– Не удивлена, – откликнулась я. – Это же Гарс. Ты сказала личного адъютанта? Это Алекса Шивза, что ли?
Хельга быстро закивала.
– Да, точно, никак не могла припомнить имя…
Оглядев помещение, я отыскала невезучего парня в другом конце зала за одним столом с Лиммерами.
– Вон он, сидит, – указала я подругам. – Смотрите, как ребята напряглись, сразу они его точно не признают. Держу пари, Джон не в восторге от перевода Шивза.
Старший Лиммер старательно делал вид, что присутствие ученика лорда Гарса на курсе его никак не задевает. Оба беседовали, Алекс задавал вопросы, Джон сдержанно отвечал, но от меня не укрылась настороженность во взгляде друга.
Коллектив нашего потока сплотился и не спешил принимать новеньких в свои ряды. Лиммер не желал терять авторитета и уже оценивал потенциального конкурента.
– Мисс Брайл, – неожиданно раздался над головой бархатный мужской голос.
Передо мной возник высоченный амбал, из-под мантии выглядывал обтянутый рубашкой рельефный торс. Через секунду я признала в нем одного из блондинов, которых опередила накануне во время посадки на аэростат.
– Разрешите, представиться, – он обольстительно улыбнулся и навис надо мной. – Питер Зак, третий курс. Восхищен вашими действиями прошлой весной и во время известных событий в городской гавани летом. Убежден, такой магине как вы необходимо осмотрительно выбирать себе партнеров для дальнейшей жизни. Я лучший кандидат, какого вы можете найти в Школе. Отличник, старший группы, моя семья вхожа в близкий круг самого Императора! Мой потенциал позволяет управлять дирижаблем класса «Дредноут», а еще я рекордсмен Школы по отжиманиям. И самое главное, – он наклонился и зашептал мне на ухо. – Со мной вы испытаете неземное удовольствие. Подарите мне одно свидание?
Я едва не подавилась глотком кофе. Что это сейчас тут произошло? Хельга хрюкнула и согнулась над своим подносом, давясь от смеха. Мальчики перешли к активным действиям? Интересно, этот сколько поставил? Самоуверенный негодяй. Покосившись на окружающих, я заметила, что многие не сводят с нас любопытных взглядов. Даже Джон отвлекся от разговора с Шивзом и внимательно следит за моей реакцией. Оставьте меня в покое! Клоуны!
– Мистер Зак, – медленно начала я. – Вы так хорошо себя расписали. Я почти влюблена. Скажите, а вы все одновременно делать можете?
Блондин непонимающе нахмурился и вопросительно улыбнулся.
– Ну… «Дредноутом» управлять, и отжиматься, и женщину удовлетворять? – я совершенно серьезно посмотрела на старшекурсника.
Хельгу потряхивало, Ингрид покраснела, а ребята за соседними столиками заржали. Дураки! Я вовсе не собиралась шутить.
– Эээ… – залился алой краской меркантильный поклонник.
– Когда принесете справку, что можете, я тут же пойду с вами! Действительно, такими талантами разбрасываться нельзя! – смерив Зака гневным взглядом, я встала и двинулась к дверям.
На улице меня догнали девочки. Хельга красная от смеха, а Ингрид от смущения.
– Зачем ты его опозорила? И так грубо?! Фу! Могла бы просто сказать «нет», он же не хотел ничего плохого… – возмутилась баронесса.
– А не надо делать меня объектом своего спора, – откликнулась я и по пути в аудиторию рассказала про заключенное пари.
Директор Вэл дождался, пока адепты займут свои места, провел перекличку и принялся рассказывать, что же ожидает нас в этом году.
Первой новостью для кого-то, но не для меня, стало известие о несении вахты. В крепости всегда дежурили второкурсники. Прошлой весной мне уже довелось постоять в карауле. Благодаря трансу, в который я тогда провалилась, мое сознание разделилось, и магические структуры стали работать. Сейчас вахту нес третий курс, но уже сегодня в полночь эта почетная обязанность должна перейти к нам. Следующие полчаса мы слушали подробный инструктаж.
Дежурили на трех крепостных воротах, на караульном помосте и у площадки с воздушным шаром. Главной задачей было не пропускать в Школу посторонних, не выпускать первогодок и следить за порядком. В случае любых происшествий необходимо сразу же связаться с боевым магом – это Мадина Филис или лорд Гарс соответственно, либо, если их нет, с директорами. Дежурили по шесть часов, затем смена менялась. Вспомнив свой прошлый опыт, я приободрилась. В тот раз простояла под флагами полдня, как выдержала не понятно, зато теперь ничего не страшно. Дежурить придется примерно раз в неделю. Терпимо.