Но не успела Лира и шага сделать, как мир покачнулся и завертелся. Задняя дверь галереи сузилась и удлинилась. Потолок вдруг стал невероятно высоким. Три ступеньки в переулок превратились в жуткую извивающуюся ленту Мебиуса. Тротуар казался бушующей рекой со вздымающимися волнами.
Пол ушел из-под ног, и Лира рухнула к выпавшим из пакета покупкам. А подняв голову, увидела склонившийся над ней фантом.
— Я был терпелив, но больше ждать не намерен. — Голос Куина раздавался словно из большой пещеры.
— Вы с ума сошли.
— Все еще не понимаешь, но скоро до тебя дойдет. Идем.
С головокружительной скоростью комната вернулась к первоначальной форме. Лира осторожно села, глубоко дыша, чтобы сдержать тошноту.
— Это вы вызывали галлюцинации. Вы с самого начала делали это со мной, чтобы убедить в надвигающемся безумии.
— Мой талант создавать видения весьма экстраординарный. Редкий дар, присущий моей семье. — Мастер Куин вытащил из халата еще одну цепочку. В свете мелькнул бледный камень. — Я сумел его развить и управлять им с помощью кристального янтаря.
— Но зачем использовали его против меня?
— Я наблюдал за тобой во время занятий. И знал, что ты попытаешься мне противостоять. Твоя воля сильна. Мне надо было показать, что я сильнее, дать тебе осознать, что я могу управлять тобой, пока не добьюсь полного подчинения.
— Подчинения чему, черт побери?
— Мне. Я готов был предложить тебе то, чего никто не предложит, включая Суитуотера.
— Что?
— Власть. — Куин пугающе загадочно улыбнулся. — Можно сказать, мы созданы друг для друга, Лира Дор. Наши отношения будут идеально гармоничными.
— Зашибись как романтично, но я должна предупредить, что вы обратились не к той женщине. Я вовсе не романтичная натура.
— Ничего подобного, я узнал тебя в первый же день, как ты пришла на мои занятия.
— Неужели? Как?
— Очень просто. Ты — единственная ученица, которая не поддалась малой дозе энергии, которую я использую на занятии.
— Блин. Неудивительно, что все остальные получали от медитаций намного больше. Вы гипнотизировали их янтарем.
— Я подводил их к гармоническому равновесию. По крайней мере, на то время, пока они находились в моей студии. Но не тебя. С тобой ничего не вышло.
— А я думала, — возмущенно выпалила Лира, — что просто бездарна, и уроки медитации мне не подвластны. Мошенник, вот вы кто.
— Ложь. — Впервые она увидела сильное чувство в глазах Куина. — Я не мошенник, я действительно умею управлять разумом других.
— Возможно, на короткое время. Но не на том высоком уровне энергии, которая нужна, чтобы вызывать галлюцинации. Сомневаюсь, что вам удалось бы удержать фокус больше нескольких минут, прежде чем силы кончатся. Вот и наглядный пример истощения пси.
Куин снова безмятежно улыбнулся:
— Я обнаружил, что даже двух-трех минут кошмара достаточно, чтобы управлять кем захочу. Никто не может долго сопротивляться таким видениям.
— Давайте кое-что проясним о Нэнси. Где она?
— Я же сказал: ждет нас. — Он опять указал на выход в подземный мир. — И обещаю, что она навечно останется в катакомбах, если не пойдешь со мной. Я из предосторожности забрал весь ее янтарь.
— Поверить не могу, что вы оставили ее под землей без янтаря. Это смертный приговор.
— И только ты можешь его отменить. — Куин бросил Лире фонарик. — Вставай.
Она подобрала фонарик и с трудом поднялась. Тошнота отступила, однако тело еще потряхивало. И не только из-за галлюцинаций, но и от примитивного страха. Лира ненавидела это чувство.
А гнев придавал сил.
Она зареззила фонарик и пошла к темной лестнице.
— Так чего вы от меня хотите?
— Я знаю твой секрет, Лира. — Куин шагал следом — вновь невозмутимый и уверенный. — О твоей истинной силе. Ты не простая наладчица. Со мной ты сможешь использовать свой истинный потенциал на всю катушку.
Внутри все болезненно сжалось. Лира уставилась во тьму и прошептала:
— О чем вы говорите?
— Когда ты вошла в мою студию вскоре после того, как нашла аметистовую руину, я совершенно точно понял, что именно ты мне и нужна.
— Ну да, я провожу наладку аметиста. Это не секрет. Что за важность?
— Не пытайся меня обмануть. Я знаю то, о чем ученые и исследователи в лаборатории «Эмбер» понятия не имеют. Ты нашла три пирамидных камня.
Лира удивилась.
— Не понимаю, о чем вы.
— Еще как понимаешь. Более того — ты умеешь с ними работать.
— Откуда вы это взяли?
— Ты скрыла эти особые камни от «Эмбер», потому что осознала их мощность. Как только я проверил твое генеалогическое древо, мои выводы подтвердились.