«Пробовали обратное направление обдува парусов?!»
«Толку-то?.. Только одна пара крыльев раскрыта, и те искрят. По инерции я пролечу мимо причальной башни и рухну куда-нибудь на частный сектор».
Вильс мысленно вздохнул.
«Тут нужна толпа магов, чтобы остановить вашу машину в такую погоду… или леди Филис, у нее с ветрами лучше всего получается…»
Ха-ха… Вряд ли даже толпа магов поможет!
«Чувствую по этим девочкам, что я обречен», – невесело хмыкнул пилот.
Я заставила свои мысли заткнуться и не фонить переживаниями в общую связь. Далекий «Скиталец» продолжал увеличиваться в размерах. Аппарат выглядел словно подбитая птица. Его потряхивало от резких порывов ветра, по поверхности парусов бегали голубые разряды статического электричества, гондола раскачивалась на цепях как на качелях, а баллон поблескивал металлом в свете вспыхивающих молний. Пилот с трудом удерживал нужную траекторию снижения. О боги, да как ему в голову пришла идея лететь в такую погоду?! Даже первокурсник знает, от грозовых фронтов следует держаться подальше!
«Нужно тормозить якорными тросами», – произнесла молчавшая до сих пор Хельга.
Пилот и техник прекратили разговор, повисла пауза. Вильс заинтересовался, а незнакомый нам Милман задумался.
«Хель, что ты имеешь в виду?» – уточнила я.
Бывшая актриса совершенно спокойно пояснила.
«Нужно тормозить всеми якорными тросами, равномерно сматывать лебедки… тогда твоих сил хватит, чтобы погасить оставшуюся скорость хорошим щитом, и „Скиталец“ не снесет башню».
Потрясенная, я уставилась на подругу.
«Ты думаешь, я смогу остановить целый дирижабль щитом?!» – мысленно спросила я.
Энтузиазм Вильса, оценившего эту идею, накрыл меня.
«Если погасить большую часть скорости, то да!» – поддержал актрису техник.
Блин, да они тут все сумасшедшие! Маг разделил мой скепсис.
«Ребята, за что вы хотите прикрепить якорные тросы?! Крепления площадки у подножия башни не подойдут – мне этих жалких метров не хватит сбавить скорость…»
Действительно, хороший вопрос!
«Только если зацепиться за крепления в доках – там же есть площадка для разгрузки „Грузовозов“, не так ли?» – откликнулась Хельга, а я с ужасом смотрела на нее… Создать щит с земли не получится…
«Как я сам не догадался?! Точно!» – воскликнул Вильс. – «Там их как раз не меньше десятка и все достаточно прочные, чтобы удержать на месте грузовой дирижабль!»
Площадка находилась в сотне метров к северу, на самом берегу залива. Теоретически это могло сработать. Теоретически… А если не сработает, то Милман врежется в башню. Специально. Потому что пролететь мимо это значит рухнуть на город…
«Но туда надо еще попасть!» – напомнила я воодушевившимся слушателям.
«Попадем!» – деловито откликнулся Вильс. – «Хельга, поможешь мне? Сейчас подниму своих ребят. Мистер Милман, начинайте распускать тросы! Девочки, быстрее, через две минуты мы будем у вас!»
Этому магу полета несказанно повезло, он приближался к причальной башне с залива. Его крепления ни за что не должны зацепиться. Хельга надела плащ и последовала за мной. Если у ребят ничего не получится, а я буду в башне, куда врежется этот Милман, то все… Кирдык…
Ливень не слабел, над головой сверкали молнии, пространство разрывали раскаты грома. На душе стало тревожно. Из причальной башни к нам бежал Вильс, за ним неслись три техника. Сейчас сын ремесленника выглядел сосредоточенным и напряженным. Подбежав, он остановился и внимательно взглянул на меня. Проницательный…
– Ян, если не укрыть башню щитом, аппарат может столкнуться с ней, взорваться, и погибнут жители Фертрана. Ты понимаешь?
Все я понимала. Это же единственный расклад из возможных на данный момент. Но у меня было моральное право отказаться? Было? Ведь я не подписывалась на это… Но… здесь никто не обладал достаточной силой создать рабочую магическую структуру нужного размера… Подставив лицо дождю, я попыталась разглядеть третью стыковочную площадку. А вдруг он не сбросит скорость? Вдруг энергии не хватит?.. Почти под облаками, периодически укрываемая нижней кромкой мрачных облаков, нужный ярус светился дежурными белыми фонарями… С противоположной стороны стремительно приближался «Скиталец», сейчас он напоминал огромного осьминога, сияющего в ночи электрическими всполохами, распустившего свои длинные тросы-щупальца. Время утекало. Если решилась, надо торопиться…