Но Валентин никогда даже не пытался подкатить к этой семье.
Во-первых, ходили слухи, что их частное хранилище забито бесценным янтарем всех сортов и свойств – от археологических артефактов до лабораторных образцов. Фэйрстеду еще не доводилось найти камень, который мог бы, по его мнению, заинтересовать кого-то из Суитуотеров.
Ну и во-вторых, его это как раз устраивало, если честно. По неизвестной причине связываться с этим кланом желания не возникало – было в нем нечто настораживающее.
Однако Уилсон Ревер – совсем другое дело. Утонченный, элегантный и прекрасно образованный мужчина с тонким вкусом. Как раз таким клиентам и потакала галерея «Фэйрстед».
Валентин поспешил в заднюю часть здания. Повертел головой и, быстро открыв дверь черного хода, перевел дыхание. Темный переулок за галереей всегда его нервировал – никогда не знаешь, кто прячется за мусорным баком. Ходить по Кварталу в ночное время совсем не безопасно.
Но сегодняшний визитер настоял на встрече в полночь и пожелал зайти через черный ход. На этом инструкции не заканчивались: свет полагалось включить только в хранилище без окон.
Фэйрстед на ощупь пробрался в главный зал, а оттуда – между витрин, до самого входа в хранилище. Здесь дереззил замок и скользнул внутрь. Наконец можно включить свет.
Через секунду следом шагнул еще один человек.
– Как раз вовремя. И все же я считаю подобные предосторожности излишними, – проворчал Фэйрстед.
– Это ты напортачил со сделкой. Теперь придется за тобой подчищать. Открывай хранилище.
– Уверяю, Суитуотер даже не увидел артефакт и понятия не имеет, что камень тут, – настаивал Фэйрстед, возясь с замком.
– Но точно что-то заподозрил, иначе почему вообще сюда явился? Он ведь не из постоянных клиентов.
– Не сомневаюсь, дело в женщине. Ревер хотел услышать мнение со стороны, и Суитуотер сопровождал наладчицу. С реликвией его появление не связано.
– Мне это не нравится, слишком большое совпадение. Надо все уладить незамедлительно.
Фэйрстед распахнул крепкую дверь в хранилище.
– Что ты сделаешь с этим аметистом?
– Его найдут, и Суитуотер прекратит рыть землю. Нужно сбить его со следа, а то с такой прытью он быстро пронюхает о нашем побочном дельце. Мы не можем себе этого позволить.
Фэйрстед взял в руки артефакт – теплый и слегка сияющий. На мгновение в нем проснулся ценитель, наслаждавшийся чужеродным элегантным орнаментом, который покрывал пурпурный янтарь.
– Потрясающе. Если бы мы только умели активировать его внутреннюю энергию. Правда, что Лира Дор способна резонировать с образами внутри этих камней?
– По слухам. Отдай его мне.
Фэйрстед вздохнул и протянул реликвию сообщнику:
– Жаль. Мы могли бы заключить наиболее выгодную сделку.
– Иногда рисковать не стоит.
– Согласен.
Фэйрстед вышел из хранилища и развернулся, чтобы закрыть дверь.
Он так и не увидел магнитно-резонансную пушку в руке гостя. Первый выстрел попал Валентину в спину, отбросив обратно в комнату. Второй заряд пришелся в голову.
Глава 25
Очнувшись, Круз почувствовал прикосновение пальцев Лиры и теплый шелковистый ветерок, принесший знакомые запахи океана. Блаженство.
Круз открыл глаза и увидел ее в кресле у самой кровати. Лира держала его за руку и через распахнутые стеклянные двери смотрела на воду с солнечными бликами. Она надела джинсы и маленькую черную футболку – невероятно сексуально. Ткань обтягивала грудь, подчеркивала плавные изгибы плеч и рук. Однако Лира всегда выглядела потрясающе.
Какое-то время Круз молчал и не шевелился, просто наблюдая за ней и восхищаясь. Словно впервые увидел. И так будет всю оставшуюся жизнь. Они действительно связаны на сверхъестественном уровне – крепко-накрепко, как и обещали все в семье, рассказывая о мужчинах Суитуотерах и их парах.
Без умолку фыркая, на кровать запрыгнул Винсент. На его макушке как всегда красовался залихватски скособоченный берет. Пушок взбежал по одеялу и устроился на подушке.
