- Полегче, полегче, Монтагю, удача переменчива.
Кто-то из стоявших позади зрителей тихо сказал:
- Вайдел пьян уже на три четверти. Не миновать скандала.
Возможно, маркиз действительно был пьян, но речь его оставалась пока связной, движения - четкими. Он сидел развалясь, держа одну руку в кармане, пальцы другой обхватили ножку бокала с вином. И вдруг вызывающим тоном он обратился к недовольному игроку:
- Уже наигрался, Кворлз?
Тон был оскорбителен. Мистер Фокс снова потянулся к табакерке Вайдела, взял оттуда щепотку, втянул табак в себя и отвернулся. Лорд Руперт подвинул к себе стаканчик с игральными костями.
- Теряем время. Семь очков. - Он бросил и проиграл. - Вот не везет, последний час выпадают сплошные тройки.
Монтагю Кворлз сказал с отчетливой обидой:
- Я наигрался? Ничего подобного, но пусть другой держит банк. Что скажете, джентльмены?
Он оглядел всех играющих, но ни в ком не встретил сочувствия, лишь лорд Чолмондли ответил внезапно охрипшим голосом:
- Надо уметь проигрывать и противиться невезению. Слишком много болтовни, давайте играть.
Маркиз не сводил взгляда с Монтагю Кворлза.
- В банке четыре тысячи фунтов. Идете ва-банк?
- Все честно, - заявил господин грубовато-прямодушного вида, сидевший справа от маркиза.
На что мистер Кворлз сердито бросил:
- Будь я проклят, если буду играть. Только не с вами, милорд.
- Господи, мы так всю ночь проспорим, - громко заявил Боулинг, - надо и этим кончать. - Он взял кости, назвал ставку, метнул и выиграл. Маркиз подвинул ему кучку золотых монет. И игра продолжалась.
Деньги переходили от одного игрока к другому, но в банке было еще достаточно после двух часов игры. Маркиз непрерывно пил. Другие тоже, особенно мистер Кворлз, который с каждым стаканом становился все более хмурым. На маркиза, казалось, вино вовсе не оказывало действия. Рука его была тверда, только опасный свет в глазах разгорался все ярче, и это говорило тем, кто его хорошо знал, что он уже основательно пьян.
Лорд Руперт, тоже известный любитель спиртного, уже дошел до стадии бурного веселья и сидел с блаженным видом в сбившемся на сторону парике. Мистер Фокс начал свою вторую бутылку и казался совсем сонным. Лорд Руперт немного выиграл, потом опять проиграл и крикнул через стол племяннику:
- Черт тебя побери, Вайдел, разве это игра? Давай поживее, мой мальчик!
- Берете банк, Руперт?
Лорд вывернул пустые карманы и начал считать золотые, лежавшие перед ним, что было для
него сейчас нелегким делом.
- Только одиннадцать! - объявил он и икнул. - Не могу же я начать банковать с одиннадцати гиней. У Тимоти банк начинают с шестидесяти, не меньше, ты это знаешь, Вайдел.
Маркиз дерзко ответил:
- Ставка двести, джентльмены. - Мистер Фокс кивнул, Боулинг отодвинул стул от стола. - Я выхожу из игры, - сказал он, - это для меня слишком, Вайдел!
- Банкомет не может все время выигрывать, - сказал маркиз, - оставайся с нами, Джек, еще рано.
Мистер Боулинг прищурился на настенные часы.
- Рано? Уже четыре часа.
- Разве это поздно? - отозвался лорд Руперт. - Четыре... это чертовски рано. Мистер Боулинг засмеялся:
- Протестую. Я человек разумных привычек. Вы что, собираетесь здесь завтракать? Что касается меня, я иду спать.
- Сидите! - скомандовал лорд Чолмондли. - Мы еще не переиграли Вайдела... Вайдел! Эта гнедая кобыла по кличке Саншайн от Бешеной Молли все еще в твоем стойле? Я ставлю свой Голубой Свет против твоей кобылы, что возьму твой банк до шести утра.
Маркиз подлил себе вина.
- Я принимаю, если ты это сделаешь до пяти! Я могу сидеть только до пяти. Должен еще съездить в Ньюмаркет и обратно, - объяснил он.
Лорд Чолмондли раскрыл рот.
- Господи, спаси нас, разве на сегодня назначено твое пари? Ты сошел с ума, черт тебя побери, Вайдел, ты же пьян. Ты не можешь ехать, тем более что я ставлю пятьсот, что возьму банк.
- Успокойся, мой милый, я езжу лучше, когда пьян.
- Но ты провел здесь всю ночь, это слишком. Отправляйся спать, ты, ненормальный!
- Что? Чтобы ты забрал мою долю? Ну уж нет, черт бы меня подрал! До пяти еще много
времени. Наше пари в силе? Ты возьмешь банк до пяти, и кобыла -твоя.
- Я это сделаю! - Чолмондли стукнул по столу ладонью. - У меня в запасе есть еще целый час, так? Времени полно. Где эта книга, надо записать туда наше пари.
Книга была немедленно принесена лакеем, и условия пари тщательно там зафиксированы. Лакей собирался унести книгу, когда маркиз лениво процедил:
- Ставлю еще пять сотен, что я доеду до Ньюмаркета за меньшее время, чем указано в, условиях пари.
- Идет! - решительно воскликнул Чолмондли. - Иду в атаку, мой мальчик. Ставлю двести!
- Согласен. Двести. - И маркиз поднес к глазам монокль, глядя на кости.
Чолмондли поставил, лорд Руперт мрачно поглядел, как кости упали на стол.
- Два очка, - объявил он, - ты не должен выигрывать все время, а, Вайдел?
Мистер Кворлз, нетерпеливо стуча башмаком об пол, выпалил:
- Я заявляю, что лорд Вайдел не может проиграть!
Монокль повис на черной ленте в пальцах маркиза.
- Неужели? - обронил он.
- Отойди в сторону, Кворлз, если не можешь играть, - нетерпеливо сказал Чолмондли.
Но было очевидно, что мистер Кворлз уже рвется в драку.
- Нет, я останусь играть, сэр, но кое-кому слишком везет, намой взгляд.
Мистер Фокс достал из кармана зеркальце и начал изучать свое отражение, потом с явным усилием поправил сбившийся парик и стряхнул крошки табака с лацкана камзола.
- Доминик, - томно протянул он. Маркиз бросил на него горящий взгляд.
- Послушай, Доминик, почему это заведение становится таким вульгарным?
- Тихо, Чарльз, тихо! - сказал маркиз. - Ты прервал моего дорогого друга. Он хочет объясниться.
Добродушный джентльмен, почуяв назревавшую ссору, перегнувшись через свободный стул, где раньше сидел мистер Боулинг, дернул за рукав Кворлза:
- Успокойся, парень. Ты заходишь слишком далеко. Не играй, если не везет, и давай закончим эту перебранку.
- Я буду играть, - заявил мистер Кворлз упрямо, - но настаиваю, чтобы банк передали другому.
- Господи, но речь теперь идет о пари, ты же слышал! Банк остается у Вайдела!