– Спасибо, Винсент. – Он осмотрел мягко сияющий кусок аметиста. – Это та самая, что пропала из нашей лаборатории.
– Кажется, дело раскрыто, – заявил Джеф. – Уэббер украл реликвию. У него не было связей, необходимых для продажи столь ценного артефакта, так что он отнес его Фэйрстеду. Тот попытался продать камень Уилсону Реверу, но появился ты, и мошенники забеспокоились.
Лира нахмурилась:
– Доктор Уэббер испугался, решив, что Круз слишком близко подобрался к Фэйрстеду, который привел бы прямо к нему, вору. Так что забрал реликвию и убил владельца галереи, единственного человека, который мог бы его опознать. Затем выскользнул через ворота, но в спешке не заметил водопада, пока не стало слишком поздно. В итоге сломал шею.
– Подходящая версия, – отозвался Джеф.
– А мне она такой не кажется. – Круз изучал реликвию.
– Почему нет? – спросила Лира.
Он поднял голову:
– Слишком все гладко.
– А тебя есть другая версия преступления? – поинтересовался Джеф.
Круз вскинул брови:
– Другая версия преступления? Ты снова смотрел «Место пси-преступления»?
Младший Суитуотер покраснел.
Лира сердито зыркнула на Круза:
– Обожаю этот сериал. Расследования криминалистов такие завораживающие.
– Говорят, сериал очень точен, – признался Джеф. – Там используются настоящие современные экстрасенсорные методы.
– Поверить не могу, что мы обсуждаем рез-экранное шоу. – Круз расстегнул рюкзак и спрятал камень. – Забудь, что я вообще об этом заговорил, и ищи доказательства еще чьего-нибудь присутствия.
Джеф осмотрел зеленые окрестности:
– Будет непросто. Ты же знаешь, как джунгли уничтожают улики. Брось обертку от жвачки, и через сутки ее как ни бывало.
– Тело Уэббера еще вполне неплохо сохранилось. Дождевой лес не превратил его в удобрение, значит, умер он недавно. Если убийца по небрежности что-то уронил, то оно еще здесь.
– Если, конечно, этот убийца существует, – вставила Лира.
Глаза Круза вспыхнули холодным изумрудным огнем. Воздух прямо вибрировал от исходящей от него энергии.
– Это не несчастный случай. Уэббера прикончили. На теле есть следы. Водой не смыть грязь убийства.
По спине Лиры пробежал холодок. Круз был на взводе и пользовался талантом.
Джеф посмотрел на Винсента:
– Возможно, пушок сможет найти улики, как обнаружил тело.
Теперь уже все трое разглядывали зверька, что все еще сидел на краю водоема и сушил мех. Красный беретик промок насквозь.
– Это вряд ли сработает, – засомневалась Лира, снимая с Винсента мокрую шляпу. – Уверена, артефакт он отыскал, просто играясь. Теперь же считает, что с забавой покончено.
Она выжала и нахлобучила беретик на влажный мех пушка.
– Придется действовать по старинке, – смирился Круз. – Установим периметр, двигаясь плечом к плечу. Никто не уходит за пределы видимости остальных. Понятно?
Джеф улыбнулся Лире:
– Это значит: не уходите далеко от нас.
– Спасибо, а то я не поняла. Весь этот технический жаргон, знаешь ли. Так недолго и запутаться.
Круз проигнорировал ее и потопал по крутому склону.
– Сначала посмотрим наверху водопада.
– Зачем? – удивился Джеф.
– Затем, что тело Уэббера мы только нашли внизу. Однако убийце надо было сбросить его сверху, чтобы изобразить правдоподобный несчастный случай.
– Конечно. И скорее всего, была борьба, что нам на руку.
– Да, на руку, – согласился Круз.
Лира вцепилась в лиану и вслед за мужчинами поднялась по склону.
– Почему?
– Потому что при борьбе часто остаются улики, – пояснил Джеф.
– А, точно, так и знала.
– Вот только тут вдоволь воды и растительности, – мрачно добавил он. – Вот уж правда, идеальное место для сокрытия тел и улик.
– Но мы все же нашли Уэббера, – напомнила Лира.
Круз оглянулся через плечо:
– Просто кто-то хотел, чтобы мы его нашли.
– Откуда убийца знал, что мы обнаружим ворота в джунгли? И тем более проведем обыск?
