— Нет, — сказал он. — Конечно, нет.
— Садись, — она сглотнула. — Я нервничаю, когда ты так возвышаешься. Объяснись!
Кай Сен придвинул стул к кровати и провел рукой по черным волосам, обрезанные до ушей, но все еще не обритые, как у других монахов.
— Но мне так говорил настоятель Ву, когда я вернулся. Что госпожу Юань нужно заставить молчать. Только наследник договора может видеть место, где закрыли брешь. Но я отговорил его.
— Ясно, — она выдохнула. Скайбрайт стала жертвой вместо нее, отдала смертную жизнь, чтобы спасти Чжэнь Ни. А она никак не могла простить подругу.
— Но я все решил, — Кай Сен сцепил руки перед собой, склонил голову. Он был слишком большим для резного стула. — Я не хочу перенимать роль наследника настоятеля Ву, но я понимаю, что его нужно остановить. Покончить с этим странным договором. И я согласился стать его наследником.
— Решив в тайне нарушить договор? Пойти против божеств? — спросила пораженно она.
— Ты так говоришь, — его губы дрогнули. — Не нужно говорить так безнадежно.
Она уставилась на него.
— Это ты мечтаешь.
Он вскинул руки, напоминая пантеру в черном одеяние.
— Но мы могли уже погибнуть, Чжэнь Ни, и другой глупец был на моем месте.
— И ты уговорил настоятеля пока что не убивать меня?
— Я сказал, что ты будешь молчать. Это успокоило его на какое-то время, но он говорил об этом снова на этой неделе. Что от тебя нужно избавиться. Я убедил его, что применю на тебе вместо этого заклинание памяти. Так что я должен сегодня заставить тебя все забыть.
— Это мне не нравится. Может, стоило ударить тебя ножом, пока был шанс.
Кай Сен рассмеялся.
— Конечно, я не собираюсь забирать твою память, — он смягчился. — Так нельзя, ведь ты — та, кто заботился о Скайбрайт, как и я. И только ты была близка к ней.
Она смотрела на него, а он — на свои ноги, сцепив руки так, что костяшки побелели. Слабый запах сандалового дерева исходил от его одежды, возможно, до визита к ней он молился.
— Я скучаю по ней, — сказал он и поднял голову. — А ты?
Чжэнь Ни вздохнула.
— Конечно. Но она знала, что делает, когда согласилась спасти нас, Кай Сен. Нужно смириться с тем, что мы ее больше не увидим. И…
Она замолчала, увидев, что он сощурился.
— И что? — хмуро спросил он.
— Она демон. Она не та девушка, которую мы знали.
Кай Сен вскочил со стула и начал расхаживать перед ней, едва держась. Она заметила, что шар огня в лампе стал больше, ядро его было белым. И лампа дрожала, словно огонь пытался выбраться наружу.
— Она отдала все, что знала и любила, чтобы спасти нас, а ты так жестоко ее судишь?
Укол вины пронзил грудь Чжэнь Ни.
— Нельзя сказать, что я не люблю ее. Просто теперь я ее не знаю. Она не моя Скайбрайт. Моя Скайбрайт не врала бы мне так хорошо и так долго.
Кай Сен остановился перед ней, она заметила опасную саблю на его поясе впервые.
— Думаю, я почти нашел ее, — сказал он.
— Что?
— Настоятель Ву не хочет учить меня создавать порталы, а они позволяют путешествовать по нашему миру, но я учусь сам. И я могу чувствовать Скайбрайт, когда она рядом. Я путешествовал порталами по провинциям, чтобы найти ее.
— Все двадцать три провинции, Кай Сен?
Он поерзал, ничего не сказал, казалось, он сделает портал сейчас и прыгнет в него.
— Королевство Ксии огромно! — воскликнула она.
— Это меня не пугает, — улыбнулся он. — Я не смог нигде ее уловить. Она словно исчезла из нашего королевства. Но сегодня я ощутил ее слабый след на юге.
Чжэнь Ни покачала головой. Он был верен Скайбрайт.
— Но разве ты не идешь против соглашения? Скайбрайт нам нельзя…
— Этот Стоун соврал. Брешь закрыта не полностью, — Кай Сен схватился за серебряную рукоять сабли, плечи напряглись. — На меня напала нежить пять ночей назад. И были отчеты о появлении демонов и нежити. Это не похоже на сражения в прошлом году, но я предупредил настоятеля Ву.
— Богиня, — прошептала она, поежилась, вспоминая нежить, которую смело убила Скайбрайт. Вспоминая свое похищение чудовищным демоном-быком, его грубые руки держали ее за ноги, пока она висела на его плече, чувствуя, как в кожу впивается его шерсть.
— Плевать на соглашение. Я могу спасти Скайбрайт и сломать этот договор раз и навсегда.
— Я с тобой, — сказала Чжэнь Ни.
— Нет. Это слишком опасно.
— Кто-то знает о твоих планах?
Он прищурился.
— Никто не может знать. Настоятель Ву даже не знает, что я умею делать порталы.
— Но я расскажу о тебе, если не возьмешь меня с собой.