Приземлились мы у подножия водопада! Здесь была такая невероятная красота! Но бросалось в глаза не это, а то, что здесь царила какая-то правильность, гармония.
Несколько каскадов и водопад впадал в реку, брызгами образуя двенадцать радуг. Вокруг росли деревья гиганты, словно стражи, охраняющие покой и отгораживая от всей мирской суеты. Пока дракон удалился по каким-то своим делам, я быстренько разделась и залезла в воду, по самые уши. Думала, успею выйти до возвращения ящера. Но он вернулся, не успели кусты сомкнуться за его хвостом.
– Купаться? Без меня? – он бросил то, что держал в руках и нырнул ко мне.
Я, соответственно, с визгом попыталась уплыть от него, но была настигнута и утащена под воду. Настала моя очередь мстить! Я притворилась, что от его проделки захлебнулась и осталась лежать на поверхности не шевелясь. Как быстро он, обернувшись драконом, вытащил меня на берег.
– Ви! ВИ! Очнись! Пожалуйста! Я не хотел!
– Не хотел что? – приоткрыв один глаз, уточнила я.
– Вот теперь я тебя точно убью! Это же надо было так меня напугать!
– Я, маленькая и беззащитная, напугала великого и могучего? Это что-то новенькое!
Потом пришлось целых полчаса выслушивать нотации, что так делать нельзя, что хорошие девочки, так себя не ведут. Провокационный вопрос, ведут ли себя так плохие девочки, он пропустил мимо ушей. Из чего я сделала вывод, что они себя так ведут, и что я хочу быть плохой девочкой! Последнее его точно не порадует.
Когда сгустились сумерки, отражаясь красным золотом в воде, он присел рядом и долго на меня смотрел, прежде чем сказать:
– Ты знаешь, я долго искал тебя. Не кривись и не закатывай глаза, дай я договорю. Каждый дракон может найти одну-единственную пару на земле. Только она сможет подарить мне потомство и счастье. Для этого есть два варианта. Первый и самый простой – найти себе пару среди дракониц. Я облетел всех, там нет моей. А второй вариант найти драконицу среди женщин. Нет, дай договорить, не перебивай! Ты та самая, что способна сделать меня самым счастливым драконом на свете. Тебе только надо принять от меня Дар перевоплощения. Согласна ли ты быть моей?
– Да с чего ты взял, что это именно я?
– С того самого момента, как я тебя увидел на скале, ты не покидаешь моих мыслей. Я ни о чём больше думать не могу! Есть такая связь у драконов – Рирлари. Я пытался быть подальше от тебя, но эта связь сильнее, чем я мог себе вообразить! У вас, людей, она зовётся Любовь.
А твой друг… Он не просто друг, он был влюблён в тебя. Именно поэтому мне захотелось тогда его убить, и если бы ты не остановила меня, он бы точно уже не жил. Да, я помню про свою вину – вот, записка от твоего брата.
Я выхватила у него из рук этот клочок бумажки. Брат рассказал, что пришёл какой-то господин и потребовал, что бы его освободили. Что он брат избранной дракона и к нему надо проявлять уважение и почёт. Так же в конце было приписано другим, более изящным подчерком, который я ни с чем не спутаю:
«Мне искренне жаль, что мне не хватило сил тебя спасти! Я надеялся, что когда я тебя спасу, то смогу забрать в свой дом! Но Дракон оказался сильнее. Если сможешь, дай мне знать, как тебя найти. Письмо я передаю с человеком, который сказал, что знаком с Драконом лично и что ты жива. Очень на это надеюсь! Всегда твой Эльтарис».
– К письму могу добавить от себя, что если ты согласишься, то монастырь распустят и никаких жертв больше мне приносить не будут. В свою очередь я обещаю любить тебя так, как никто прежде не любил, и любить никогда не сможет, – и, опустив взгляд, добавил: – Неужели я хуже этого рыцаря, за которого ты так переживаешь?
– Нет, не хуже, – я потёрлась о его плечо макушкой, – просто он мой друг, один из двух.
– Готова ли ты стать ради меня драконом? – я кивнула. – Подумай хорошо! Наши дети будут драконами. И когда я умру, магия, дающая тебе превращение развеется, и ты опять станешь человеком.
Я улыбнулась. Неужели он думает, что смерть может меня испугать дважды? А дети – это даже очень хорошо!
Несмотря на то, что его замок полон людей, он одинок. Одиночества никто не заслуживает, особенно чело… Дракон, признавший и исправивший свои ошибки. Да и, в конце концов, почему я не могу остаться с тем, кто покорил моё сердце?!
– В твоём змеином логове жить не буду! Замуж гадюк своих отдай и работников нормальных найми!
– Как скажешь, моя королева! – счастливо произнёс Трах, коснувшись губами моей руки.
Если это и есть женское счастье, то я на него полностью и безоговорочно согласна!