Однажды, после обеда поднялся сильный ветер, небо заволокло тучами и лишь в небольшие просветы пробивались одинокие солнечные лучи. В воздухе запахло дождём. Я сел на один из выступов в раскопе и закурил. Неожиданно взгляд привлекла игра света и тени в углу раскопа.
Присмотрелся. Интересно. Приблизился, накрыв этот участок своей тенью, но странный эффект не исчез, а кажется наоборот - усилился. Воздух парил, словно над раскалённой поверхностью, искажая картинку. И что примечательно: везде почва серая и безжизненная, а в этом месте образовывалась воронка из серебристо-белого песка, какой изредка встречается на морских пляжах.
Любопытство победило, и как был, то есть голыми руками, взялся разгребать невесть откуда взявшийся песок. Ощутив что-то твёрдое, усилил старания, и вскоре передо мной лежал какой-то предмет - то ли медальон, то ли монета. Меня охватил восторг. Нахлынуло ощущение, словно эта вещь ждала именно меня. Очень долго ждала...
- Что там у тебя? - послышался сверху голос вездесущей начальницы экспедиции. Наталья Васильевна тут же довольно прытко для своих лет спустилась в раскоп. - Поздравляю! - произнесла она, осторожно изъяв из почвы найденный предмет, и крикнула: - Василич, иди-ка сюда! Тут кое-что интересное!
- Об этом надо сообщить, - произнёс, разглядывая вещицу Пётр, он же Василич. - Уж больно похож по описанию.
- Напомни-ка фамилию? - обратилась ко мне Наталья Васильевна.
- Дзюба, - отвечаю, а сам глаз от своей находки оторвать не могу.
Женщина в сопровождении нескольких сотрудников направилась к лагерю. А я... я ощутил себя героем «Властелина колец».
- Радуйся, тебя премия ждёт, - высунулся Ванька из соседнего раскопа.
- Большая, наверное, - расстроено бурчу.
Ощущение неправильности происходящего не отпускает. Понимаю, что всё найденное обязан сдавать, но... но этот предмет, казалось, был предназначен именно для меня.
Стоило взяться за лопатку, как в небе полыхнула молния, оглушив всю округу раскатами грома.
- Пора возвращаться в лагерь, - крикнул Ваня, пытаясь перекрыть завывание резко поднявшегося ветра и треск молний.
- Ты иди, я догоню, - кричу в ответ, отбрасывая лопатку. А сам как помешанный повторяю, словно мантру: - Это не всё. Так не бывает... Он мой!
Безумное желание обладать тем предметом, сводило с ума. Внутри всё разрывалось между стремлением броситься следом за начальницей экспедиции и... желанием продолжить копать. И ничто. Ни бешеное завывание ветра, ни бьющие в опасной близости от раскопа молнии не могли остановить меня. Я с маниакальной настойчивостью разгребаю сухую почву голыми руками, чувствуя: где-то там меня ждёт величайшее открытие в жизни, источник всего желанного!
Погода кажется сошла с ума. Но я копаю, копаю и копаю... Ничего! Злость накатила внезапно, и схватил брошенную лопатку вгоняю инструмент в образовавшуюся ямку. Тут же по почве поползли трещины. Взвились в воздух вулканчики пыли. Раздался заглушаемый треском молний скрежет, словно где-то перемещались громадные каменные плиты, и я полетел куда-то вниз, в темноту.
Сквозь облака ещё не осевшей пыли пахнуло сыростью, плесенью и чем-то древним. Темнота озарялась вспышками молний, сквозь видневшийся высоко вверху просвет.
- Эй! Есть там кто? Помогите!!!
Ответом было лишь завывание ветра и треск молний. Ну да, все же в лагерь свалили, - вспомнил я и попытался встать.
- Вот черт!.. Да, чтоб вас! - взвыл, правая нога при малейшем движении невыносимо болела.
В свете очередной вспышки, моё внимание привлёк какой-то предмет, подозрительно правильной формы. Не веря глазам, аккуратно отряхиваю находку, ожидая следующую вспышку, чтобы рассмотреть получше. Небольшой металлический квадратик, с витиеватым орнаментом, на одном из уголков - петелька. Тоже, наверное, медальон.
Желая рассмотреть вещицу, положил её на ладонь... и выронил. Кисть пронзила резкая боль. «Скорпион?» Молнии сверкали всё чаще, освещая окружающее пространство. Но света всё равно было недостаточно. Щёлкнув зажигалкой осмотрел повреждённое место - никаких следов, лишь остаточное пощипывание напоминающее укус осы.
Наверное, на солнце перегрелся или головой ударился при падении, - решил я, иного объяснения сходу придумать не далось.
Ветер разошёлся не на шутку, загоняя в расщелину в своде пещеры целые облака песчаной пыли, которая забивалась в нос, глаза, скрипела на зубах. Я снова, но теперь более осторожно взял находку в руку.