- Чего-о?..- изумлённо протянул Олег.- Кто страдал?!
- Вы,- кротко пояснил ночной посетитель.- Вы страдали из-за моей неловкости. Но поверьте, это получилось случайно. Я так боялся... боялся: вдруг у вас вывих или перелом? Я привёл к вам своего приятеля. Он очень опытный врач, и он любезно согласился осмотреть вашу ногу. Скажите... скажите честно: вы больше не сердитесь на меня? Мне это очень важно знать...
- Пошёл ты...- задохнулся от возмущения Олег,- пошёл ты со своим приятелем к чёртовой тёще! Ты... ты...- он хотел добавить что-то очень выразительное, но тут силы оставили его, колени сами собой подогнулись и, закрыв глаза, Ямщиков медленно опустился на штрафную площадку ставшего ему родным зелёного дивана.
Конец одиночества
Прошло три недели. Авторитет Ямщикова в местном футболе рос, результативность команд падала. В очередном матче "Антилопа" встречалась с командой "Антибиотик". На установке Антей Антипыч был краток и откровенен.
- Команда у них, сами знаете, слабоватая, но бдительности терять нельзя. Особенно надо опасаться их седьмого номера, Антиресова. Он у них лучший бомбардир. Активный игрок! Хорошо бы его разменять на кого-нибудь...
Тренер обвёл глазами команду, и взгляд его остановился на Ямщикове.
- Возьми его на себя. Твоя задача - выключить его из игры. Пускай сам не сыграешь, но и ему не дашь. Чтоб он у тебя шагу не мог ступить. Да что мне тебя учить, сам всё знаешь... Ну, а теперь - все на поле! Соперник уже ждёт.
...Едва начался матч, Олег подбежал к Антиресову и встал так близко от него, что даже в очереди за пивом в родном мире Ямщикова расстояние между людьми бывало больше.
- Добрый день,- вежливо сказал Антиресов.- Как хорошо, что вы сами явились. А я только собирался бежать за вами.
- Чего это я тебе понадобился? - удивился Олег.
- Установка такая! - развёл руками соперник.Согласно последним тактическим веяниям, мне поручили вас опекать по всему полю.
- Да что ты? - обрадовался Ямщиков.- Значит, ты от меня не отойдёшь?
- Ни на шаг! - подтвердил Антиресов.- И не надейтесь. А вы, наверно, рассчитывали нам гол забить? Сразу вас предупреждаю: только через мой труп.
- Во чудак! - пожал плечами Олег.- Да зачем мне забивать? У меня и задания-то такого не было. Не, ты не думай, я к тебе со всей душой, без всякой задней мысли. Мне просто надо тебя нейтрализовать.
- А, это другое дело! - облегчённо вздохнул противник.- Значит, уважает меня ваш тренер?
- Если б не уважал, не приставлял бы к тебе персонального сторожа. А ты меня уважаешь?
- Конечно, ещё бы! Я вас очень ува... Извините, мне пас дали. Побегу!
- Какой смысл? - возразил Ямщиков.- Всё равно я помешаю тебе как следует его принять. В лучшем случае уйдёт мяч на аут.
- А если я сделаю рывок?
- У меня скорость, как у трамвая! - предупредил Олег.- Я тебе не уступлю. В крайнем случае, наступлю. Нечаянно, конечно.
- М-да...- заколебался Антиресов,- действительно... Но пас же мне адресовали. Как-то неудобно игнорировать.
- Сделай вид, что не заметил,- посоветовал Ямщиков.И потом, какую тебе установку дали: за мячом бегать или за мной?
- За вами.
- Ну и плюнь на мяч! Представь себе, что я побежал в другую сторону.
- Гм... Тогда... В таком случае я вас попрошу: сделайте хоть несколько шагов, чтобы у меня было алиби...
Олег слегка сместился к центру. Соперник последовал за ним.
- Так вы считаете, что нам лучше всего стоять здесь и ни во что не вмешиваться?
- Факт! Ты ведь, надеюсь, не хочешь прослыть нарушителем игровой дисциплины?
- Нет, конечно.
- Ну так стой рядом со мной и будем выключать друг друга. Кстати, можешь называть меня на "ты". Чего нам считаться? Одно дело делаем...
