— Ну признай же, — хихикнула Нэнси, — это забавно. Сначала его мама, потом бабушка, пара племянников, оба брата…
— Ничего забавного. — Лира глотнула шампанского и раздраженно зыркнула на Круза. — А вот ты совсем не помогаешь.
Он пожал плечами:
— Что мне сказать? Это правда.
— И все родственники в курсе, — улыбнулся Джеф. — Босс не смог бы опровергнуть, даже если бы попытался.
— А я считаю это очень романтичным, — заявила Нэнси.
— Потому что не ты жертва шутки, — отрезала Лира.
— Никаких шуток. Мы, Суитуотеры, относимся к этому серьезно.
Лира стиснула зубы.
— Знала же, что зря сюда пришла. Не надо было поддаваться на твои уговоры.
— Я тебя не уговаривал, мы заключили сделку. Ты согласилась пойти со мной, а я — молчать о спрятанных тобой пирамидах.
Она ослепительно улыбнулась:
— Видишь? Никакой романтики, просто деловое соглашение.
— А еще у нас страстная любовная связь, — добавил Круз. — Хотелось бы думать, что ты и поэтому решилась меня сопровождать.
— Ради всего святого! — Лицо Лиры запылало от смущения. — Не говори ничего подобного на людях.
— Да брось, — рассмеялась Нэнси. — Успокойся. Мы еще долго будем вспоминать эту ночь. Только подумай: мы с тобой на одном из самых модных событий года. На частном острове Суитуотеров! Круче некуда.
— Эй! — Джеф изобразил глубокую обиду. — Дай мне хотя бы потешиться иллюзией, что ты хотела сегодня быть моей девушкой.
— Конечно. — Она потрепала его по руке. — И это тоже. Ты же знаешь, что я думаю об агентах ФБРП. Невероятно сексуальные парни.
— Вот как… спасибо… — Джеф вытер лоб тыльной стороной ладони. — А я-то волновался, что дело только в Крузе.
— Как продвигается твой новый карьерный план? — поинтересовалась у него Лира.
— Хорошо. В понедельник отправлю документы в академию.
— А как воспринял новости Большой Джейк?
— Ну, после того, как мы его немного утихомирили, Круз намекнул, мол, полезно иметь связи в ФБРП. Это деда несколько примирило с моим решением, но должен предупредить: в оказанном на меня дурном влиянии он винит тебя.
— Я ведь Дор, это в крови.
Джеф ухмыльнулся:
— Семье встряска не помешает.
Никто не успел ответить, как от толпы гостей отделилась женщина под шестьдесят — хорошо сохранившаяся, в стильном длинном платье, волосами светло-серебристого оттенка и янтарными украшениями на шее и в ушах.
Дама обошла бассейн и живо направилась к Лире и ее компании.
— Ну вот, опять. Помните, я предупреждала, — пробормотала Лира.
— Вот ты где, Круз. Здравствуй, Джеф, дорогой. Простите за опоздание. Мой рейс из Каденса задержали.
— Лучше поздно, чем никогда, тетя Тереза. — Круз снял ногу с перил и любезно поцеловал родственницу в щеку.
— Здравствуй, тетя Тереза. А я-то гадал, куда ты запропастилась. Подумал еще: неужели набралась смелости пропустить это сборище?
Тетушка тепло усмехнулась:
— Ни за что. Никого сия чаша не минует, ты же знаешь. Кстати, Большой Джейк говорит, ты решил поступить в академию ФБРП.
Джеф улыбнулся:
— Если честно, учитывая обстоятельства, новость он воспринял хорошо.
— Просто решил, что полезно иметь своего человека в органах правопорядка. — Тереза подмигнула Крузу. — И откуда он это взял?
— Познакомься с Лирой Дор и Нэнси Галифакс, — представил тот. — Лира, Нэнси, познакомьтесь с Терезой Суитуотер. Она замужем за братом моего отца.
— Здравствуйте, миссис Суитуотер, — вежливо поздоровалась Нэнси.
— Просто Тереза.
— Приятно познакомиться, Тереза.
Лира глотнула шампанского и приготовилась к неизбежному.
— Очень рада встрече. Я столько о вас слышала. Полагаю, вы та самая женщина…
— Умоляю, только не это, — прошептала она.
— …что разбила сердце Круза, — закончила Тереза.
Ночь стала красной — по крайней мере, в паранормальном спектре. В Лире забурлила горячая энергия.
— Все! С меня хватит!
Толпа вокруг бассейна вдруг смолкла, и все повернули головы в их сторону. Лира знала, что повысила голос. Плохо. Тревожный колокольчик в сознании требовал заткнуться и молчать, но остановиться уже не получалось.
Нэнси прокашлялась:
— Хм, Лира?
— Я же говорила. Предупреждала, что не позволю еще кому-то обвинить меня в разбитом сердце Круза Суитуотера.
— Все нормально. Правда. Давай сходим в дамскую комнату, попудрим носики. Сможешь успокоиться.
Проигнорировав подругу, Лира повернулась к зрителям на террасе и раскинула руки в стороны:
— Последний раз повторяю: я не разбивала его сердце! Круз разбил мое. И к тому же так и не извинился. Нет. Просто позволил всем думать, что это я его обидела.