Вынырнув из раздумий, Лира повернулась в кресле и улыбнулась. Крузу показалось, что она вся светится.
– Привет. Наконец-то ты проснулся.
– Сколько я был в отключке?
– Сейчас начало десятого утра. Ты пропадал в стране грез с прошлой ночи.
Круз снова посмотрел на открытые двери, заметив ярко-зеленые сады и океан. Он знал этот пейзаж как свои пять пальцев. Их с Лирой поселили в его личном коттедже на острове, прямо над бухтой.
– Мы на Янтарном острове. Отлично.
– Джеф обо всем позаботился. Что ты помнишь?
Круз на минутку задумался.
– Двух мужчин на балконе, галлюцинации…
– Галлюцинации?
– Да, что за галлюцинации? – спросил с порога Джеф.
– Это самое интересное. – Круз сжал руку Лиры, затем отбросил покрывала и обнаружил, что все еще одет в штаны, которые успел натянуть как раз перед появлением взломщиков. Заляпанные засохшей кровью штаны. – Кто-то направил на меня энергию пси, вызвав видения, напоминающие кошмары наяву, что ты описывала.
– Ты шутишь. – Лира округлила глаза. – Думаешь, галлюцинации вызвал один из взломщиков?
– Пока не знаю, но одно несомненно: Лира, ты вовсе не на грани сумасшествия, как и я. Жизнь прекрасна.
Она встала, подхватила на руки Винсента и обняла его. В ее потемневших глазах плескалось облегчение.
– Не знаю, что и сказать. Я столько недель переживала.
– У нас все еще есть проблема: надо выяснить, почему тебя пытались похитить. – Круз повернулся к Джефу: – Что у тебя?
– Мужчина, которого ты ранил прошлой ночью, вероятно, выживет, но пока не очухался после наркоза. Второго мы тоже взяли, однако он почти ничего не знает.
– Еще один тупой уличный громила. – Круз поскреб подбородок. – Как и первые двое, которых послали со мной расправиться.
– Похоже на то. Нанимателя толком не рассмотрели, так как на нем была какая-то искажающая лицо маска.
– Не маска. Он генерировал галлюцинацию, чтобы скрыть черты лица… – Круз запнулся, вспомнив еще кое-что. – Черт, вчера он там был. Я его видел.
– О чем ты? – спросил Джеф.
– Там был третий. Прошлой ночью я посчитал его частью кошмара, но, скорее всего, он настоящий. Попроси пара-криминалистов проверить соседнюю квартиру. Парень стоял на том балконе.
– Они уже там, но ищут следы пси тех двоих, что были в квартире Лиры. Скажу, чтоб поискали и третьего.
Джеф достал телефон, а Круз направился в ванную.
– Мне надо принять душ и поесть.
– Видите? – Джеф глянул на Лиру. – Вот почему его сделали боссом службы безопасности «Эмбер» – он умеет расставлять приоритеты.
Она слабо улыбнулась:
– Я бы и сама от душа не отказалась. До скорого, джентльмены.
И с Винсентом под мышкой вышла из спальни Круза.
Джеф какое-то время смотрел ей вслед.
– Она всю ночь просидела возле тебя, держа за руку. Сначала совсем неотлучно. Бенсон в конце концов убедила ее, что ты будешь в порядке. Но Лира только переоделась в то, что мы для нее захватили, и пару раз ходила попудрить носик, а все остальное время не отходила от тебя ни на шаг.
– Лира спасла мне жизнь, – сказал Круз, подходя к умывальнику. – По крайней мере, мои пара-чувства точно.
Джеф промолчал, но ответа и не требовалось. Они оба знали, что для любого из их семьи пара-чувства и есть жизнь. Одна только мысль о том, чтобы навсегда сжечь их, была мучительной. Случалось даже, что сильные таланты из клана Суитуотеров совершали самоубийство, если в какой-то редкой катастрофе лишались психической стороны своей натуры.
Это напомнило Крузу, что он уничтожил отличный образчик обсидиана. Машинально он взглянул на руку и увидел, что кольцо по-прежнему на пальце. Черный камень блестел в лучах света.
– Мне надо достать новый янтарь, свой я прошлой ночью уничтожил, – пояснил он, глядя на Джефа.
Тот улыбнулся:
– Не беспокойся. Пока ты спал, Лира по новой наладила твое кольцо.