— Неужели… — слабые догадки пришли в голову не сразу. Уфир с опасением взглянул на него. — Ты считаешь, это она?
— Я не был уверен. Но теперь, считаю, что да. Да, Белоснежка, это она.
— Предначертанная, — сорвалось с языка Уфира, и он схватился за голову. Вот почему их всех так влечет к ней. Это обещанное возмездие из пророчества!
— Она ведь сравнительно недавно демон, — прерывая его раздумья, произнес Абигор. — А что если это «чудо» может ее убить?
— Я этого не допущу, — отрезал Уфир. И хотя он испугался ее мести, предсказанной пророчеством, мысли о том, что герцогини может не стать, он уже не выносил. Сейчас его обуяли противоречивые чувства… — Нет, ни в коем случае. — Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и помотал головой: — Я выберу ее жизнь.
Он взглянул на Абигора, но тот отчего-то нахмурился:
— Это чревато последствиями.
— Раз ты так говоришь, значит, недостаточно любишь ее! — Уфир вспылил, негодуя от равнодушия провидца, и, вставая, едва не опрокинул перед ним стол. Если бы не появившаяся с подносом Куди, которая наскоро расставила перед ними трехлитровый бочонок с благородным красным вином и два бокала, он именно это бы и сделал.
Заметив возникшее напряжение, женщина поспешила удалиться. Уж кого-кого, а Уфира злить она не хотела, о нем ходили нелестные слухи, и потому она боялась демона до дрожи в коленках.
— Я люблю ее, — прошипел в ответ Абигор, как только Куди отошла. — Просто…
— Что?
— У нас с ней ничего не было… — сознаваясь в этом, провидец понизил голос до шепота.
— Что? — теперь глаза Уфира сделались круглыми от изумления, а улыбка его, до того напоминавшая звериный оскал, сделалась снисходительной, он даже прыснул со смеху: — Не может быть.
— Именно.
— Куди! — глядя ему в глаза, неожиданно рявкнул Уфир и со всей силы опустил свой кулак на стол.
От этого обе, так и не наполненные кружки, подлетели вверх.
— Да, мессир? — на лице представшей перед ними дьяволицы отразился откровенный испуг.
— Крепкие сигары есть?
— Есть, мессир. Вам какие?
— Куди, — встрял Абигор, привлекая ее внимание. А когда она взглянула на него, взял ее руку и, ободряюще похлопав по ней, произнес: — Принеси мои любимые с вишней и шоколадом.
Уфир так и остался смотреть на провидца, не в силах поверить услышанному. Ведь он тоже ничего не добился от Лэр и теперь не знал, радоваться ему или огорчаться. И даже когда Куди вернулась, чтобы разложить перед ними ровно шесть больших сигарилл, он все смотрел на Абигора.
— Ты что, смерти нашей хочешь? — рассмеялся он, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
Уфир все это время продолжал испепелять его взглядом, и когда они, наконец, остались наедине, снял возникшую неловкость:
— И кто же будет этим счастливчиком?
— Ты еще спрашиваешь, конечно же, я!
От такой самоуверенности провидца, Уфир снова разъярился: сейчас ему захотелось кинуться и вцепиться в него подобно волку — рвать зубами, когтями и душить хвостом прямо тут — на глазах у всех.
Абигор вдруг растянул губы в своей неизменной улыбке и, взяв со стола одну из сигарилл, прикурил от пальца, а затем, переменившись в лице, серьезно произнес:
— Вообще, я к тебе вот по какому делу…
Провидец рассказал ему о разговоре с Асмодеем, и Уфир с легкостью согласился что-нибудь предпринять, чтобы нарушить планы инуба. Потом они еще долго сидели в призрачном кабаке, выпивали и курили ароматные сигариллы, размышляя о земной девушке.
Они не видели того, что у их застолья имелся сторонний наблюдатель, лицо которого было скрыто глубоким капюшоном. Тот сидел в противоположной стороне, укромно затаившись за спинами других посетителей, и по приказу Дара фон Кейзерлинга «следил сейчас за этими двумя».
По прибытии в Вертерон Абигор все никак не мог перестать думать о своей Лэр. Он искренне верил, что она предначертана ему судьбой, и именно он разделит с ней ту непростую миссию, для которой она была рождена на земле. Выпитое вино подзадоривало его встретиться с девушкой. Он скучал. «А ведь на подходе уже вторые сумеречные сутки с нашей последней встречи», — мелькнуло в его голове, и тогда он решил, что непременно с ней увидится.
Он появился у подножия ее кровати, не удосужившись войти через дверь, и увидев его, демоница в мыслях поблагодарила счастливый случай за то, что Себастиан успел уйти. Как и провидец до того, она уже успела напиться вина, и теперь ее щеки раскраснелись и горячечно горели. Расценив это как смущение, Абигор улыбнулся: