- Я и не собирался. - Сухо ответил полковник. - Это вы их сюда вызвали?
- Ваша прямолинейность портит все мое сложившееся впечатление о вас. - Поморщилась Абелина. - И скажите уже вашему огрину, чтобы прекратил изображать из себя имбецила, это срабатывает на местных, но не на мне.
Хват перестал жевать и вопросительно посмотрел на Конота.
- Я даже могу вам сказать, о чем он думает. - Полуприкрыв глаза, произнесла женщина. - "А не стукнуть ли меня по кумполу и не притопить труп где-нибудь в озере". - И усмехнулась, глядя на насупившегося Хвата. - Я не умею читать мысли, если вы так подумали. - Она откровенно веселилась над мужчинами. - Это все так просто и примитивно, все мужики одинаковые, неважно трехметрового они роста или карлики как скваты или ратлинги. Вами управляют физические желания и сиюминутные порывы, которые вы не умеете сдерживать. К тому же управлять мышцами лица вы тоже не умеете.
- Женщины не далеко ушли от мужчин в плане физических желаний. - С небольшим акцентом, то четко проговорил Хват. - А про вашу логику я вообще молчу.
- О, огрин, что умеет думать и превосходит интеллектом местного губернатора?! - притворно удивилась Абелина. - Они у вас все такие или это только единичный экземпляр?
- Хват, ты что, так и не понял, кто перед тобой? - устало спросил огрина полковник, даже не рассердившись.
- Она не выглядит опасной. - Пожал плечами тот. - Просто умная и привлекательная женщина. - Он обвел глазами потолок, портьеры и зал. - Где ваше прикрытие? Оно умело прячется в толпе?
- Браво, - хлопнула в ладоши Абелина, - вы удивляете меня все больше и больше! Полковник, где вы их нашли?
- Вообще-то его рота была придана моему полку около трех недель назад, даже месяца не прошло. - Ответил Конот. - Я могу назвать вам номер планеты, не более. Как они там живут, откуда взялись и вообще, кто их первыми нашел, я не знаю, да и, честно, не интересовался. Просто я видел этих ребят в бою и теперь рад, что у меня есть такая мощная поддержка.
- Конечно, сила решает. - Кивнула женщина. - А если к ней добавить сообразительный ум и смекалку... пойдешь в мою свиту, огрин?
- Нет. - Мотнул головой Хват.
- Почему? - Ее глаза сверкнули. - Я ведь могу и приказать - имею на это право.
- Все равно нет. - Твердо ответил громила.
- Его проще убить, чем переубедить. - Поспешно добавил Конот. - Он у них за вождя и лидера, что-то вроде того. Более плотно с ними общается комиссар Кармайкл, она уже частично выучила их язык, так что можете поговорить с ней - все же девочка еще молода и неопытна, но честно служит Императору и Империуму и из нее будет толк.
- Даже так. - Удивилась Абелина. - Мне интересно, что же ее заставило сделать это?
- Она хотела познакомится со своими подчиненными поближе. - Пробасил Хват. - Не используя принцип кнута и пряника.
- Хм, с тобой интересно вести беседу. - Абелина повернулась к огрину боком. - Что ты еще знаешь, огрин? Расскажи о своем народе.
- Я знаком только с тем, что помогает мне лучше убивать. - Мрачно отозвался тот. - А еще я умею выживать. Везде, точно также как и мои родичи. По сравнению с нашим миром любой ваш - это райский сад.
- Ты не был на Кадии. - Пробубнила женщина, на миг погрузившись в воспоминания. - Там не просто выжить даже для тебя.
Хват пожал плечами - он не хотел спорить. Однако сидящий рядом с ними Инквизитор уже приняла решение.
- Хорошо, ваш отряд может мне пригодится в поисках. - Она посмотрела на полковника. - Я извещу вас дополнительно, когда это понадобится - пришлю связного. А пока, полковник, давайте отдохнем. - Она игриво улыбнулась насторожившемуся Коноту. - Вы, кажется, хотели поухаживать за мной? Ну так сделайте это! И расслабьтесь, я не кусаюсь!
- Самка богомола после спаривания съедает голову самца. - Прогудел Хват. - Не мне давать вам советы, полковник, но все же я был бы осторожен с этой женщиной.
- О Бог-Император, - притворно закатила глаза Абелина, - огрин учит своего командира как общаться с женщинами! Я уверена, что вы даете своим бабищам по башке дубиной и тащите их за волосы в пещеру, чтобы как следует порезвиться.
