В бешенстве от очередной словесной выходки сына, Лэр продолжала кипеть подобно инкубу. Хиро выдавил в ответ глупую улыбку и провел пальцами по вихрам своих волос.
— Советую не обострять положение, — шепнул ему на ухо Уфир, нежданно подобравшийся совсем близко.
— Че сказал, олень?!
Уфир содрогнулся от очередного выкрика расстроенной госпожи. И хотел одарить ее одной из самых очаровательных улыбок, но оказалось поздно: он почувствовал, как ее цепкая рука добралась до его белоснежных волос и, намертво вцепившись в них, намотала на правое запястье. Раздался грохот падающего тела, и он почувствовал, как его нещадно вытащили из дома на улицу и проволокли пару метров.
— Ладно, уломала! Пойдем найдем их! — кривясь от боли, завопил он.
Жаждавшие взглянуть на взрослое мочилово Таро и Хиро последовали за ними.
Глава 30
Минувшей ночью у Абигора случилось видение о пришествии отряда Серых Кардиналов. В своем сне он узнал лица незнакомцев. Не понимая, почему они появились на Манхэттене и открыли на них охоту, он спросил об этом у Асмодея: «Не случалось ли чего-нибудь такого, о чем я не знаю?» Тогда Асмодей поведал ему о происшествии с Таро и внезапно открывшихся на вечеринке по случаю их шестнадцатилетия инкубских способностях и попросил не распространяться об этом при Илэриас.
Память-то инкуб успешно стер и гостям, и сыну. А вот сомнительного рода вспышкой астральной души заинтересовались верховные руководители международной неземной «Корпорации-СК». Их третий филиал в Нью-Йорке считался одним из самых крупных во всей Америке — об этом чуть позднее рассказал Агалир, покопавшийся в архиве имени Люцифера. Там-то он и обнаружил отпечатки пальцев некоего Нехуса.
По этой причине Асмодей подозвал в свою комнату Таро и Дара. Наедине с ними демонёнок подписал ряд бумаг, в которых говорилось, что отныне он второе правящее лицо в династии Асмодеевцев. Документы как возникли, так и схлопнулись в воздухе. Инкуб вынужден был рассказать сыну о том, что все же произошло, и кто такие Серые Кардиналы, а так же, чем грозило обернуться столкновение с ними. Напоследок предупредил, чтобы он пока не говорил об этом Хиро и уж тем более матери, и заверил: «Обитатели Пекла обязательно признают тебя своим правителем». В случае чего, инкуб намеревался попасть в тюрьму кардиналов вместо него, взяв на себя ответственность, хотя и понимал, что вряд ли те согласятся. Еще он пообещал, что Дар фон Кейзерлинг, их главный политсоюзник, поможет демоненку на первых порах.
Абигор же, узнав о неожиданном происшествии у Таро, который, как известно всем, кроме самого инкуба, является сыном Себастиана, и о том, что дар обольстителя все же проявил себя, был очень смущен и даже возмущен. «Неужели магия Созерцания имеет такую мощь? Тогда кто теперь для него Себастиан? Так и останется всего лишь дворецким? И что будет, узнай Серые Кардиналы, от кого именно этот бесопузик? А если уже прознали? Нет, это вздор. Могли наткнуться на Пророчество и только. С этим Нехусом надо быть начеку. И почему Кхаи привязался к Илэриас? Это может быть уловка…» — демон все размышлял, но вопросов становилось больше, чем находилось возможных ответов.
После разговора с Асмодеем генерал не выдержал и подозвал к себе сына. Хиро был удивлен тем, что Абигор это сделал, увидев перед собой ряд бумаг на подпись, согласно которым теперь он являлся генерал-полковником клана Карателей. «Чтобы заслужить звание “генерал” тебе самому предстоит узнать, что значит война не менее сотни раз», — пояснил он, видя немой вопрос в глазах Хиро. «Я не об этом, — возразил демоненок. — Зачем? Все так плохо?» На это Абигор только тяжело вздохнул и попросил лучше приглядывать за матерью.
Сама же Лэр так и не подозревала об истинной причине встречи демонов с незнакомцами, как не знала и том, что на самом деле произошло. И, расценив это по-своему, приняла как должное. Она осталась единственной, кто не догадывался об ангелах, неожиданно открывших на них охоту, и том, что Кхаи опасен для нее.
Шестеренки в голове вампира, наконец, сложились и заработали в едином ритме — все встало на своим места, когда Асмодей открыл ему глаза на то, что за таинственный квартет увязался за ними и неспроста всякий раз встает на пути. Тогда он разозлился на них еще сильнее, особенно на Кхаи, который мог ранить демоницу и нарушить ее и без того тонкое душевное равновесие; и пообещал себе, что во что бы то ни стало, разберется с этим чересчур смазливым выскочкой.
Кардиналы увидели, как демоны, будто из ниоткуда, появились на горизонте, а когда те приблизились, самый смелый из них, Нехус, поспешил съязвить: