Такер плотно сжал губы и принялся за дело. Жизнь продолжается, и он не намерен тратить время впустую, предаваясь печали и унынию.
Кейт Эдвардс вела машину, напряженно глядя в зеркальце заднего обзора, и гадала, не сбилась ли она с пути. Широкая асфальтированная дорога вдруг резко сузилась, стала ухабистой и пыльной. Буйная трава, росшая на дороге, задевала днище машины. Неужели она все-таки сбилась с пути? Кейт вспомнила объяснения старого Бена Джеймса: «Поезжай по старой дороге и никуда не сворачивай. Как только дорога закончится, ты увидишь дом человека, который тебе нужен».
Кейт сбавила скорость, и следующие десять миль машина медленно ехала по дороге, по обеим сторонам которой росли высокие деревья.
«Как странно, – подумала Кейт. – Эта дорога напоминает мою жизнь: сначала гладкая, спокойная, размеренная, потом вдруг резкий поворот, за которым жизнь меняется так круто, что даже не веришь тому, что когда-то она текла плавно и неторопливо».
Да, жизнь Кейт Эдвардс круто изменилась в один день, как эта дорога. Двадцать девять лет и несколько месяцев прожила Кейт Эдвардс на свете, и ничего не предвещало крутых перемен. Она, как и многие другие молодые женщины, усердно работала, проводила свободное время с родителями и сестрами, ходила на свидания, жила надеждами на будущую счастливую жизнь. Кейт была почему-то абсолютно уверена, что она удачно выйдет замуж за любимого и любящего ее человека, достойного, умного, интеллигентного, у них родится трое детей, они заведут большую собаку и обязательно купят многоместный легковой автомобиль с откидными сиденьями. Кейт будет верной женой, заботливой нежной матерью, примерной хозяйкой…
Но шесть месяцев назад мечты в одно мгновение разбились, как хрупкое стекло, на множество мелких осколков, а прежняя жизнь – спокойная, неторопливая и такая привычная – рухнула. Кейт стала другим человеком, и все в ее жизни изменилось.
Осталось лишь одно-единственное желание: отомстить.
Ее пальцы еще крепче стиснули руль. Джасон Траск должен быть наказан, и она сама должна наказать его, не рассчитывая ни на чью поддержку. Должна убедиться в том, что Джасон Траск никогда в жизни не сможет больше поступить так, как он поступил с ней и с ее младшей сестрой. Именно она, Кейт Эдвардс, обязана остановить его.
Джасон Траск должен умереть. Таким, как он, не место на земле среди людей. Он не имеет права жить и отравлять существование окружающим даже просто своим присутствием.
Последние полгода Кейт только об этом и думала. Когда она впервые поняла, что жаждет его смерти, эта мысль немного напугала ее, но не более того. Кейт давно уже привыкла думать о смерти как о чем-то неизбежном, представлять свою собственную кончину, смерть Керри… Постепенно мысль о том, что Траск должен скоро исчезнуть с лица земли, стала приносить ей облегчение и даже доставлять удовольствие. Только избавившись от человека, который разрушил ее жизнь, она сможет снова вернуться в прежний мир.
Ее сегодняшняя поездка для встречи с незнакомым человеком – первый, но, пожалуй, самый ответственный и решительный шаг в осуществлении задуманного плана.
Узкая дорога сделала еще один поворот, и вскоре за деревьями показался старый полуразрушенный дом. Кейт выключила мотор и несколько минут сидела неподвижно, глядя на уродливое строение.
Кейт убрала руки с руля, взяла с соседнего сиденья сумочку и открыла ее. Она нащупала небольшой металлический предмет и сразу же успокоилась. Полуавтоматический семизарядный пистолет «беретта» 22-го калибра. Из такого оружия – небольшого, удобного и простого в обращении – легко убить человека, если, конечно, умеешь стрелять. А стрелять Кейт умела. Сразу же научилась, как только поняла, что Джасон Траск не имеет права жить на этом свете.
Пистолет был заряжен, поскольку Кейт справедливо полагала, что от пустого оружия толку мало и испугать им можно далеко не каждого человека. Была и еще одна, причем самая важная причина, по которой Кейт всегда держала «беретту» заряженной. Старый Бен Джеймс посоветовал Кейт для выполнения ее плана нанять Такера Колдуэлла, но не мог сказать с уверенностью, согласится ли тот принять ее предложение. Что ж, если сегодняшняя поездка окажется безрезультатной, она и сама справится с делом.