— А ты можешь не ехидничать, пока мы не освободим тех пятерых из ловушки?
— Прости, иногда я просто не могу сдержаться.
— Заметно.
Лира снова одарила его ослепительной улыбкой, преисполнившись безрассудством. Ладно, ну не приполз Круз назад на четвереньках, моля о пощаде. Но ведь вернулся, и, нравится это Лире или нет, она ему нужна, пусть и ненадолго. Месть жалкая, зато хоть какая-то.
Они представляли собой странную пару: Лира, одетая для джунглей — в джинсы и простую рубаху, что обычно носила в катакомбах, — и Круз, снявший черный пиджак и галстук, при этом оставшись в брюках и рубашке, в которых был на приеме в галерее. Он не хотел тратить время и возвращаться в свой городской дом в новой части Квартала, чтобы переодеться, но сменил изысканные туфли на черные кожаные ботинки, а на плечи повесил рюкзак. И то, и другое лежало в багажнике «Слайдера», где Круз держал вещи на всякий случай. Лира подумала, что теперь он напоминает «киллера в повседневности».
В комнате-башне не было окон, однако пол, стены и потолок из зеленого кварца тускло светились, как и внешние стены по ночам. Насколько удалось узнать, местные жители проделывали лишь необходимые ворота и двери в наземных зданиях, будто всеми силами старались не пускать солнечный свет и свежий воздух в свои странно-прекрасные строения. По приблизительным оценкам экспертов, покрытая буйной растительностью и цветущая поверхность планеты с плодородными долинами, густыми горными лесами, широкими реками и бурными океанами была токсична для давно вымершей цивилизации. В основном хармониане жили под землей.
Вход в туннель охранялся двумя охотниками за призраками, одетыми в традиционные штаны цвета хаки и кожаные куртки, которые так нравились рядовым членам Гильдии. К одеянию крутого парня прилагалась и развязная самодовольная манера. Охотники привалились к зеленой стене, но, когда вошли Лира и Круз, быстро выпрямились.
— Мистер Суитуотер, — поздоровался один из мужчин, уважительно кивая. — Нас предупредили о вашем приходе. Сани стоят чуть дальше, на борту есть дополнительный локатор. Что-нибудь еще нужно, сэр?
— Пока нет. Познакомьтесь с мисс Дор. Она поедет со мной на место раскопок.
— Да, сэр, — отозвался второй охранник, оценивающе осматривая спутницу босса. — Говорили, вы приведете того, кто откроет треклятую руину.
— Меня, — прохладно заметила Лира.
— Да, мэм. — Первый охотник взглянул на Винсента: — А это пушок?
— Да, его зовут Винсент.
Его товарищ нахмурился:
— Кажется, нам запрещено пускать вредителей в туннели.
Лира прищурилась:
— Пушок со мной, куда я, туда и он.
Круз достал из кармана локатор и проверил янтарь, минуя охотников.
— Они оба будут меня сопровождать.
— Да, сэр, — в унисон произнесли охотники и быстро ушли с дороги.
Лира двинулась за Крузом, крепко держа Винсента под мышкой, но остановилась, когда один из охотников спросил вслед:
— Мисс Дор?
— Да?
— Вы правда сможете открыть аметистовую руину? Там с лабораторными учеными в ловушку попало двое хороших парней.
— Морган и Эстрада, — подтвердил второй. — Морган — наш друг, а Эстрада — мой зять. Сестра вне себя от тревоги.
Похоже, они действительно переживали. Лира искренне улыбнулась:
— Не волнуйтесь, я ее открою.
— Думаете, они будут в порядке? — спросил первый охранник. — Поговаривают о какой-то странной энергии в том месте.
— Мне сообщили, что никто не застрял на пороге, когда вход закрылся, поэтому, если только они не сделали какую-нибудь глупость, вроде попытки прорваться через энергетический барьер, с ними все будет хорошо. Я много времени провела в руине, пока «Эмбер» и Гильдия меня не выгнали. Там нет ничего, что могло бы навредить вашим друзьям.
Мужчины явно почувствовали облегчение.
— Спасибо, — поблагодарил первый. — Не скрою, мы все ужасно переживали.
Второй тяжело вздохнул:
— Мы очень ценим вашу помощь, мэм.
— Отлично, — ответила Лира и поспешила отвернуться прежде, чем кто-нибудь из них произнесет старинную поговорку: «Гильдия никогда не остается в долгу».
— Гильдия никогда не остается в долгу, мисс Дор, — крикнули ей вдогонку.
Лира поморщилась:
— Благодарю, но мне от Гильдии ничего не нужно.
Она направилась к лестнице. На верхних ступеньках, сияющих зеленым светом, дожидался повеселевший Круз.
— У корпорации «Эмбер» тот же принцип, — заметил он.
— Чудесно. Хочешь мне отплатить — верни руину.
Лира начала спускаться.