Зельда улыбнулась.
– А я и не отдавала вам мальчика навсегда, здесь он на своем месте…
В этот момент внизу что-то бабахнуло. Из-под защитного купола выбрался деструктор, белый халат был покрыт толстым слоем копоти. Испытание нового артефакта не заладилось.
Взглянув в окно, я понял, что времени почти не осталось, а значит поход в архив придется отложить.
– Разрешишь взять эту с собой? – указал я на очередную энциклопедию кровавых достижений соседнего царства.
– Бери, – машинально откликнулась директриса, увлекшаяся зрелищем внизу.
Я встал и шагнул к двери, собираясь телепортироваться в свой ведомственный кабинет, но тут вслед донесся тихий вопрос.
– Когда он вернется?
Оглянувшись, я прищурился. Ее все же интересует законный муж?
– Скоро.
И переместился.
Вальтер Хеклинг и Оливер Римт уже сидели в моем кабинете. В этот раз Кавра с нами не было. Император инспектировал учебные полигоны Школы Боевой Магии.
– Добрый вечер, господа, – приветствовал я своих управляющих, усаживаясь в кресло во главе прямоугольного стола. – Лорд Римт, сначала ваши новости. Как продвигается поиск наемных убийц?
После весенних событий в Школе и над Ледниковым морем, я ожидал появления охотников за энергией. И они не заставили себя ждать. Рор готовится к войне, наращивает силы, а значит у нас и в Воленстире пропадают маги. Первое убийство случилось в начале лета, затем еще два одновременно в разных концах Империи, все жертвы оказались целителями. Начальник немагического департамента пытался сохранить спокойствие и видимость контроля над ситуацией, но его дела все быстрее катились к рорским демонам…
И все же одного убийцу удалось обезвредить по горячим следам. Он забаррикадировался в гостином доме и отбивался чистой силой, используя рорский накопитель. Когда энергия закончилась, артефакт подорвался, и останки пришлось собирать по всему двору. Некроманты оказались бессильны проникнуть в его разум – мозг размазало по ближайшей стене. Ауру считать не удалось.
– Хан Пан утверждает, что киллеры не принадлежат Гильдии Воров. Поисковики проверяют слепки аур по картотеке. Подозрительных путешественников допрашивают, магам не советуют отправляться в путь в одиночку.
– Старик не лжет, – кивнул я. – Открыто выступать против нас он не станет. Тогда кто? Рецидивисты? Беглецы? Вряд ли.
В провинциях Империи регулярно проводились поиски разыскиваемых в Регесторе преступников. Если магов искали по браслетам связи, то обычных людей по слепкам ауры, снимаемым перед отправкой приговоренного в тюрьму. Именно благодаря слепку беглецов почти сразу ловили и возвращали в места отбывания наказания. Но случалось, что преступникам удавалось перейти границу с Рором, и тогда уже догнать их было невозможно. Так что нет. Убийцы, а то что их несколько не вызывало сомнения, не засветились в нашей картотеке.
– Это не рорцы, – добавил Римт.
Прищурившись, я медленно кивнул, признавая его правоту. Коренные жители темного царства обладали заметной внешностью – белые волосы, четко очерченные скулы и острый подбородок. Тот наемник, которого агенты соскребали со стены, был кем угодно, только не рорцем, а значит это свои.
– Есть идеи, сколько убийц бродит по Регестору?
Никто не ответил, а я нахмурился.
– Тогда следующий вопрос. Откуда у них накопители? Такую штуку не перенести через границу. Использовать портал и раздавать кому попало боевые артефакты Хкину ни к чему. Этот расчетливый гад сидит в своей башне и размышляет, как сыграть против Регестора по-крупному. Колдун готовится к войне, а такой мелочевкой за него может заниматься любой верный слуга. Исполнителей мы рано или поздно изловим, но того кто стоит за ними…
Хеклинг привычным движением откинул прядь волос назад.
– Это маг.
Я кивнул.
– Кто-то помогает Хкину здесь в Регесторе. Он сможет открыть портал, он передал токсичную шашку Граллеру и раздал убийцам накопители, – я подался вперед. – Кавр хочет, чтобы мы положили конец убийствам, но я говорю вам – важно не упустить ту сволочь, что стоит за всем этим.
Вальтер и Римт переглянулись.
– Есть только один способ выйти на него – захватить исполнителя живым, – произнес мой друг.
Вообще-то был еще вариант отыскать шпиона, но Вальтер прав. Убийцу надо захватить и допросить.
– Интересно, наемники понимают, что эти штуки могут взорваться, если полностью опустеет? – задумчиво спросил Хеклинг, перебирая листки документов, лежащие перед ним.