- Что это за дрянь? Как ты только можешь такое пить? - отложив бутыль, ценианец обвил щупальцами стул, ткнувшись головой в столешницу.
- «Фейрверк под ураганом». Дорогая штука, к слову, - убирая бутылку от греха подальше, заметил Каяял. Ему по-прежнему не верилось, что перед ним действительно находится не шарлатан, решивший жестоко разыграть старика, не плод его больного воображения, развившийся на почве старческого маразма, а самый настоящий Микай Аренали. Старший брат, бесследно пропавший в канун собственной свадьбы, а ныне явившийся, не состарившись и на день, - несмотря на бившую в нём биологическую молодость, казался мрачным и безжизненным, как высохший куст колючника.
- Значит, меня действительно не было сорок лет? - снова спросил Микай, прекрасно зная ответ, который так и не укладывался у него в голове.
- Да. Теперь здесь многое изменилось, стало по-другому. Иначе, чем ты помнишь... - сострадательно начал Каяял, собираясь задать встречный вопрос, в то время как Микай его перебил.
- И ты теперь, значит, живёшь здесь один. А что с родителями? Ты с ними видишься? Я... - Микай запнулся.
«Чёрт, это так странно - смотреть на младшего брата и понимать, что с виду он годится тебе в отцы. Поначалу я принял тебя за папу», - мысли бегали, путались, и Микай ощущал, что если до сих пор он на самом деле не съехал с катушек, то рано или поздно это произойдёт. И скорее - рано.
- Микай... Сорок лет прошло. В тот день, когда ты неожиданно исчез, - мы все норы тут облазили, сбились тебя искать. Уже как угодно - живым, мёртвым... Видел бы ты, как плакала мать. Тирра тоже не находила покоя, подняла на уши всех своих подруг, знакомых. Но всё было напрасно. Ни следа, ничего - след колёс обрывался посреди дороги, буря ещё не успела их замести, а дальше не было ни тебя, ни пескохода - словно сквозь землю провалились и ты, и он, - неторопливо и осторожно начал Каяял, и было видно, что слова давались ему нелегко. - От всего пережитого... В общем... Матушка начала сдавать на нервах, стареть за неделю, как за год, а потом и вовсе...
Мужчина промолчал, поскольку, вернувшись к далёким событиям тех дней, он разбередил старые раны; и теперь некогда потухшая боль возвращалась с возрастающей силой.
- Отец - начал много пить, - всё-таки отыскав в себе силы продолжить, выдавил из себя Каяял, с усилием подавляя в себе внутренний плач. - Намного больше, чем обычно. Он всё время твердил: «Они забрали его, они забрали его»... Наконец - он просто спился, а я, так сказать, - пошёл по его стопам. Я уже не знал, что думать, ради чего жить и во что верить. Залез в бутылку да и оставался на дне, пока товарищи не вправили, наконец, мозги и не вытащили...
Прервавшись, мужчина поднял полный горя и невыплаканных слёз взгляд на брата, ожидая от него любой реакции после услышанного, но тот, казалось, находился сейчас не здесь, его разум блуждал где-то вдалеке...
Микай был в шоке. Он не воспринимал окружающее, не верил, что сказанное происходило взаправду и имеет какое-либо отношение к нему. Потерянный, он уставился в одну точку невидящим взглядом и слушал молча, не перебивая.
- Женщина - это как вещатель. Бывают хорошие передачи, но чаще - хочется просто выключить. Рано или поздно - в жизни почти каждой женщины возникают два главных вопроса или, во всяком случае, хотя бы один из них: «Зачем я за него выходила?!» и «Почему я за него не вышла?!». Чего же хотят женщины на самом деле - неизвестно даже им самим. Зато - это известно мне. Многие из вас могут думать, что главная мечта любой женщины - это найти хорошего парня, но нет - вы глубоко ошибаетесь. Главная мечта любой женщины - это жрать и не поправляться! Да, что ни говори, но женщины - удивительные существа: одна - даёт тебе жизнь, другая - портит, а третья - отнимает. Впрочем, дорогие мои, не так всё плохо: недавно вот я не поленился и взял несколько уроков по игре в большой теннис. И что бы вы думали? После этого я понял, что содержать любовницу - намного проще и дешевле, - в момент затянувшегося молчания неуместный галдёж популярного ведущего был сопровождён не менее неуместным в такой трагический момент смехом.
- Выключи, - наконец подал голос Микай. Словно очнувшись, Каяял нажал на кнопку пульта, отключая вещатель.
- Так, значит, родителей здесь сейчас нет. И - уже давно, - растягивая слова, отметил вслух Микай. - А что с Тиррой?
- Наши внуки ходят в один класс, - уже чуть спокойнее ответил ему братец. - Ну, сам посуди: ты - пропал, она - долго, честно погоревала, выстрадала. Но жизнь-то идёт. Не могла же она, в конце-то концов, дожидаться тебя сорок лет.
Микай болезненно поморщился: за первым ударом, без перерыва, следовал и второй. Разумеется, если мыслить логически, это не казалось уже неожиданностью. Однако же, по ощущениям - для Микая прошёл всего лишь один день, и сегодня он - жених, спешащий на свадьбу.