- Ну-ка притормози, - попросила Алина и вылезла из машины.
Полная тишина. На заправке никого.
- Что здесь произошло? - спросила Алина.
- А я знаю? Кажется, света нет.
- Как и людей, и связи, - девушка в который раз взглянула на дисплей телефона.
Ольга пощёлкала кнопками авто-настройки каналов.
- Ещё и радио заткнулось, - пробурчала она.
- Где мы сейчас? Чернобыль номер два?
- Где-то под Харьковом. Скоро, посёлок должен быть.
- Чего??? Где??? - непонимающе вылупила свои карие глазищи Алина.
- Возле Орла я не туда повернула, - призналась подруга. - Мы успели проехать Курск и Белгород, пока ты дремала. В Нехотеевке миновали пограничный контроль, тебя даже будить не стали, они просто документы твои посмотрели и всё. Ещё заправиться надо бы, а то обсохнем, - сменила тему она. - Я спать хочу. Сутки глаз не смыкала.
За окнами мелькали бесконечные поля, изредка пересекающиеся грунтовыми дорогами. На трассе периодически попадались стоящие посреди дороги машины, валяющиеся мотоциклы и ни единого признака населённых пунктов или людей.
- Скорее бы уже этот посёлок. До Харькова не дотяну. Хочу душ, горячую еду и постель... - бурчала Оля.
- Говорю же: давай я за руль, а?
- Ага, до ближайшей канавы? Мало вон капотов оттуда торчит, нашего не хватает? - выдала тираду девушка, кинув взгляд в зеркало заднего вида.
Промелькнул знак, извещающий о приближении к гостинице. Впереди замаячил бетонный забор, отгораживающий от дороги какие-то ангары. За промзоной начался посёлок, состоящий из одноэтажных домиков, переливающихся яркими неоновыми вывесками магазинов и долгожданного отеля с кафе.
- Хорошо хоть тут свет не рубануло, - подавлено проговорила Ольга, паркуясь возле входа в гостиницу.
Подруг встретила полная тишина. Ни музыки из кафе, ни жужжания пилы, ни рычания газонокосилок и даже собаки не лают. Единственными звуками были их шаги, отзывающиеся эхом, и даже писк сигнализации показался оглушительным, заставив вздрогнуть.
- Чёрт, чёрт, чёрт!!! Приёма так и нет! - буквально взвыла от злости Ольга, швыряя свой мобильный телефон в сумку.
- Видимо вышка стоит там, где света сейчас нет.
- Ау!!! Здесь кто-нибудь есть?!
Девушки нерешительно заглядывали во все открытые двери.
- Они все вымерли что ли?
- Типун тебе на язык, - огрызнулась Ольга.
- Ни сотрудников, ни постояльцев и в посёлке глухо, да и те машины на дороге. Вспомни, нам же ни разу никто не встретился. Странно всё это как-то, - констатировала Алина. - Ну и что будем делать? Три часа дня. Я могу пока повести до следующей гостиницы.
- Нет уж, спасибо. Лучше уж давай подождём, может они отошли.
- Ага. Все и одновременно.
Полчаса подруги бродили по гостинице и её окрестностям. Зашли в магазин, но так и не встретили ни одного человека.
- Не знаю, как ты, но я хочу - есть, спать и в душ, - устало перечислила Ольга. - И мне уже плевать арестуют меня за это или ещё что... - она развернулась и поплелась обратно, в сторону отеля.
- Душ на первом этаже видела, если вода есть - он твой. Я пока пропитание добуду, - откликнулась Алина.
- Ага, мамонта в местном зоопарке завали.
Вскоре подруги сидели за одним из столиков кафе.
- Плевать на всё. Что может быть лучше после такой сумасшедшей дороги? Ласковое прикосновение тёплой воды к телу, аромат кофе и горячих бутербродов... м-м-м... а наверху нас ждут мягкие постельки, - промурлыкала полусонная Ольга, впиваясь зубами в румяную, хрустящую запечённую сырную корочку.
Разморенные душем и обедом, подруги из последних сил добрели до первого попавшегося двухместного номера и мгновенно забылись сном.
Алина проснулась ночью со странным чувством нереальности происходящего. Ей снился странный сон, и всё бы ничего, но что-то в нём очень напоминало происходящее вокруг. Место одновременно знакомое и незнакомое. Она стояла на каком-то мосту. За ограждением, на поверхности широкой полноводной реки убегает вдаль лунная дорожка. А на дальнем берегу, едва угадываются силуэты каких-то построек и за ними возвышается знакомая до боли, только непривычно мрачная телевизионная башня, казавшаяся темной махиной на фоне огромной луны и непривычного звёздного неба.
Окружающая тишина вызывает настороженность. Девушка чувствует, как кто-то, распространяя ауру покоя, беззвучно подходит к ней сзади. Хотелось повернуться... но какой-то посторонний звук выдернул её в реальность.