Сидеть под прикрытием ветвей было спокойнее, но нервировала близость скарлапендр. Против пары тварей я точно не выстою, загрызут быстро. Возможно, они хищники, склонные к чисто индивидуальной охоте, но это не факт, проверять не желаю. Нужно сосредоточиться. Так, если размышлять логично…
Умереть я не очень боялась. Дьявольски больно и неприятно, это да. Но, как показывают эксперименты, после смерти можно попасть домой. Но можно и не попасть. Дежурно оказываться в вонючей пещере нет никакого желания. Оказаться дома желание есть, но где гарантия, что я там задержусь? Вон — едва на духовку взглянуть успела. Нет, в таких условиях планировать трудовую деятельность совершенно невозможно.
За что меня вообще спровадили в этот мигающий неопределенными статусами примитивный ад? Я же ничего такого преступного не совершала. Не ангел, конечно, но за что так сурово? Если нужно, я могу и на сверхурочные выйти, пусть даже только с пятидесятипроцентной надбавкой. Вот рулет выну, чаю наскоро попью, и сразу на работу, а?
Мысли оказались на редкость малодушными, и я их пресекла волевым усилием. Никаких сверхурочных! Еще чего не хватало!
Я сосредоточилась. В каждой, даже самой глупой, игре существует внутренняя логика. Требуется прийти первой к финишу, собрать больше очков, забить больше голов, найти выход из лабиринта, замочить всех иных игроков. Про систему очков я ничего не знаю, этот вариант отклоняем, футбольная логика по определению неприемлема, остается «всех мочим» и «выход лабиринта». Поубивала я бы с удовольствием, настроение как раз подходящее, но будем трезво оценивать свои силы — всех не убью, тут численность штатного расписания огромная: я из кустов человек триста одновременно вижу, а ведь наверняка в городе кто-то прохлаждается, в деревнях отдыхает и в иных укрытиях. Нет, всех не осилить. Кстати, напрасно я мензурку с скарлапендровым ядом не взяла, очень может пригодиться, если в колодец капнуть или в ресторанный котел. Но это лирика и мечты.
«Выход из лабиринта»… На первый взгляд, вполне доступно. Трудности будут, зато ход действий понятен. Идем дорогой — она здесь одна, мощеная и очевидная, уводит в город, потом дальше в долину за большой лес, там еще гористые холмы угадываются. Дорога одна, остальное — тропинки и тропки, что с точки зрения здравого смысла и логистики полная ерунда, но… Надо думать, в этом поганом мире я не самая тупая, есть еще неопытнее, значит, подсказки разложены.
Идем по основополагающей центральной дороге, красивая надпись «финиш» должна быть там в конце. Город лучше обогнуть, неприятностей там гарантированно огребешь, особенно с такой заманчивой фигурой и полным неумением рубиться серпами. Обойдем — очень правильная мысль.
Правильным размышлениям мешало нарастающее чувство голода и жажды. Терзало так, что желудок сводило и в правом глазу мигало. Вот организм достался, сжигает калории мгновенно, видимо, еще растущий, особенно в области бюста и длинноногости.
Маршрут я наметила подальше от скарлапендрового болотца — у перекрестка двух тропок беру налево, вдоль рощи, не углубляясь, волков и разбойников нам не надо. Далее обогну деревушку, переберусь через ручеек…
Так далеко загадывать не стоило. Неприятности ждали у первого перекрестка троп. Из кустов без особой спешки, но довольно резво выдвинулась внушительная фигура. Хрипло прорычала:
— Попалась, красотка Зана!
— Без хамства! Не терплю! — предупредила я, пятясь.
Абориген выглядел отвратительным гигантом. Роста примерно моего, но в плечах вчетверо шире. Или впятеро. Бурая кожа, вся разрисованная ассиметричными узорами в этническом стиле. Одет практически по-нудистки: лишь вокруг мощных мускулистых бедер обернута потертая шкурка — енота или кабанчика, я принципиально не разбираюсь в натуральных мехах — да еще сапоги-унты из того же материала
— Э, куда? — поинтересовался хриплый живодер. — Давай, попробуй, рискни, сруби «плюс-три» к статусу. За этим же шла?
— Попрошу обращаться ко мне вежливо и на «вы», — ледяным тоном потребовала я.
— На «вы»⁈ — изумился Бурый. — Это чего за нелепая новая хохма? Вон — статус не рассмотришь, уровень ниже плинтуса, а как оригинально острить норовит. Иди сюда, красавица, давно человечинки не пробовал.
Орк! Точно, я их в кино видела. Фильмы бессмысленные, но физиономии запоминающиеся. Глаза маленькие, глубоко посаженные, лоб мощный-низкий, нос… сопящий. Но все затмевают клыки: разноформенные, ассиметричные, выразительные и хищные. Следов яда не отмечено, да и в целом белые, полированные. Оказывается, орки не чужды уходу за ротовой полостью. Да и в целом они кажутся коммуникабельнее скарлапендр. Тут хоть прощупать ситуацию можно.