как у вас все происходит? - с интересом спросила ее Эмилия. - Как вы создаете семьи?
- Получаем благословение от вождя. - Пожала она плечами. - Но прежде родители или община выбирает пару.
- То есть не по любви?
- Любовь? - Озадаченно спросила Веснушка. - Да, я знаю, что это такое. Это сильная тяга одного человека к другому, но ее можно перебороть. Ведь главное - выживание рода и то, что сделает его сильнее и вот здесь любовь - плохой советчик.
- То есть как? - не поняла Эмилия. - Вы живете со своими мужьями не по любви?
- Изредка такое случается, но вождь решает кому с кем создать прочный и долгий союз. И потом, бывает, что мы знакомы со своими будущими мужьями с детства и уже знаем, что они из себя представляют и как ими можно руководить. - Веснушка подмигнула. - Пусть мужчины думают, что они главные в роду - новых охотников и воинов все равно рожают женщины. А мужчины самостоятельно размножаться не умеют, Небесный Кузнец и Мать Благодетельница все предусмотрели.
- Мать Благодетельница? - переспросила Эмилия. Об этой богине из пантеона огринов она еще не слышала.
- Ну да, покровительница женщин. У нас тоже есть свой учитель и защитник. - Веснушка осмотрела зал, выглядывая крупную фигуру Хвата, бросив косой взгляд на Молчуна. Эти ее поглядушки не ускользнули от Эмилии.
- А кто нравится тебе? - спросила она. - Хват?
Девушка вздохнула и грустно посмотрела на комиссаршу.
- Я бы хотела от него дитя, он сильный воин и мудрый руководитель, будет славное потомство, но проклятая любовь тянет меня к Горе.
- Гора? Командир второго взвода? - Эмилия была удивлена. - Он ведь тоже сильный и могучий.
- И это славно. - Согласилась Веснушка. - Но он давно уже женат и связан клятвой со своим родом - у меня нет права завоевать его сердце.
- То есть как? Вы же так далеко от своей родины и от ваших старейшин, могли бы создать союз.
- Мы все воины, независимо от пола, а среди воинов не может быть союзов. Если после службы мы вернемся назад, то об этом можно будет начинать разговор. А сейчас наш лидер и вождь Хват не поймет, если я подойду к нему с подобной просьбой. Личная привязанность сказывается на боеспособности подразделения.
- Это как? - не поняла девушка.
- В критической ситуации, когда от действий каждого будет зависеть общий успех дела, человек, который любит другого человека, может бросить фланг, бросить своих товарищей и поспешить ему на выручку в минуту опасности. И в итоге погибнут оба, если не все. Хват хорошо это объяснил сразу всем.
- Погоди, а как же его самоубийственная атака? - припомнила Эмилия. - Когда вы кинулись на превосходящие силы хаоситов?
- Это другое. - Веснушка улыбнулась. - Здесь сработал Зов Рода, Зов вождя. Хват принял решение, увидел возможность победить и немедленно исполнил задуманное. Это внутри нас, это сложно объяснить, но мы всегда знаем, что поступаем правильно и идем за вождем.
- Если вы такие правильные, то как быть с этими Изгоями и Людоедами? - спросила девушка. - Откуда они взялись?
- Наверное, это потомки тех родов, которые отошли от заветов Небесного Кузнеца и Матери. Они смешивали друг с другом кровь до тех пор, пока не стали тем, кем стали. Как этот человек, что сидит на троне. - Веснушка указала на губернатора. - Его потомство будет хилым и болезненным, а может и вообще не родиться. Только ваши технологии позволяют ему существовать.
- Это правда. - Кивнула Эмилия, соглашаясь. - И это печально. - Она посмотрела в кружащуюся толпу. - Что еще интересного ты можешь мне рассказать о вашей жизни?
- Я плохая рассказчица, - Веснушка снова улыбнулась. - Вернемся в часть, я попрошу Вруна чтобы он рассказал тебе пару баек.
- Само имя говорит о том, что ему не надо верить. - Пробормотала комиссар.
- Врун, конечно, болтун записной, но не сильный враль, иначе его бы так и назвали. Он любит приукрашивать истории и красиво расписывать подвиги наших героев. У нас нет двигающихся картинок, мы сидим у костра и слушаем легенды о былых временах. - Веснушка посмотрела на стол, где уже заседали толстые жруны и поглощали пищу. - Может быть нам стоит подкрепиться? А то еда исчезает на глазах.
- Почему бы и нет раз все оплачено губернатором? - смеясь ответила ей комиссар и девушки протолкались через толпу к столу, что было очень просто - габаритами Веснушка уступала Хвату и остальным мужчинам, но превосходила обычных людей в силе и росте.
Полковник тем временем добрался до благостно улыбающегося губернатора, который, судя по его виду, вообще не понимал, по какому поводу праздник. Его просто восхищало множество танцующих людей, приятная музыка, обилие еды и выпивки и он уже несколько раз порывался бросить все и устремиться в еде, но первый помощник, что стоял за его левым плечом, каждый раз одергивал властителя. Увидев перед собой незнакомого человека в военной форме, губернатор брызнул слюной и уставился на награды. Еще больше имбецила поразил стоящий за спиной высокий человек в грубой, но функциональной броне, с огромным топором за спиной и висящим на ремне тяжелым оружием.
- Господин губернатор... - начал Конот.
- Гыыы! Хочу такую зе сабельку! - возопило это дебильное дитя средних лет.
Первый помощник тут же наклонился и зашептал что-то в ухо губернатору, отчего тот захныкал и затопал ножками. Из глаз "монарха" брызнули слезы.
- Хочу!!! - завыл он, но громкая музыка, разговоры и стук ложек о чашки заглушили его вопль. Впрочем, Конот не был удивлен поведению губернатора - похоже, от даунизма его даже не спасал мозговой имплант или именно сейчас он был выключен. Не зря же рядом стоял первый помощник.
- Господин губернатор! - воззвал к остаткам разума властителя полковник. - Я полковник Конот, командир сто второго валлхальского пехотного полка по приказу Администратума прибыл на Кассандру для ее защиты от вторжения орков! - Конот сунул под нос имбицилу бумагу с гербовой печатью и великовозрастный ребенок уставился в нее, разглядывая красивые вензеля. - Моя просьба будет заключаться в том, чтобы наладить взаимодействие с вашими силами СПО и арбитрес. Думаю, что мы можем забыть те мелкие недоразумения, что случились между нами до этого. - И выразительно посмотрел на первого помощника.
Тот снова что-то зашептал на ухо губернатору, но тот его не слушал, отвлекшись на другую блестяшку, потому что Хват как-то умудрился спрятать топор и вообще все колюще-режущее оружие от взгляда имбецила. От греха, так сказать.
- Губернатор выражает вам признательность за вашу поддержку Кассандры в такой трудный час для нас и непременно распорядиться оказать всемерную помощь, которая вам потребуется. - Заверил Конота первый помощник.