Мы двинулись лифтом вверх — казалось, в подъеме есть обнадеживающий символизм. Но не угадали.
«Отсеки Полуюта» назывался уровень. Черт его знает, что это означает, но очень населенная локация: прорва всякой космической нечисти-неписи, частично прирученная и натренированная игровыми персонажами. Одни бронетаксы чего стоят! По нам лупили из всех стволов, метали бумеранги, арматурные дротики, гранаты и дюралевые бомбы, с потолков сыпались твари, из вентиляции выползали гофр-змеи. Никакого порядка в этой бойне не было, приходилось пить аптечки и пиво непрерывно, стрелять во все стороны. Одно время нас выручал психотронный нервомет, но как Юрка не экономил заряды, перспективы прорыва выглядели так себе. Первым прихлопнули беднягу Бурого — он был практически беззащитен перед парализующими излучениями. После подрыва мега-заряда в межкаютном коридоре исчезла наша снайперша Анна-Арнауэль. Потом шестиствольный пулемет изрешетил Юру, и до этого державшаяся молодцом дизайнерша проявила малодушие:
— Да ну их в осьминожью жопу! Лучше сначала начнем. Я — пас!
— Постой, — я сунула ей рюкзак с обрезом и боеприпасами — тратить ценные патроны реала на безнадежную возню в лабиринтах Полуюта определенно не имело смысла. — Я еще их подразню. Куртяшку мне оставь, все равно прожгли, себе еще сдублируешь. А меня эти бомжары сильно разозлили.
— Теть Зина, да не стоит… — обеспокоилась Ритка, но тут на нас кинулись разом три броне-таксы, дизайнерша принялась, забористо сквернословя, забрасывать их гранатами и не совсем случайно подставилась под радонный огнемет.
Я осталась одна в разгромленной, пылающей напалмом и белым фосфором, каюте. Потрескивали мятые пивные банки, на стене дымился 3-D портрет безымянного генерал-навигатора: крепкий такой мужчина, симпатичный. Одиночество меня слегка угнетало — попривыкла к компании. Впрочем, это ненадолго. Слышались голоса врагов.
— От прохода ее, суку, отсеките! Живей, живей! — в ажиотаже кричала какая-то дамочка.
Что за лексика у людей? Совершенно лишены деловой этики.
Я завернулась в пахнущую плазменным порохом парку, высунула над баррикадой руку с импульсником и вдавила гашетку. Разряды осыпали коридор, донеслись крики боли.
В ответ мне закинули сразу шесть парализующих гранат…
Меня качало и слегка подташнивало. Сначала показалось, что мне завязали глаза, но нет, просто это капюшон накрыл мою бессильно свесившуюся голову. Меня несли на плече (достаточно широком и удобном), несли тылом вперед, любезно придерживая за этот самый тыл. Ладонь так далеко под шорты можно было бы и не запускать, ну да ладно.
Больше, чем я ненавижу мужчин, я их уже не возненавижу, да и вообще — горе побежденным, как говорится не только в играх. А я временно проиграла, это оспорить трудно.
Для пробы я застонала — очень слабо, умирающе.
— О, жива! — немедленно отреагировал мой носильщик.
— А сколько там у нее «жизни»? — спросил другой мужик.
— Я чего — ясновидящий? У нее интерфейс отсутствует чуть больше чем полностью. Ну и глючит же сегодня сервер — вообще не знаем, с кем воевали, — покрутил головой носильщик.
— Да ты и кого щупаешь, не знаешь, — насмешливо сказала баба, идущая сзади. — Сейчас у нее шорты от твоих исследований лопнут и окажется, что она абсолютная непись.
— А я без предрассудков, — заявил игрок с горячими ладонями. — Как договаривались: парка твоя, остальное на аукцион.
— Так отдай парку, и я отдыхать в барный отсек пойду, — сказала жадная дама. — Мне на вас смотреть скучно.
— В объяве с курткой она с аукциона лучше уйдет, — заявил третий умник. — Потом шмотку отдадим. Все равно хабар на весь клан пилить, после такой-то бойни.
— Мне больше интересно, кто она вообще такая, — признался носильщик.
— Непись или пись? — хихикнула бабенка.
Я полулежала на покосившемся ложементе. Аукцион отложили — сейчас в сети было мало народу, и клан «Светлая честь» боялся продешевить. Вообще-то, клану со столь пафосным названием заниматься работорговлей как-то странно, но я не стала указывать на это несоответствие уставным документам. Каюту мне отвели тесную, временную: лишь уже упомянутый неисправный ложемент, стол с прожженными звездными картами, ворох казарменных матрацев в углу, да огромный круглый иллюминатор, открывающий живописный вид на болтающуюся в черноте безымянную рыжую планету и близлежащую звездную систему — вот, собственно, и все. Нет, еще рядом со столом на полу белел обязательный скелет члена Первого Экипажа, не пережившего Катастрофу.