Когда через двадцать минут маркиз вернулся, его уже ожидала во дворе легкая карета, и грум невдалеке прогуливал гнедого жеребца. Увидев, что один из лакеев намеревается поместить в карету две шляпные картонки, маркиз грозно осведомился, за каким дьяволом ему это понадобилось.
- Они принадлежат леди, милорд, - объяснил лакей, заметно нервничая.
- Леди? Что еще за леди? - изумился Вайдел.
Ответом ему было появление в широкой парадной двери кузины Джулианы. На мисс Марлинг была чудесная, необыкновенно шедшая ей шляпка с розовыми лентами, завязанными пышным бантом под подбородком, и в руках перьевая муфта. На лице мисс Марлинг застыла непреклонная решимость.
- А, вот и ты, наконец, Вайдел! - сказала она как ни в чем не бывало.
- Ради Бога, Джулиана, что все это значит? Зачем ты явилась сюда? направляясь к ней, воскликнул маркиз. - Тебе не стоит ввязываться в это неприятное дело.
Мисс Марлинг упрямо нахмурилась.
- Я еду с тобой.
- Какого дьявола! Ну уж нет! - взорвался маркиз. - Я не собираюсь связывать себя в дороге юбкой.
- Я еду с тобой, -повторила мисс Марлинг.
- Нет, не едешь! - Вайдел сделал знак груму.
Джулиана схватила его за руку.
- Ты без меня не уедешь, - прошипела она, - для тебя существует только негодница Мэри, которая сбежала с Фредериком. Я все равно поеду, даже если мне придется нанять дилижанс и путешествовать одной. Знай, я это сделаю, Вайдел!
Он хмуро взглянул на нее:
- Действительно, с тебя станется! Но, боюсь, ты не получишь удовольствия от этого путешествия.
- Так ты берешь меня?! - воскликнула она радостно.
Он пожал плечами:
- Беру. Но если бы я был твоим мужем, то немедленно занялся бы твоим воспитанием, моя милая.
Маркиз помог кузине залезть в карету и отрывисто спросил:
- Тетя знает об этом?
- Дело в том, что ее сейчас нет дома. Но я оставила письмо, где все объяснила, насколько это возможно в спешке.
- Очень хорошо. - Вайдел захлопнул за ней дверцу, а лакей тут же поднял подножку.
Форейторы уже сидели на своих местах, грум стоял возле лошадей. Маркиз натянул перчатки и вскочил на гнедого.
- Пале-Ройяль! - бросил он форейторам, осадил жеребца, сдерживая и пропуская вперед карету.
На первой же остановке мисс Марлинг попросила выпустить ее из кареты и появилась перед маркизом донельзя разгневанная. Пока меняли лошадей, она упрекала кузена в том, что рессоры этой дрянной кареты никуда не годятся, жаловалась, что ее растрясло. Возмущалась его отвратительными манерами - она поражена, как джентльмен мог посадить даму в такой жесткий, неудобный экипаж! Если бы она знала раньше, что придется путешествовать с такими неудобствами, то ни за что бы не рискнула отправиться с ним.
- Я тебя предупреждал, - ответил маркиз спокойно, - в следующий раз не будешь вмешиваться в мои дела.
- В твои дела? - возмутилась Джулиана. - Ты вообразил, что я поехала из-за твоих дел? Я еду из-за своих собственных, Вайдел!
- Тогда терпи, - последовал краткий ответ. Мисс Марлинг ничего не оставалось, как вернуться к карете, кипя от негодования. На следующей остановке, пока меняли лошадей, она даже не выглянула из окна. Но через двенадцать миль все-таки снова вышла, плотно завернувшись в плащ, чтобы укрыться от пронзительного вечернего ветра.
Наступили сумерки, окрестности уже тонули в полумраке, с земли поднимался туман. Рядом уютно светились окна маленького постоялого двора. На карете по приказанию маркиза зажгли фонари.
- Вайдел, мы не можем здесь переночевать? - спросила мисс Марлинг упавшим голосом.
Маркиз, который разговаривал в это время с конюхами, сделал вид, что не слышит ее просьбы, и ничего не ответил кузине. Закончив переговоры, он неторопливо подошел к съежившейся от холодного ветра Джулиане. Сам маркиз облачился в теплый дорожный плащ из плотной коричневой ткани.
- Устала? - спросил он.
- Конечно устала, ты, жестокий идиот! - крикнула в сердцах мисс Марлинг.
- Иди в гостиницу, - скомандовал он, - мы здесь пообедаем.
- Клянусь, я не смогу проглотить ни кусочка!
Не обратив внимания на крик души кузины, маркиз подошел к своему груму и отдал какие-то распоряжения. Мисс Марлинг, пылая ненавистью к Вайделу, направилась к гостинице, там была встречена хозяином и препровождена в отдельную комнату, где уже пылали дрова в камине. Джулиана подвинула кресло поближе к огню и, усевшись, протянула к теплу замерзшие пальцы.
Скоро пришел маркиз. Сбросив плащ на стул, он подошел к сердито молчавшей Джулиане и, взяв каминные щипцы, разбил крупные угли. Весело заплясали языки пламени.
- Так-то лучше, - сказал маркиз отрывисто.
- Но теперь здесь полно дыма, - голосом, полным затаенного страдания, произнесла мисс Марлинг.
Он с усмешкой взглянул на нее сверху вниз:
- Ты голодна и чертовски зла, Джу.
- Ты обращался со мной отвратительно, - сердито заявила она, тяжело дыша от негодования.
- Вздор! - был ответ безжалостного кузена.
- Засунул меня в эту отвратительную карету, как какую-то неодушевленную вещь. Меня так трясло и болтало, что зубы стучали. Кроме того, по всем правилам хорошего тона ты должен был сесть со мной.
- Я предпочитаю ездить верхом, - равнодушно ответил маркиз.
- Не сомневаюсь, что, если бы на моем месте была Мэри Чалонер, ты был бы рад составить ей компанию.
Маркиз, в это время снимавший нагар со свечи, поднял голову и посмотрел на кузину. В глазах его зажегся опасный огонек.
- Но ведь это, согласись, совсем другое дело. В ответ мисс Марлинг назвала его жестоким варваром и невоспитанным грубияном. Маркиз лишь весело рассмеялся, и это подлило масла в огонь, вызвав новую, не менее сердитую тираду. Он прервал ее:
- Моя милая кузина, скажи-ка мне: ты хочешь, чтобы мы поймали наших беглецов, или нет?
- Конечно хочу! Но неужели для этого надо мчаться, рискуя сломать себе шею? Ведь им потребуется два-три дня, не меньше, чтобы доехать до Дижона, и у нас есть в запасе время, чтобы их настигнуть.
- Я хочу поймать их сегодня же ночью, - мрачно сказал маркиз, - они сейчас от нас в трех часах езды, не больше.
- Что? Мы так быстро их догнали? О, тогда, Вайдел, я беру обратно все свои слова. Поехали сейчас же дальше!