- О, милорд, как же легко провести вас! - сказала она легкомысленным тоном и хихикнула, совершенно в духе Софии.
Он быстро подошел и больно схватил ее за запястья.
- Правда? Это мы еще увидим, моя милая. Где ваша сестра?
- Ба! Где же ей быть, как не дома, в своей кровати! Господи, как же мы смеялись, когда она показала мне ваше письмо! Это София придумала, как подшутить над вами и отплатить за вашу самонадеянность. Потом мы соединили наши усилия по части выдумки, и все получилось очень неплохо, а, милорд? О, она умрет от смеха, когда я расскажу, как вы не узнали до конца, что везете меня, а не ее! - Голос мисс Чалонер даже не дрожал, когда она произносила слова своей роли, в ее лице перед маркизом предстали сама дерзость и вульгарность. Но внутри у нее все сжалось от страха, и она с тоской подумала: "О Господи, теперь он убьет меня!"
- Значит, шутка, да? Чья? Ее или ваша? Отвечай мне!
Ей трудно было держаться в своей роли. Но все-таки Мэри сумела сохранить легкомысленный тон.
- Ну, разумеется, идея была Софии, а я выполнила задуманное. Но я сделала бы на ее месте то же самое...
- Так это она придумала? - прервал он. Она кивнула:
- Да, сначала, по правде говоря, мне не совсем понравилась роль, которую я должна была сыграть, но когда она пригрозила, что попросит поехать Элизу Мэтчемс, я согласилась. - Она быстро взглянула на него снизу вверх, но тут же, испугавшись его яростно исказившегося лица, опустила глаза. - Теперь вы не станете думать, что можно так легко соблазнить Софию! Она ловко водила вас за нос, а когда поняла, что вы не собираетесь жениться на ней, то решила преподать вам урок.
- Жениться! - Он закинул голову назад и злобно захохотал. - Жениться! Вот это забавно!
На щеках у Мэри появились красные пятна. Злой, демонический хохот маркиза потряс ее, и сам Вайдел сейчас был похож на дьявола во плоти.
Вдруг он отпустил ее и сел в кресло. Ярость и злоба постепенно утихли, в глазах появился
блеск, настороживший мисс Чалонер. Он прищурился, и взгляд его медленно скользнул по фигуре девушки, будто он мысленно раздевал ее. Маркиз явно замышлял что-то, придумывая способ отомстить. Она покраснела еще больше, а у него на губах зазмеилась дьявольская усмешка. Маркиз теперь повел себя дерзко и оскорбительно: развалившись в кресле, он положил ногу на ногу, засунув руки в карманы бриджей.
- Но вы, мисс, забыли о моем намерении развлечься. Вероятно, София нашла другого глупца, который предложил ей больше, чем я, не так ли?
Она беспечно пожала плечами:
- Я не выдаю чужие тайны, сэр. В это время открылась дверь, и вошел хозяин, за ним следовал слуга с подносом. Мисс Чалонер отошла к окну, пока накрывали на стол. Когда хозяин и слуга вышли, маркиз сказал:
- Выпейте кофе... кажется, я слышал ваше имя... Мэри, не так ли?
Забыв свою роль, она холодно произнесла:
- Я не давала вам разрешения так называть меня, милорд.
Он опять рассмеялся:
- Моя милая девушка, я разрешу себе все, что мне захочется. Сядьте! Она не тронулась с места.
- Так вы упрямы, а? Ничего, я приручу вас. - Вайдел встал.
Ей захотелось убежать от него, но было поздно. Она почувствовала, как ее тащат к столу и усаживают силой. Тяжелые сильные руки придавили плечи, не давая подняться.
- Вы сами пожелали следовать со мной, - сказал он, - и теперь будете повиноваться. Даже если мне придется обломать о вас свой кнут!
По его тону она поняла, что ему ничего не стоит выполнить свою угрозу. Испугавшись, она сидела смирно, положив руки на колени.
- Пейте кофе, - сказал он, - у вас мало времени.
Руки у нее все еще дрожали, но она все же сумела налить в чашку кофе.
- Дрожите? - произнес ненавистный голос. - Ничего, ведите себя как следует, и вас не будут бить. Ну, а теперь давайте-ка на вас посмотрим. - Он небрежно приподнял ее лицо. - А вы не так уж и некрасивы. В конце концов, думаю, мы поладим, - заключил он.
Она отпила горячего кофе, это придало ей храбрости.
- Вам не придется ничего улаживать, потому что с первой же почтовой каретой я вернусь в Лондон.
- О, нет, моя дорогая, - спокойно возразил маркиз, - вы поедете со мной в Париж. Вместо Софии.
Она отодвинула от себя чашку.
- Да вы бредите, милорд! Можно подумать, вам захотелось похитить меня. Никогда этому не поверю.
- Почему бы и нет? - игриво спросил маркиз. - Какая разница, та юбка или эта?
Она выпрямилась, руки бессильно упали на колени.
- Вы уже победили, милорд, зачем же еще оскорблять меня? Он рассмеялся:
- Мы еще не дошли до конца вашего милого розыгрыша, и не знаем, кто победит. Что касается оскорбления, то, ей-богу, такое наглое и бесстыдное создание, как вы, просто невозможно обидеть. И не надо напускать на себя вид оскорбленной невинности, милая. Он вам совершенно не подходит после вашей ночной вылазки.
- Но вы не можете увезти меня во Францию, - растерянно убеждала она, только на основании того, что София вас обманула, и вы решили, что я... что мы... распущенные женщины. Но...
- Если вы пытаетесь убедить меня в своей добродетели, то зря теряете время, - нетерпеливо прервал ее маркиз. - Я знал, что представляет собой ваша сестра, с самого начала. Что касается вас, то если раньше у меня и были какие-то сомнения, вы их рассеяли. Добродетельные девицы, моя дорогая, не способны на подобные шутки. Я, может быть, не в вашем вкусе, но если вы приложите усилия и сумеете мне понравиться, вы найдете меня не менее благодарным, чем другие мужчины.
- Вы... отвратительны! - Задыхаясь от обиды и негодования, она встала, и на этот раз он;
ее не удерживал. - Сжальтесь, милорд, и скажите, где мы находимся? Как далеко от Лондона? Как называется это место?
- Ньюхэвен, - ответил он, осушая кружку.
- Могу я выбраться отсюда на почтовой карете?
- Понятия не имею. - Он зевнул. - Знайте же, я не буду вам сочувствовать и сдержу свое слово.
- Возьмете меня в Париж? Но это же абсурд, милорд! Вы думаете, я не буду кричать, звать на помощь? В наши дни даже сиятельные маркизы едва ли могут силой затащить на свою яхту девушку.
- Едва ли, - согласился маркиз. - Но я вас сейчас так напою, что вы потеряете всякую способность к сопротивлению. - Он вытащил из кармана фляжку и поднял вверх. - Голландская водка, - торжественно объявил он.