Джейн Касл (Джейн Энн Кренц)
Жертва обсидиана
Благодарности
Мне хотелось бы поблагодарить Нэнси Галифакс, владелицу «Галереи Галифакс» (Фриквенси, Старый Квартал, Кварц-Лейн, д. 17), за ее профессиональное мнение и советы. Ее смелые попытки раздвинуть признанные критические границы современного искусства изменили сложившиеся смысл и определение художественного восприятия.
И Химеру, смелого художника, который все это затеял.
Боже, да что там! Без вас обоих я бы эту книгу не написала! И все ошибки, разумеется, тоже на совести мисс Галифакс и Химеры.
Примечание от Джейн
Добро пожаловать в мой другой мир — Хармони.
В конце двадцать первого века возле Земли открылся широкий энергетический Занавес, который позволил людям впервые с легкостью перемещаться между планетами. Как свойственно землянам, тысячи нетерпеливых колонистов собрали вещи и поспешили устроить новые дома и общества в неведомых мирах. И один из них — Хармони.
Колонисты привезли с собой все необходимое для собственного удобства: последние достижения науки и техники, веками собираемые произведения изобразительного искусства и литературы и новинки моды. Торговля через Занавес процветала и позволяла переселенцам связываться с семьями, оставшимися на Земле, а также обеспечивала работу компьютеров и прочих высокотехнологичных приспособлений. Какое-то время все было хорошо.
Но однажды Занавес без предупреждения закрылся, исчезнув так же неожиданно, как и появился. Оторванные от Земли колонисты больше не могли получать оборудование и нужные детали, чтобы поддерживать привычный образ жизни, и скатились к более примитивному существованию. Забудьте о последних изысках моды, куда важнее и сложнее стало хотя бы просто избежать смерти.
Однако хармоняне сделали то, что людям испокон веку удавалось лучше всего: они выжили. Было непросто, но через двести лет после закрытия Занавеса потомки первых колонистов сумели подняться с нуля на уровень цивилизации примерно равный началу двадцать первого века на Земле.
Здесь, на Хармони, все по-другому, особенно после наступления темноты. Здесь есть зловещие развалины строений, некогда возведенных исчезнувшей инопланетной расой, загадочный подземный тропический лес и необычные домашние животные. К тому же появилось множество людей с разными сверхъестественными способностями. Похоже, что-то в атмосфере планеты активирует латентные парапсихологические таланты.
Конечно, есть те, кому особая атмосфера ни к чему, они и без того наделены необычными дарами. Среди первых колонистов затесалось несколько членов Тайного общества…
Если вам, как и мне, нравится иногда приправлять романтический триллер паранормалом, Хармони — именно то, что вам нужно.
С любовью, Джейн
Глава 1
Есть мужчины — ну прямо из прекрасного сна, а есть те, кого иначе как ночным кошмаром и не назовешь. И Круз Суитуотер входил в обе эти категории, если спросить Лиру Дор. От накатившего чувства узнавания, она едва не уронила бокал.
— Не верю, что этот ублюдок сюда явился, — сказала она, подавившись шампанским.
Если честно, не настолько уж Лиру это удивило и возмутило. В глубине души она знала, что рано или поздно Круз вернется в ее жизнь. Ее постоянно преследовало тревожное чувство неизбежности — будто смотреть на аварию поезда в замедленном режиме.
В Лире даже теплилась надежда, что обидчик приползет на коленях, умоляя о прощении. Но с ее везением — знаменитым переменчивым везением семейства Дор, — подобное вряд ли случится.
Со снами вечно так: хорошие, как положено, с рассветом исчезают навсегда, а кошмары обладают жуткой привычкой возвращаться и мучить человека снова и снова.
— Ты шутишь. — Нэнси Галифакс оглядела заполненную посетителями галерею. Ее привлекательное лицо загорелось радостным волнением. Нэнси не нужно было уточнять, кого подруга имела в виду. — Ты уверена?
— Абсолютно, — пробормотала Лира в бокал. Ее опять затопила волна сильного предвкушения. Она знала, что Круз рядом, точно так же, как если бы поблизости скрывался любой другой хищник с вершины пищевой цепочки.
— Это ведь просто скромная тусовка в галерее. Суитуотеры обычно посещают лишь высококлассные аукционы и выставки. Твой парень пришел сюда только по одной причине: он знает, что ты здесь, и хочет с тобой поговорить.