– Он, наверное, предположил, что я проверю место убийства с командой пси-криминалистов и найду след, – пояснил Круз. – Он знал, это заведет нас в тупик у ворот, но и с этим я разберусь. Попав в джунгли, сложно не заметить водопад. Без обид, но нам особо и не нужен был Винсент.
– Не говори так. – Лира посмотрела на пушка, который уже играл на вершине с листом пальмы. – Он думает, что победил.
Круз задумчиво уставился на Винсента:
– Уверена, что нельзя его убедить снова позабавиться?
– Да, – поддержал Джеф, пытаясь встать рядом. – Надо бы найти какие-то улики.
– Не знаю, с чего начать, – призналась Лира, глядя на питомца, тронувшего передней лапкой пальмовый лист. – Вряд ли он телепат, это же пушок.
– Проехали, давайте все тут обыщем. Займемся местностью прямо по периметру водопада.
Они шли рядом на расстоянии вытянутой руки. Винсент плелся следом, но интереса к новой игре не выказывал, пока они не достигли маленькой пещеры в камнях. В этот момент пушок зафыркал и исчез в темном отверстии.
– А теперь что? – спросил Джеф, когда все остановились.
– Не знаю. Возможно, заметил подходящую добычу.
Винсент снова появился – с кусочком фольги в лапе и крайне собой довольный.
– Ему нравится все блестящее, – пояснила Лира.
– Он отдаст тебе находку? – уточнил Круз.
– Конечно. – Она подхватила пушка на руки: – Можно посмотреть?
Винсент отдал добычу, а Лира протянула фольгу Крузу.
Джеф тихо присвистнул:
– Кто-то обронил. Убийца?
– Да. – Круз холодно улыбнулся и потер обертку между большим и указательным пальцами. – На ней его пси.
– Возможно, это фольга от пищи Уэббера. Если была борьба, то пси убийцы оказалось бы на батончике и на всем остальном поблизости.
Круз подошел к краю каменистого отверстия и присел, заглядывая внутрь. Затем достал из недр пещеры пластиковый мешок со знакомым логотипом.
– Это сумка-пончо корпорации «Эмбер», – сказал Джеф. – Стандартный набор для сотрудников.
– И те же следы пси, – добавил Круз.
– И все равно это могло принадлежать Уэбберу. Вдруг он попал под дождь, надел пончо и переждал бурю в пещере. Знаешь же, какие в джунглях ливни. Никуда не скрыться. Возможно, на нем было пончо, когда убийца напал.
– В сериале «Место пси-преступления» поясняют, что в суде, конечно, теперь принимают сведения, полученные от экстрасенсов, но их надо подкреплять физическими уликами, – заметила Лира.
Круз прищурился:
– Все. Больше вы смотреть «Место пси-преступления» не будете. Хотите докажу, что пончо и обертка батончика не принадлежали Уэбберу? Ладно. Вот вам доказательство.
Джеф сдвинул брови:
– Как ты это сделаешь?
– Смотри и учись, великолепный сыщик, расследующий пси-преступления, – съязвил Круз.
Затем вернулся к телу у водопада, взял рюкзак Уэббера, расстегнул молнию и вытащил неиспользованное пончо, аккуратно сложенное в пластиковую сумку. После чего быстро осмотрел остальное содержимое и выпрямился:
– Все батончики на месте.
– О да. Как я не додумался проверить рюкзак. Ладно, что ж, убийца оставил сумку и обертку. Теперь нам известно о нем еще кое-что.
– Он носит оборудование «Эмбер», так что, скорее всего, работает на вашу корпорацию, – сказала Лира.
– Мы знаем больше. – Круз уставился на водопад. – Он подчищает хвосты и избавляется от партнеров. Наводит порядок.
Глава 30
– Мне тут одна мысль пришла в голову, – начал Круз.
– Только одна? – Лира устроилась в кресле и отпила из бокала. – Забавно, а мне казалось, что у тебя забот выше крыши: найти артефакт, выследить убийцу.
Они отдыхали на балконе за столиком, на котором стояли бутылка вина и тарелка с сыром и крекерами. Винсент на перилах жевал печеньку. Ночь была теплой и благоухающей, а от большой стены исходило зловещее зеленое сияние на весь Квартал.
– Я все гадал, как закрылись ворота в аметистовую комнату с пятью людьми.