- Одна из наших "бабищ", как вы изволили выразиться, сидит вон там. - Хват указал рукой. - И на подобное предложение руки и сердца отреагирует адекватно, да так, что у мужика мозги их ушей вытекут.
- Мальчик, ты еще не умеешь пикироваться, но я вижу испытываешь к этому невообразимую тягу. - Ласково произнесла Абелина. - На первый раз я тебя прощаю, но я не всегда буду находится в таком хорошем расположении духа как сейчас - меня позабавили твои ответы. А сейчас, будь добр, помолчи, дай возможность своему командиру проявить все качества благородного офицера!
Хват намек понял, все же не дурак и заткнулся. Артисты перевели дух и к микрофону вышла их солистка, которая постучала по нему, обращая на себя внимание публики.
- Сейчас мы исполним песню, посвященную храбрейшей из женщин, святой Джоане, что хранила мир и спокойствие во всем системном секторе Донгер на протяжении многих лет!
При этих словах Абелина немного потеряла самообладание, это было заметно по глазам, но только на мгновение, однако даже этого Хвату было достаточно, чтобы понять - Инквизитор хранит какую-то тайну. Однако она потом быстро исправилась и вернулась к беседе с полковником, который все еще робел перед властной женщиной. Хват скорее почувствовал возникшую у нее заминку, но не придал ей вида - он внимательно разглядывал застывшую толпу, слушавшую песню (нечто похожее - Heather Dale - Joan, прим. автора).
Он уже понял, что перед ним сидела Инквизитор и она оказалась не такой, какими он представлял ее коллег. Напомнила скорее ту самую псайкера, кажется ее звали Сандра, подругу бывшего комиссара Хольтца, ту самую, что он встретил в джунглях на учениях. Она была точно такой же спокойной, плавно вела беседу и при этому чувствовалась ее непонятная сила, способная лишить огрина разума. Тогда он выдержал экзамен, похоже, выдержал и сейчас - если Инквизитор заметила, что он сильно отличается от остальных огринов, то не подала вида. Но и маниакальное желание исследователя она не испытывала, Хват это точно знал. Он умел чувствовать, как и все остальные в его роду-племени. Это не было псайкерством в том самом понимании, которое в него вкладывали люди, это было что-то другое, но оно работало. Позволяло отличать правду от лжи, чувствовать настроения собеседника и точно знать о его желаниях. И Хват не верил в слова Абелины, что она не умеет читать мысли - еще как умеет. Он смог распознать тонко замаскированную ложь в словах Инквизитора и это еще больше насторожило его. Из разговора полковника с третьим помощником он понял, что именно тот вызвал сюда для расследования эту женщину и раз она попросила полковника о том, чтобы его войска были готовы, то значит напала на след. Хаоситов или еще кого другого Хват не знал, но то, что пребывание на этой планете будет веселым, он не сомневался.
Певичка закончила голосить и раздались бурные аплодисменты - видимо в здешних местах Джоана была весьма популярна. Артистка раскланялась и снова подошла к микрофону.
- А сейчас я бы хотела исполнить один из маршей Имперской Гвардии! Этих славных защитников гражданских миров!
Зазвучала бравурная музыка, запела электрогитара и забухали ударные - похоже тяжелый металл, скрещенный с кельтскими и норманнскими мотивами был популярен в Империуме. Или же только в этом сегменте? Народ приободрился и стал подпевать:
Стаббер дрожит как дикий зверек,
Бейся, солдат, враг не пройдет!
Вспышки лазгана, танковый рев,
Демоны Хаоса открыли свой зев!
Метко гранату гвардеец метай,
Да сменить магазин не забывай!
Комиссар поведет нас вперед,
Имперская гвардия на марше идет!
И припев:
Тысячи ног маршируют в такт,
Отбивая каблуками ритм.
Марширует в закат рота солдат,
Уходя на охрану границ (музыка - группа Sabaton, the price of a mile, так кажется, только слова другие, прямой перевод не покатит - прим. автора).
Присутствующие даже стали топотать, воодушевившись словами и музыкой песни. Похоже, имперские сочинители знали толк в мотивировании гражданского населения, раз уж вызвали такую бурную реакцию. Хват не стучал вместе со всеми каблуками - он внимательно осматривал помещение на предмет возможных врагов, однако не видел таковых. Голову терзали мысли, как это прикрытие Инквизитора сумело так ловко спрятаться? Может быть они как раз на сцене стоят перед всеми? А что, хочешь что-то спрятать - положи это на виду, возможно, здесь используется тот же принцип?