Но никто сдаваться не хотел и военная машина Империума закрутилась - все важные объекты оборудовались постами и ДОТами, на въезде в город рылись траншеи, база гвардейцев так вообще больше походила на окопавшуюся крепость и могла принять сотню тысяч жителей города - территория и наличие необходимого числа строений позволяли. А остальные мог легко отсидеться в огромных цехах фабрик и заводов. И потом, размышляла Абелина, валяясь на койке, потому что долго ходить ей было тяжело, всегда можно вызвать грузовой транспорт с Симиллы или того же Балтазара и погрузить на него гражданских, чтобы эвакуировать с планеты. Как таковая, она была не особенно и нужна, Агла могла легко восполнить все потребности населения сектора в пище, но оставалась главная проблема - тираниды. Если они расползутся по планете и поглотят ее всю биосферу, то никакого флота-улья не понадобится - новый осколок родится прямо на глазах.
Пока же в городе наводили "новый мировой порядок" и готовились к возможной осаде, огрины получили приказ проверить крепость арбитрес. Перед этим в храм Бога-Императора наведались агенты Инквизиции и сунули свой нос во все щели, а Док со специальным портативным сканером обследовал каждого священника. Представители Экклезиархии что-то там пытались возмущаться, но были игнорированы агентами, а Токс даже снял свою маску и глубоко втянул в легкие воздух в храме через две дырки, заменяющие ему нос. Лицо убийцы было невероятно обезображено, везде имелись следы химических ожогов, а кожа превратилась в поверхность Луны с ее кратерами. Священники сразу же сообразили, кто перед ними, до этого считая Токса просто наемником инквизитора в эксклюзивной броне и тут же прекратили все свои слабые попытки сопротивления, затрепетав от страха перед представителем Официо Ассасинорум. Еще бы, никому из них не хотелось быть обвиненными в ереси. Храм в итоге оказался чист, то ли тираниды решили его не использовать, то ли сообразили, что это выведет к ним агентов инквизиции гораздо быстрее. Абелина и некоторые другие служители Ордоса догадывались, что твари на самом деле гораздо умнее, чем кажутся. Остальные же представители Инквизиции продолжали призывать на их головы кары Экстерминатуса и проклятья Императора, при этом совершенно не заботясь о сохранности миров Империума. Если так пойдет и дальше, то человечеству просто негде будет жить - все кислородные миры земного типа будут уничтожены не тиранидами так Инквизицией. Может быть твари именно этого и добиваются?
В общем, теперь Хват ехал в открытом транспортере поверять другой потенциально опасный объект - крепость арбитрес. За рулем сидел Мастер, которому очень понравилось управлять техникой и он даже выгнал рядового Форсайта, которого определили водителем на эту машину. Тот, понятно, с огрином спорить не стал и тихонько сидел в сторонке, пока старый великан наслаждался поездкой. Органы управления транспортером были для него маловаты, но Мастер стоически терпел это неудобство и пытался приспособиться. Он рулил одними пальцами рук, нажимал на педали большими пальцами ног, скинув ботинки, распространяя вокруг себя запах портянок. Ехать нужно было по прямой и вскоре огрин положил локоть на борт транспортера, подставил лицо ветру и наслаждался поездкой и управлением. Хват даже усмехнулся про себя, но ничего не сказал, пускай Мастер порадуется. В жизни пещерных жителей было мало интересного, однообразная рутина с поиском пищи, сражениями с мохначами и паразитами, охотой на червя и торговлей с поморами, так что здесь, в Империуме, огринам было все в новинку и до жути интересно. Они не были тупыми, как считало их большинство, чрезвычайно любознательные, они просто не имели доступа к знаниям и восполняли сей пробел так, как могли.
Впереди показалась крепость арбитрес - монолитная стена, окружающая здание внутри. Этакий средневековый замок, который вырос посреди чистого поля с редкими вкраплениями деревьев. Хват протянул руку и постучал Мастера по плечу.
- Притормози, дальше пойдем пешком.
Тот понял задумку командира и свернул в поле, чтобы не мешать движению по дороге, которое, впрочем с нападением тиранидов тут же исчезло - инквизитор своей волей запретила все перемещения гражданских. Она не ожидала, что твари проявят себя так быстро и поэтому не желала паники, но очевидцев произошедшего было очень много, те же, кто не был возле здания Администратума, смогли сложить два плюс два, когда начался повальный медосмотр. Несомненно, кто-то и испытывал страх, но большая часть граждан ощутила подъем духа, зная, что на их защиту встанет имперская гвардия, а самые отважные стали записываться в СПО. Люди не стали стенать и кричать о помощи - они засучили рукава и принялись за работу. Время неизвестной опасности и непонятных исчезновений закончилось, наступило время действия. Империум не развалится, подумала тогда Абелина, когда среди его жителей есть такие храбрые люди, встающие на защиту своей родины по одному только зову.
Мастер быстро обулся, пока огрины разгружались. Все деловито проверяли оружие уже по второму разу - сейчас, имея дальнобойные пушки против паразитов, многие из них изменили свое мнение по отношению к ним. Если раньше огрины считали убийство издалека чем-то позорным, то сейчас, столкнувшись с многочисленным противником в виде хаоситов или тиранидов, поняли, что до ближнего боя они могли бы и не дожить. И авторитет Хвата, как прозорливого вождя взлетел и вовсе на недосягаемую высоту - огрины видели, что он в первую очередь забоится об их жизнях, для того, чтобы как можно больше их вернулось домой.
- Садись за руль, Гарри. - Обратился Хват к рядовому Форсайту. - Если вдруг в крепости случится заварушка и тварей окажется так много, что мы не справимся, то придется нам быстро уносить ноги.
- Как это уносить?! - воскликнул недовольный Обломок и потряс своим боевым топором. - Мы никогда не отступаем!
- Тебя не было в подземельях. - Бросил проходящий мимо него Гора. - Это не те паразиты, что живут в наших горах - эти хитрее и стремительнее, да и к тому же их гораздо больше, натурально затопчут толпой. Глупо сопротивляться превосходящим силам противника, когда ты пошел в разведку, ведь твоя задача - доставить сведения, а не вступить в бой. Только в самом крайнем случае.
- Но мы же можем сражаться? - не понял Обломок. - Разве не для этого мы сюда прибыли?
- Отряд должен быть готов ко всему. - Ответил ему Хват, проверяя заряд батареи лазгана и защелкивая его в гнездо. - В том числе и к нападению превосходящих сил противника. Но глупо погибнуть от собственной дурости я вам не дам. - Он посмотрел в глаза каждого и огрины хранили молчание. - Посмертным героем стать очень просто, но вот твои родичи, что ждут тебя дома, не поймут твоего героизма. - Обломок опустил глаза. Он был старше Хвата и на родине его остались ждать жена и маленький сын и парень очень хотел их увидеть вновь. - Так что ведем себя как в подземельях - осторожно, без фанатизма и криков. Завидев противника, оцениваем его возможности. То есть можем ли его уничтожить на месте или лучше выманить наружу под все стволы. Все понятно?