Они помолчали.
- А ты хороший парень,- после паузы сказал Антиресов.- Рассудительный и неглупый...
- Ещё бы! - хмыкнул Ямщиков.- Старшим антигравитатором кого попало не назначат!
- Да, это верно,- согласился соперник.- У меня брат давно мечтает антигравитатором стать, да ничего не получается. Претендентов слишком много.
- Пусть зайдёт как-нибудь,- покровительственно заметил Олег.- Постараюсь помочь...
- Правда? - обрадовался Антиресов.- Вот спасибо! А вы... а ты приходи ко мне в субботу в гости! Посидим, повеселимся...
- А девочки будут?
- Конечно!
- Ну, тогда замётано.
Постепенно разговор приобретал всё более оживлённый характер. Вскоре Ямщиков и его новый приятель так увлеклись, что перестали обращать на игру всякое внимание. Однако минут через двадцать темы начали иссякать.
- Скучно! - зевнул Антиресов.- Не знаешь, чем и заняться...
- Может, в "балду" сыграем? - предложил Олег.
- А я не умею.
- Ерунда! Я тебя научу. Называй какую-нибудь букву...
Сражение в "балду" было в самом разгаре, когда на голову Антиресова неожиданно опустился мяч.
- Тьфу ты! - выругался он.- Вот досада! Нужное слово из головы выбили. Разве можно заниматься интеллектуальными играми в таких условиях?
- Да, то и дело отвлекают! - поморщился Олег.
- А знаешь что? - задумчиво сказал Антиресов.- Что мы здесь как пни торчим? Кому это нужно? Пойдём лучше в раздевалку, доиграем!
- А не будет это нарушением дисциплины? - недоверчиво спросил Ямщиков.
- Какое же это нарушение? - удивился соперник.Тренеры же решили нас разменять друг на друга. Решили или нет?
- Ну, решили... Так что из того?
- Ну, вот мы друг друга из игры и выключим. Пошли, пошли, не будь формалистом!
И, не слушая возражений, он дружески обнял Олега за плечи и увлёк в раздевалку. Игра продолжалась.
Олег Ямщиков не был больше одинок в антимире. У него появились здесь друзья и единомышленники...
Ограбление века
Новый приятель Ямщикова жил в пригороде. То и дело сверяясь с бумажкой, на которой был написан адрес, Олег долго плутал по незнакомым улицам, пока наконец не вышел к большому неосвещённому скверу.
"Про сквер мне Антиресов говорил,- вспомнил он.Сразу за сквером должна быть парикмахерская, а потом его дом..."
Ямщиков сунул бумажку в карман и свернул в безлюдную тёмную аллею. Неожиданно от дерева отделилась высокая тощая фигура и загородила ему дорогу.
- Простите, у вас закурить не найдётся? - с нехорошей ухмылкой поинтересовалась фигура.
Олег сделал шаг назад и нерешительно оглянулся. Однако отступать было уже поздно: из кустов выходили ещё четверо. Они окружили Ямщикова плотным кольцом и принялись молча ждать развития событий.
Поняв, что достойно ретироваться не удастся, Олег решил быть предельно корректным. Он сунул руку во внутренний карман пиджака и извлёк оттуда пачку "Явы", которую ещё в том далёком нормальном мире всегда держал при себе для представительства.
- Вот, угощайтесь... Как говорится, чем богаты...
Высокий взял у него пачку, посветил на неё фонариком и, брезгливо поморщившись, выбросил в кусты.
- Что же ты меня угощаешь такой гадостью? Ты разве не знаешь, что они без антиникотина?! Хочешь меня на тот свет отправить?..
- Вот мерзавец! - рассвирепел широкоплечий приземистый тип в тельняшке и зелёной шляпе.- Таких наказывать надо! Врежь ему как следует, Антипат!
- Погоди, Антипат! - осадил его высокий.- Не горячись раньше времени. Может, мы с ним по-хорошему договоримся... Слушай, ты, отравитель! - обратился он к Ямщикову.- Деньги у тебя есть?!
Олег побледнел и сдавленным голосом пробормотал, инстинктивно втягивая голову в плечи: