– Это моя вина, Лира, я погрузил тебя в такое состояние.
– Что?
– Ты расспрашивала меня о моем таланте. В общем, это его часть. Облегчает охоту.
– Не понимаю.
– У нескольких поколений семьи Суитотеров проявлялись таланты разного рода, и большинство из них связаны с полезными для охоты чувствами.
– Ничего себе!
– Здесь, на Хармони, кое-что изменилось. Мы выяснили, что можем пользоваться разными видами янтаря для усиления естественных талантов. У меня склонность к обсидиану.
Лира посмотрела на кольцо Круза, где в обсидиановых глубинах плясал зеленый огонек, и прошептала:
– Черный янтарь. Большинство наладчиков считают его лишь легендой.
– Он существует на самом деле, но редко встречается. Мои родственники пользуются разными видами янтаря, но я лучше всего работаю с обсидианом. То есть, когда на нас напали, я использовал свой талант, чтобы притупить обычные чувства бандитов: зрения, слух, обоняние, осязание и равновесие. Я все вырубил. К несчастью, ты находилась слишком близко и попала в эту же паутину.
– Надо же, как странно.
– Я не умею направлять свой талант на особую цель. Подобная энергия генерируется моей аурой и заполняет все вокруг меня в радиусе около пяти метров.
– Значит, ты утверждаешь, что это не один из моих кошмаров наяву?
– Я не знаю, что ты подразумеваешь под «кошмарами наяву», но гарантирую: вчера вечером у тебя не было галлюцинаций.
На Лиру накатило облегчение до легкой нервной дрожи. Она медленно опустилась на кровать, крепко обняла Винсента и недоверчиво уточнила:
– Вот и все? В этом и состоит тайный талант твоей семьи?
– Ну, у меня свой вариант способностей Суитуотеров. Как я уже сказал, все мужчины моей семьи охотники в той или иной степени, но у всех разные дары.
– Но для фокусировки пси вам все равно нужен янтарь?
– Нет, наш талант передается из поколения в поколение. Охотники-Суиуотеры жили в Старом мире задолго до открытия Занавеса. Но на Хармони некоторые виды нестандартного янтаря усиливают наши естественные способности.
– Ты говоришь об «охотниках», но призраки тут ни при чем, верно? – спросила Лира.
– В давние времена нас называли параохотниками. Мы больше не используем этот термин, а считаем себя янтарными талантами. Звучит посовременнее.
– В смысле, не так жутко? Больше толерантности?
– Да, заодно.
Круз сел рядом.
– А кто на Земле называл вас параохотниками?
Он пожал плечами:
– Так описывали подобных мне людей в исторических записях Тайного общества.
– Что за Тайное общество?
– Организация, основанная алхимиком несколько веков назад по старому земному исчислению. В общество принимали лишь людей с экстрасенсорными способностями. Эта группа занималась изучением паранормального. Организация была малоизвестна на родной планете людей.
– Почему?
– Паранормальное никогда особо не считалось нормой на Земле.
Лира сжала лацканы своего халата рукой.
– В каком-то смысле ничего не изменилось. Люди все еще опасаются тех, у кого сильный и необычный талант.
Круз переплел свои пальцы с ее:
– И поэтому Тайное Общество все еще существует в тайне.
– То есть здесь, на Хармони?
– Множество зарегистрированных членов Общества прошло через Занавес вместе с другими переселенцами. Когда стало понятно, что здешняя атмосфера влияет на развитие латентных экстрасенсорных талантов всех видов, одаренные земляне решили, мол, тут все будет лучше. Но в итоге люди с выдающимися способностями, отличными от остальных, все равно не приветствуются.
– Пусть определения нормы и меняются, давление общества неизменно.
Круз невесело улыбнулся:
– Тем более когда талант очень полезен для поиска и выслеживания определенной жертвы.
– И какой же? – с опаской спросила Лира.
– Человека.
Она с трудом сглотнула:
– Понимаю. Так и знала, что услышу нечто подобное. Я видела, как ты вчера справился с нападавшими.
– Многие поколения моей семьи на Земле очень неплохо зарабатывали, сотрудничая с Тайным обществом, а временами и с секретными правительственными организациями.
– Вы выслеживали преступников?
– Не обычных преступников. На Земле Суитуотеры охотились на социопатов с экстрасенсорными способностями, таких, с которыми бы не справились обычные представители правопорядка.
Лира прокашлялась:
– Значит, вы из хороших ребят?
– Мы предпочитаем так думать. Но не все так считали. Дело в том, что мы занимались этим не за спасибо, а за крупную плату.
– Понятно.
– Вызов Суитуотера свидетельствовал о том, что все альтернативные способы уже исчерпаны. Моих родственников нанимали, когда полагали, что единственный выход – уничтожить преступника.
У Лиры пересохло во рту.
– Твои предки были наемными убийцами?
– Да уж, вот тебе и политически некорректный термин. Семья старалась тщательно отбирать работодателей, но ты в чем-то права: Суитуотеры делали грязную работу для тех, кто не хотел или не мог пачкать руки. – После недолгой паузы Круз продолжил: – И отлично справлялись.
– Умоляю, скажи, что твоя семья больше этим не занимается.
Он немного помолчал и наконец ответил:
– Сейчас мы в основном занимаемся янтарем.
– Извини, но твоя должность называется «директор отдела безопасности корпорации "Эмбер"», так что лично ты, Круз, уж точно не янтарем промышляешь.
– «Служба безопасности "Эмбер"» – законная частная охранная фирма. Отдел корпорации. Мы больше не занимаемся убийствами по найму. Мой дедушка обо всем позаботился пятьдесят лет назад, изменил наше поле деятельности. В этом все дело, понимаешь?
– Ты о чем?
– Документ на прииск Редиенс-Спрингс, который он выиграл в покер у Артура Дора. Новообразованная компания Большого Джека по поиску и разработке янтаря была на волоске от банкротства из-за конкурентной борьбы с фирмой Эразма Ревера «Резстоун». Моему деду был необходим прииск Редиенс-Спрингс, чтобы удержаться на плаву.
– Поэтому твой дед украл рудник у моего.
– Выиграл в карты.
– Ага, как же. – Лира вздохнула. – Так ты говоришь, что до этого твоя семья все еще занималась прежним делом?
Круз выдохнул медленно, сохраняя спокойствие:
– Мне кажется, на сегодня мы уже достаточно об этом говорили.
– Беседа окончена?
– Пока что.
– Почему-то создается впечатление, что ты не всем девушкам рассказываешь о семейной истории.
– Нет, ты единственная, кому я рассказал, – заверил Круз, стискивая ее руку.
– Обалдеть, и почему же это меня беспокоит?
– Расслабься. Скоро ты станешь членом семьи.
Глава 16
Круз почувствовал вспышку паники в ауре Лиры.
Видимо, «Расслабься. Скоро ты станешь членом семьи» – не самое разумное заявление с учетом обстоятельств.
– Прости, не хотел тебя напугать. Сильно забегаю вперед?
– Меня беспокоит не скорость, а направление, – сдержанно ответила Лира. – И о чем, черт побери, ты говоришь?
– Прости, – повторил Круз. – Просто предположил, что после случившегося ночью пора поговорить о нашем будущем.
– Ночью мы занимались сексом. – Она высвободила руку и вскочила, сбросив Винсента на пол. – Потрясающий секс, лучший из всех, что у меня был. Но это просто секс.
Похоже на панику. Не сводя с Лиры глаз, Круз медленно поднялся и прошептал:
– Ты все еще мне не доверяешь. Несмотря на то, что произошло между нами.
– Возможно, именно из-за этого. Все знают, как просто спутать страсть с… э-э-э… чем-то иным.
– С любовью. В моей семье с этим нет проблем.
– А в моей – есть. Дорам никогда не везло в любви.
– Наверное, потому что вы связываете свои жизни не с теми.
– Да, наверное, – мрачно согласилась Лира. – Слушай, не так давно я обманывала себя тем, что смогу снять проклятье с тобой. И больше такой ошибки не совершу. Мы оба знаем, что ты все еще меня используешь.
– Использую? Защищая от того, кто пытается тебя подставить под обвинения в убийстве и краже ценного антиквариата?